Стихийный мир. Трилогия

В башнях тысячи магов. Черняков само собой больше. Но на нашей стороне преимущество, которое они не смогут побить. Магия, выучка, даже территория…

— Я знаю, о чем ты думаешь, — Игнис невесело улыбнулся. — Но если ваша магия не будет на них действовать… Сдержат ли драконорожденные и огненные тысячи солдат черняков?

Мне хотелось гордо вскинуть голову и ответить «да». Но этот ответ застрял в моей глотке и никак не хотел покинуть ее. Потому что правда была такова: без магии нас задавят числом.

— Завтра с утра я буду у Николы, — обреченно пообещал я.

— Потом найди меня.

Утром, как и обещал, я поплелся в княжеские палаты. Скай ничего говорить не стал, да она и не спрашивала. Она вообще разговаривала со мной уж очень осторожно. И была так напряжена, что мне стало немного стыдно. Я пообещал себе, что непременно все ей объясню, когда вернусь от Николы.

Удивительно, но к последнему меня пустили без всяких вопросов.

В зале было гораздо меньше черняков, чем при нашем первом знакомстве. И вели они себя гораздо оживленнее. Понятия не имею, что обсуждалось, но при моем появлении все замолчали. Про себя ругнувшись, я поклонился, как того требовали приличия, и стал ждать.

— Хантер, что-то случилось? — вместо приветствия спросил князь.

Я посчитал, что можно разогнуться.

А вопрос меня насторожил. Мне хотелось язвительно поинтересоваться в ответ: «а должно было?» Но я сдержался. Не зря же преподаватели столько лет вбивали в мою непутевую голову нюансы дипломатии.

— Ничего плохого. Первая проба лекарства проведена, но о результатах говорить пока рано.

— Мы все с нетерпением ждем новостей, — Никола даже обвел рукой придворных.

— Мы в свою очередь надеемся, что они будут добрыми, — поклонился я. — Но я хотел поговорить не об этом.

— О чем же?

— Простите мою дерзость, князь, но не могли бы мы обсудить кое-что наедине?

В прошлый раз этот вопрос не вызвал бурной реакции. Сегодня же Никола бросил на меня удивленный взгляд. А черняки загомонили:

— Ваша светлость, это недопустимо!

— Никола, в свете последних событий…

— Ваша светлость, а вдруг он…

Князь отмахнулся от придворных, как от назойливых мух.

— Идем, — бросил мне и поднялся с трона.

Под недовольный бубнеж мы удалились в маленькую смежную с залом комнатку. Стол, два кресла и тумба — вот и все ее убранство.

Никола сам достал из тумбы пару изящных кубков и бутылку, разлил, и велел:

— Рассказывай.

Признаться честно, я немного растерялся. Поведение князя неожиданно напомнило фривольное отношение принца Соера к этикету. И я понял, что тоскую по беззаботным дням на Виорне. А по сравнению с тем, что творится здесь, там было тихо, спокойно и весело.

Князь усмехнулся, заметив мое смятение, но комментировать не стал. Позволил собраться с мыслями.

Раздался стук в дверь.

— Пошли вон! — рявкнул Никола.

— Ваша светлость, — начал я спустя пару минут, — известно ли вам что-нибудь о вот таких амулетах.

Я протянул ему отнятую у черняков вещицу.

Никола внимательно осмотрел амулет. Пригубил из своего кубка. Еще раз осмотрел и ответил:

— Нет. Точно нет. Ничего такого не видел. По крайней мере, ни в моей сокровищнице, ни на шее у кого-то, кто живет в палатах.

Я облегченно выдохнул. И это не укрылось от князя.

— Объяснишь?

— Этот амулет был снят с шеи черняка, напавшего на мою жену. Он делает человека невосприимчивым к магии. Внушение, атакующие заклинания, целебные — ничего не будет на него действовать.

Никола выругался. Острый ум быстро додумал все остальное. И князь понял, с чего вдруг я явился и потребовал разговора наедине.

— Мое княжество не имеет к этому отношение. Нам не выгодна война с магами, — отрезал он.

Снова раздался стук в дверь.

— Голову отрублю!

Он рявкнул так, что я подскочил в кресле. Но беседу продолжил:

— Остальные?

— Я выясню все, что смогу!

— Я не знаю, как отблагодарить вас, ваша светлость.

Я говорил совершенно искренне. Николе нужно быть осторожным. Безобидные вопросы могут стоить ему головы.

— Найдите лекарство от хвори. Это все, чего жаждут мои люди.

Я заверил князя, что мы делаем все, что в наших силах и даже больше. На этом мы и попрощались. Придворные и так уже несколько раз ненавязчиво пытались сунуть к нам нос (хотя кого я обманываю: очень навязчиво!). Не стоило нервировать их еще больше.

Покинув палаты, я первым делом отправился на поиски ангела. Хотя мне безумно хотелось поговорить со Скай, я решил, что сначала дела.

Долго искать не пришлось. Игнис караулил меня, сидя на скамеечке у фонтана, установленного на небольшой площади недалеко от палат. Стоило мне показаться на дороге, как он вскочил и поспешил навстречу.

Закончив пересказ короткой беседы с князем, я поинтересовался:

— Ты же шпион. И дипломат. Почему сам не пошел к Николе.

— Потому что порядки вашего мира сильно изменились с тех пор, как я был здесь последний раз, — скользя взглядом по толпе, объяснил Нис. — Но не переживай. В палаты я наведаюсь в самое ближайшее время…

— Давай только без шума и жертв, — напрягся я.

— Не оскорбляй меня, потомок, — ангел притворно нахмурился. — Я такими делами несколько веков на хлеб зарабатывал.