Стихотворения

За цепь жемчужную, достойную плеча
И шеи царственной, в восторге Фаустина
       Серебрянику Каю сгоряча
       Дала мильон сестерций!.. Два рубина,
Как будто в тот же миг окрашены в крови,
Смыкали эту цепь наперсную любви…
Но старый казначей был знатоком отменным
       И жемчугу и камням драгоценным.
       «Императрица, если ты велишь,
Я отпущу мильон сестерций негодяю,
       Но негодяй он — истинно я знаю:
Всё ожерелие — подложное… Гони ж
Его скорее прочь, а кесарю ни слова», —
Промолвил казначей.
                                     Да кесаря другого,
       Дослышливей, чем кесарь Галлиен,
И не было тогда, и нет теперь такого:
Всё — уши у него, от потолка до стен.
       И услыхал… Сенатским приговором
       Объявлен Кай мошенником и вором
И к цирку присужден, на растерзанье львам,
И кесарь приговор скрепил законно сам…

Обрадовался Рим!.. Давно уже гражда

неКвиритской кровию не тешили свой взор,
И не забавен был им смертный приговор;
       Всё варвары одни, да христиане,
       Кто с гордою улыбкой, кто с мольбой,
Встречали в цирке смерть и с ней вступали
                                                                          в бой…

Но вот согражданин, с всемирными правами,

Погибнуть обречен под львиными когтями!..
       Какой нежданный случай! В Колизей
С утра все выходы и входы осаждала
Несметная толпа, и не ждалося ей,И вся она волной прибойной грохотала…
Но двери отперлись, и шумная толпа,
       Сама собой оглушена, слепа,
Снизалась в нить голов на мраморных ступенях
Амфитеатра…
                         Вот на сглаженном песке,
       В предчувствии последних мук, в тоске,
Стоит преступник сам на трепетных коленях.
Последней бледностью оделося чело,
Последняя слеза повисла на реснице,
И Феб над ним летит, как будто бы назло,
В своей сверкающей всей жизнью колеснице.
       Ждут кесаря… И в ложу он вошел,
И Фаустина с ним, в глазах ее томленье
И тайная мольба; но римский произвол,
       Казня, не миловал… Еще одно мгновенье —
       И дрогнул цирк, и, заскрипев, снялась
       С заржавленных петлей железная решетка,                  И на арену вылетел — каплун…
О!.. Если б Зевс сломил свой пламенный перун
Иль потонула бы хароновская лодка,
Навряд ли были б так сотрясены сердца
Всех зрителей с конца и до конца,
И не были бы так изумлены и жалки
Отцы-сенаторы, фламины и весталки
С опущенным перстом…[8]

«Всё в жизни — прах и тлен,

Отцы-сенаторы! — промолвил Галлиен,
Зевнув и выходя с супругою из ложи. —
Он обманул, — ну вот и сам обманут тоже».

1 июля 1861

Былины. Сказания. Песни

ВЕЧЕВОЙ КОЛОКОЛ **