Стихийная работа

- Ничего подобного раньше не слышал, - честно ответил я, и Маринир тут же перевел слова в свою пользу.

- Да я знаю, что гениально, - скромно потупился он, и с моего плеча с гомерическим хохотом упала синяя кошка.

Праздничная поляна, освещенная огромным костром, была заполнена волками, людьми и едой. Кто считает, что оборотни едят только сырое мясо, или хочет полюбоваться, как дюжий волк уплетает солянку – приходите на Солнцеворот. Вас обязательно пригласят к столу, если вы не боитесь волков. А если боитесь – просто прогонят: на столе и без вас есть много чего вкусного. И готовить, опять же, среди праздника уже не сподручно. Приходите. Время известно и так, а место легко определить на слух – пение слышно на пол-леса, причем репертуар больше бардовский. Но если вдруг вы, как и я, бардов не любите – никто вас за это не съест. Просто уши у вас завянут вдвое быстрее – не только от манеры исполнения, но и от самих песен. И если уж волки окажут вам доверие, вы от него сроду не отделаетесь.

Как только окончательно стемнело, к веселью присоединились Астинити, опять где-то бросивший Героя, и оживленная бульдогообразная горгулья. Великий Хаос! Это он так коготь что ли добыл, комплектом? Кэт с проигрывателем и запасом дисков и кристаллов с музыкой заняла пост народного ди-джея, избавив меня от наплыва «бардятины», и остаток ночи прошел очень неплохо. Если не считать, что я такие мероприятия вообще не очень люблю. Скучно мне. Одна приятность – с костром пообщаться.

К утру все наелись, натанцевались, изрядно охрипли и постепенно начали засыпать, штабелями укладываясь на освобожденной от еды поляне. Астинити вернулся к Герою, Фима свернулась каменным клубком, прикрывшись крыльями, Кэт уснула на стопке дисков, а я все подкидывал веточки в догорающий костер.

Утром мы продолжили путь втроем – Фиме не терпелось осмотреть свой новообретенный мир.

- Привет вам, странники, - на крупном валуне у дороги сидел эльф. Не крылатый цветочный, а обычный, человеческих размеров эльф в зеленых штанах и такой же жилетке. – Куда путь держите?

- Вообще или сейчас? – уточнила Кэт, для разнообразия восседавшая на голове у Фимы.

- А есть разница?

- Нет, - серьезно ответил я. – А теперь наш путь далек, едем прямо на восток. Мимо острова Буяна в царство славного Салтана.

- Что, правда? – поразился эльф. – Это же очень далеко!

- Не обращай внимания, - перебила Фима, успевшая ко мне привыкнуть. – Юмор у него такой. Вообще мы феникса ищем, а сейчас… Куда мы там? – повернулась она ко мне. Кэт отчаянно вцепилась в каменное ухо, чтобы не упасть.

- В замок Бешеного Юнарджи, - подсказал я.

- Вот, вот, - согласилась горгулья. – Именно туда.

- Вы знаете Бешеного? – эльф присмотрелся повнимательнее. – Вы Хозяин Черного Огня!

- Точно. А что? – поинтересовался я.

- Бешеный всегда про вас рассказывает, когда бывает дома.

- То есть, очень редко, - констатировал я. – Кстати, он дома?

- Нет, - огорчился эльф. – Он, наверное, расстроится, что с вами разминулся.

Расстройство Юнарджи обычно грозило бедствиями, близкими к стихийным.

- Ему можно не говорить, - пожала плечами Фима. – Тебя как зовут?

- Нефрит, - отозвался эльф, которому Фима чем-то явно не нравилась. – Впервые вижу говорящую статую.

- Нефрит – это в честь камня или диагноз? – тут же отомстила за «статую» наша каменная леди.

- В честь камня, - эльф медицинскими познаниями не страдал, и удар пришелся мимо цели.

- Может, знаешь, где феникса найти? – спросил я. Эльф все-таки, лесной житель. Кому знать, как ни ему.

- Конечно, знаю. Он у нас один остался, да и тот скоро возрождаться будет. Совсем обветшал дедушка.

Лара и мальчики

Не бывает так, чтобы «добрым людям на поругание». Добрые ругаться не станут, а злых никто не послушает.

Логика лучшего мира.

Вланка беспокоился совершенно напрасно. Пещера, к которой привела фею интуиция, была практически пуста. Только в углу стоял насест, на котором спала очень древняя птица с недовязанным четырехпалым носком и спицами в лапах. Но что самое удивительное – феникс был лыс. На макушке сияла гладкая розовая тонзура без единого перышка.

- Оба-на, - вырвалось у Снерга. – Мы что, его искали!?

- Ась? – не просыпаясь, спросила птица, слегка вытянув шею. Носок и спицы качнулись, из темного угла выкатился оранжевый клубок шерсти.

Вланка приложил палец к губам и вытолкал друзей из пещеры.

- Не мешайте дедушке отсыпаться перед пожаром. Аж облысел, бедный, от старости. Лара, мы его искали?

- Его.

- Может, еще скажешь, зачем?

- Мне очень нужно его перо.

- Так пойдем, попросим.

- Есть загвоздка…

- Ну?

- Перо с макушки.

- М-да, - протянул Снерг, потирая заросший за время пути подбородок. – Действительно загвоздка.

- Предлагаю оставить почтенного старца в покое и подождать, пока он возродится, - развел руками Вланка. – Тогда-то уж перья у него будут.

- Может, он через год возродится! – разочарованно воскликнула Лара.