Мороз отскрипел. Отшумела метелица.Снега потеряли свою белизну.Туман вечерами над речкою стелется,На улицах девушки кличут весну.Ручей на дорогу откуда-то выбежал, —Запел, заиграл молодой баламут!..Степан Алексеич поднялся — не выдержал,Уселся на лавку и чинит хомут.И любо Степану, и любо и дорого,Что он не последний на ниве людской:Поди, не надеялись больше на хворого,А хворый-то — вот он, выходит, какой! —И сам — хоть куда, и работа не валитсяИз старых толковых Степановых рук.А внуком и вправду Степан не нахвалится,Да как нахвалиться? Орел, а не внук!Накопит он силы, войдет в разумение,А там — и пошел по отцовским стопам!Задумался старый… И в это мгновениеПослышался голос: — Готов ли, Степан? —Степан оглянулся: — Явилася, странница!..А я-то, признаться, забыл уж давно:На старости память, как видно, туманитсяИ помнить про все старику мудрено.— Ой, врешь ты, Степан, —Заворчала пришелица, —Совсем очумел от моей доброты!Я думала — всё уж… А он канителится —Расселся и чинит себе хомуты!Ужели ж напрасно дорогу я меряла?Хорош, человече! Куда как хорош!А я-то на честное слово поверила,А мне-то казалось, что ты не соврешь… —Старик не сдержался: — Казалось! Казалося!Подумаешь тоже — нарушил обет!..Да что ты, всамделе, ко мне привязалася,Как будто другого занятия нет?Понравилось, что ли, за старым охотиться?Стоишь над душой, а не знаешь того,Что скоро с победою сын мой воротится,И пишет он мне, чтобы ждал я его.И как же не встретиться с ним, не увидеться,И как не дождаться желанного дня? —Великой обидою сердце обидится,Коль праздник мой светлый придет без меня.Не вовремя ты на меня изловчилася,Не в срок захотела меня уложить:Уж как бы там ни было, что б ни случилося,А Гитлера должен Степан пережить!И что ты ни делай, и что ни загадывай, —Пока не услышу, что Гитлер подох,Ты лучше в окошко мое не заглядывай,Ты лучше ко мне не ступай на порог.И это тебе мое слово последнее, —И это тебе окончательный сказ!.. —Подумала Смерть, постояла, помедлила,Махнула рукою и скрылась из глаз.1944
ГДЕ Ж ВЫ, ГДЕ Ж ВЫ, ОЧИ КАРИЕ
Где ж вы, где ж вы, очи карие?Где ж ты, мой родимый край?Впереди — страна Болгария,Позади — река Дунай.Много верст в походах пройденоПо земле и по воде,Но советской нашей родиныНе забыли мы нигде.И под звездами балканскимиВспоминаем неспростаЯрославские, да брянские,Да смоленские места.Вспоминаем очи карие,Тихий говор, звонкий смех…Хороша страна Болгария,А Россия лучше всех.1944