Стилет - Обратный отсчет

Макс одним резким движением вставил дуло пистолета себе в рот и в следующее мгновение спустил курок... Оглушительный грохот, кровь, мозговое вещество и медленно падающая на пол фотография, словно застывающая в воздухе в желании еще немного продлить свой век... Запах отработанных пороховых газов, тихое, нелепо-удивленное и опустошающее "Вик-тор..." генерала Панкратова, запах серы перед появлением Беса - до свидания, бледнолицый, прощай, мой роскошный Тарзан, какой шарм, аплодисменты, прощай и спокойной ночи...

- Макс... - Дед услышал свой собственный голос, боль, которая сквозь него пробивалась... Как все быстро происходит, мгновение, после которого мир становится совсем другим. Фотография упала рядом, и ветер принес ее к Максу, отброшенному выстрелом, и рука коснулась ее. На фотографии три радостных и прекрасных в своей юности человека - загорелые, смеющиеся, счастливые. Три молодых развлекающихся божка из свиты Диониса - Макс, Ворон и Галина, ставшая Игнату женой и любимой, но потерянной женщиной для Макса...

Спокойной ночи, бледнолицый. Заяц извлечен из капусты - неплохой день, чтобы умереть молодым. Как ты был хорош, Тарзан.

Они смотрели друг на друга, Дед, генерал Панкратов и те, кто прибыл на сигнал тревоги...

- Паша, - слабо произнес генерал Панкратов.

- Молчи, - оборвал его Дед. - Если ты умный, молчи...

Генерал Панкратов тяжело вздохнул, но все же произнес:

- Я...

- Прошу тебя...

- Я только хотел сказать - осталось сорок минут... Это все ужасно. Коды находятся в девятом файле с этим птичьим названием "ГАЛКА". Надо сообщить твоим шифровальщикам. Виктор, Виктор...

- Ворона я не отдам тебе, Толя.

- Я понимаю тебя. - Он растерянно посмотрел по сторонам, потом взглянул на Макса. - Понимаю... Уже ничего не вернуть. Надо расшифровать этот птичий файл...

- Нет...

- Что нет?

- Он не птичий...

- "ГАЛКА", Паша, его имя - "ГАЛКА".

- Да. Только это вовсе не птица. - Дед поднял фотографию - на ней были еще теплые капли крови. - Совсем нет... - Дед посмотрел на Макса, прошептав: - Мальчик мой... Совсем нет.

Нить Ариадны

Четверг, 29 февраля

16 час. 23 мин. (до взрыва 00 часов 37 минут)

КОДА ОТКЛЮЧЕНИЯ БОМБЫ ВСЕ ЕЩЕ НЕТ.

Лейтенант Соболев положил телефонную трубку - только что звонил Дед и сообщил каким-то ужасным, глухим и опустошенным голосом, что коды - в девятом файле, в этом дурацком птичьем файле. Можно подумать, что он сам об этом не догадался. Ведь он, насколько Соболь понял, собирался получить у них коды. Что же произошло?

- Все, ты слышишь меня, Соболь, все силы на расшифровку этого файла.

"Слышать-то я слышу, но как можно сделать за тридцать семь минут то, что не было сделано за несколько часов". И это странное, непонятное сообщение с борта заминированного лайнера? Там должна быть какая-то нить, нить, которую надо смотать в клубок. Если бы это сообщение пришло от кого-то другого, Соболь решил бы, что речь идет о нелепой шутке. Но сообщение пришло от капитана Воронова.

Соболь снова уставился на экран монитора. Цифры продолжали бежать:

1629415К87621548976435497Л247581639487536

81Р48524789153489589Б391154789134549982К094

341589Р24375741897564321578.

Никакие попытки разбить все это на группы не принесли результатов. Иногда лейтенанту казалось, что он уже так долго смотрит на монитор, что кое-какие закономерности просматриваются. Но все ускользало. Как-то Соболю пришло в голову, что несколько раз между буквами было равное количество цифр, но потом все снова нарушилось. Соболь посмотрел на часы - тридцать семь минут... И если он за тридцать семь минут не откопает в этой бесконечной галиматье всего лишь четыре цифры, то произойдет взрыв. Аккурат к 17.00, как и было обещано.