Стихи

В дальнем детстве,
в немыслимой сказке,
на часок отрываясь от книг,
разглядел я, дивясь по-хозяйски,
незастроенный свой материк.

И пришлась мне работа по силе,

и наполнилась честью душа,
и не мог я жалеть для России
ни покоя,
ни рук,
ни гроша.

Будто в горе проверив, как друга,

были мне, словно брату, верны —
зимогоры с Полярного круга,
садоводы с полей Ферганы.

Будто был я прямой и упрямый,

и пыталось ворье, как зверье,
извести не свинцом, так отравой
беспокойное сердце мое.

Будто я умирал и не умер,

голодал, обжигался и дрог.
Будто стал я грубей и угрюмей,
но забыть на минутку не мог
своего незабудного края,
где за все мои странствия зла
горожанка,
меня вспоминая,
ни за что непутевым звала...

...Все сбылось,

что задумалось в детстве.
Если я свою жизнь перечту,
ровным счетом желаний и бедствий
повторю золотую мечту.

Позабыв невозможные сказки

и годами не трогая книг,
вправду я обошел по-хозяйски
незастроенный свой материк.

Вправду вырос и стал я солдатом,

но заместо ружья на ремне
были только топор да лопата
непременным оружьем при мне.

Вправду был я прямым, но нестрашным

и, жулью не прощая обид,
не сдаваясь в бою рукопашном,
крепче всех не единожды бит.

И, по чести проверив как друга,

утирая ладонями пот,
шли со мной до Полярного круга
люди самых суровых работ.

Вправду я умирал и не умер,

голодал, задыхался и дрог.
Вправду стал и грубей и угрюмей
но забыть на минутку не мог
своего незабудного края,
где, старея у старых ворот,
горожанка, меня поджидая,
до сих пор непутевым зовет.

И теперь, пересилив невзгоды,

как хочу я, хотя бы на миг,
не стыдясь за прожитые годы,
к ней прийти и сказать напрямик:

— Если вы не забыли — любите

без упреков, без слез, без причуд...
За таких непутевых да битых —
двух путевых, небитых дают!

1947—1949

* * *