Стихийная работа

- А Горгона?

- У Горгоны дисциплины побольше. И к тому же, она в очках.

- Так и я в очках, - обиделся Василиск.

- Это ты сейчас в очках.

- Клянусь, не сниму, пока не скажешь.

- Знаю я ваши василисковы клятвы. Ты вот вытянись в струну, чтобы перекрестов нигде не было, а потом клянись. А то скрутится весь, узлами завяжется. Ну, да ладно. Хочешь – участвуй. Только поосторожнее. Кого не надо не убей.

- Да знаю я. Самому неудобно, когда от одного взгляда все мрут, как мухи. Очки вот приобрел.

- Взгляд у тебя и правда убойный. Тебе бы в Легион податься.

- Да не на всех мой взгляд действует, - он потянулся кончиком хвоста к очкам.

- Не надо на мне проверять, - предупредил я. – Вредное ты животное. Я еще жить хочу.

Василиск чуть качнул головой, вглядываясь куда-то за мое плечо.

- А я и подавно жить хочу, - сказал Властелин Корэн, неизвестно когда и откуда возникший за моей спиной и теперь спокойно подпиравший стенку. – Я, в отличие от некоторых, не бессмертен.

Я распрощался с Василиском и обернулся к Корэну.

- Вэйл, знаешь, я тут банку кофе открыл… «Бес-кафе», кажется. Кстати, неплохой кофе.

- Это на правах рекламы?

- Нет. Это к тому, что я джинна нашел. Настоящего, хоть и слегка пыльноватого. Ему, бедняге, жить негде, вот он в кофе и ютится. Он мне ремонт сделал. Хочешь, познакомлю?

- С ремонтом?

- С джинном! – он поставил на подоконник банку растворимого кофе.

- Давай.

- Пойдем на улицу, там как раз стемнело.

Действительно, сумерки оказались очень кстати. Огненный джинн, похожий на помесь дракона с гавиалом, бесподобно смотрелся на фоне темного звездного неба.

- Слушаю и повинуюсь, новый господин! – традиционно поздоровался он, как в трансе, покачиваясь над своей кофейной квартирой.

- На вопросы будешь отвечать? – спросил я.

- Буду, - с готовностью отозвался джинн. – Социологический опрос проводишь?

- Интервью взять хочу. Идет?

- Идет. За чашкой кофе.

- Ты до сих пор его любишь? Даже живя в нем?

- Нет, конечно. Но чем скорее он кончится, тем мне же лучше. Начну здоровый образ жизни.

- Главное, про лыжи не забудь. Это для здоровья очень полезно.

- Лыжи в банку не полезут.

Звали нашего нового знакомого Нуром, а в банку он переехал, когда археологи выселили его из древнего кувшина. В итоге мы договорились, что я достаю ему не менее древнее и ценное жилище, а он взамен строит мне воздушный замок по айранским чертежам.

Лант и Истэн

Я великий воитель с бензопилой,

Я герой грядущего дня.

Иллет.

Небо на востоке едва начинало светлеть, когда Герой и его спутник подошли к воротам замка Бешеного Юнарджи. Лант решительно постучал в грандиозные металлические ворота, но никакого результата за этим не последовало.

- Есть здесь кто живой? – крикнул Ист. И вновь ответом была тишина.

- Эгей! Есть кто дома? – и Герой изо всех сил треснул по воротам подкованным железом ботинком. Ворота отозвались глухим гулом, и из недр замка донесся рев, достойный среднего тираннозавра. Миг спустя из замка вылетел полуодетый взлохмаченный детина с эспадоном в руках и чуть не снес с петель ворота, пытаясь их открыть. За это время он слегка успокоился, и Лант смог разобрать, что вызвало столь бурную реакцию.

- Я же сплю! – рычал Бешеный, успешно выламывая засов. – Что вас носит в такую рань! То Вэйл с мечом этим притащился, то вулкан соседний прорвало, то эльф-придурок со своим клеем! Четвертую ночь! Нет у меня клея! Я сплю! – рев почти перешел в рыдание.

- Уже утро, - осторожно сообщил Истэн.

- Пол пятого утра, - окончательно успокоился алдар. – Итак, вы меня разбудили. Довольны? У вас есть веские на то причины? – эспадон в его руках приобрел особо внушительный вид.

- А что вы говорили про меч? – поинтересовался Герой.

- Ничего не говорил, - убежденно отрезал Бешеный и убрал эспадон за ворота. – Я мечей сроду не видел.

- А мы Бумажный меч ищем, - между прочим сообщил Истэн. – Говорят, вы его хранитель?

- А вы вообще кто? – в тон ему осведомился Юнарджи.

- Это Герой, а я его Рука Судьбы.

- Не похоже.

- Ну, хотите, докажем как-нибудь. Не знаю, правда, как.

- Ладно. На прислужников Врага вы похожи еще меньше. Отдам меч под вашу ответственность, и лягу спать, - мечтательно протянул Юнарджи. - Так даже проще.

- А Враг причем? – удивился Герой. – Зачем ему-то этот меч?

- А затем, что только Бумажный меч может противостоять Огненному мечу Врага.

- Бумага против огня? – хмыкнул Истэн. – Смешно.

- Смешно, но это так и есть. Вот, держите, - алдар извлек из кармана невзрачный бумажный конвертик величиной со спичечный коробок. – В целости и сохранности.

- Это и есть меч? – усомнился Герой, принимая конвертик и разглядывая со всех сторон. – Точно?

- Дай-ка мне…

Истэн встряхнул бумажный квадрат, и в его руках оказался хрупкий на вид прозрачный меч с множеством зубцов и граней.

- Это точно меч, - с улыбкой подтвердил он. – Но тебе придется постараться, чтобы к нему привыкнуть.

Вэйланна Черный Факел

Ходы кривые роет подземный умный крот…