- Меня вообще-то Стёпа зовут, - отозвался Степан, но вовремя вспомнил совет Ирона – проявлять к Граму дружелюбие, и всё-таки ответил:
- Да, очень нравятся…
- А гонки звездолётов? – продолжил Грам.
Стёпа продолжил подыгрывать:
- Ну, да, я видел… по головидео… это так впечатляет.
- А хочешь посмотреть на звездолёт, который будет участвовать в таких гонках? – продолжил переть, как танк к своей цели, Грам.
- Я-то хочу… - вздохнул Стёпа. – Да только кто ж меня туда пустит?
Грам заулыбался, как ребёнок на леденец, и заявил:
- А хочешь, я покажу? Со мной тебе Дом Лури позволит выйти и всё посмотреть…
- Правда? – восхитился Стёпа. – Здорово! Не обманешь?
- Конечно, нет, - ответил Грам, донельзя довольный, что удалось хоть чуть-чуть приручить дерзкого дикаря. И если бы он на этой высокой ноте закончил, то Стёпа счёл бы общение с ним иногда приемлемым. Но, к несчастью, у Грама не хватило ума остановиться вовремя. Он сделал несколько шагов по направлению к Стёпе и прошипел Эни:
- А ну брысь отсюда!
Эни дёрнулся было к двери, но в Стёпе моментом проснулись здоровый инстинкт самосохранения и опасения за целостность собственной филейной точки. И он тут же обозлился:
- И чего это ты моим личным слугой командуешь? Эни, стой, где стоишь.
Эни дёрнулся и замер. А Грам не преминул высказаться:
- Любишь, когда смотрят? Ну и славно… Ты ведь хочешь меня отблагодарить за будущее посещение звездолёта?
- «Утром деньги - вечером стулья»,* - тут же парировал морально устойчивый Стёпа. – Вот увижу всё своими глазами, тогда и будет тебе благодарность, а авансов я не плачу – не ЗАО «Кукиш».
Грам мало что понял из Стёпочкиной отповеди, но общий смысл уловил. Его снова посылали лесом, а этого нетерпеливый и вспыльчивый Наследник, почитавший себя абсолютно неотразимым, не терпел в принципе. С его точки зрения, он и так проявил по отношению к дикарю-Носителю чудеса терпения и рассудительности. Поэтому он заявил:
- И что ты ломаешься, ведь с Ироном у вас всё уже было… Давай-ка лучше по-хорошему поладим…
И, расставив руки для объятий, стал надвигаться на Стёпу. Стёпа задумался – бить Грама ему Ирон не советовал, а не бить – ситуация не позволяла. Однако всё разрешилось совершенно неожиданным образом. Стёпочка упустил из виду, что в ванной имеют привычку время от времени тусоваться шустрые близняшки, а зря…
Грам продолжал надвигаться на Стёпу, как орда Чингис-хана на русские рати в битве на Калке, всё больше шалея от запаха тела Носителя и собственной вседозволенности. Стёпа сжал кулаки и приготовился стукнуть нежданного ухажёра в породистый подбородок с ямочкой, но тут дверь ванной приоткрылась, из неё показались мордашки Тина и Лина, которые моментом просекли ситуацию и, схватив в четыре руки большой пушистый ковёр, сильно дёрнули его на себя.
Грам споткнулся, нелепо замахал руками и грохнулся лицом вперёд, удачно вписавшись подбородком в край ложа – аж зубы лязгнули. Близняшки мгновенно исчезли, а Эни, изобразив мировую скорбь, с похвальной быстротой кинулся к Граму:
- Господин! Как неудачно вы споткнулись, господин! Я помогу вам!
Грам сдавленно рыкнул, отпихнул руку Эни и встал сам. Правая сторона его лица стал менять цвет и опухать. К тому же ему явно было больно…
- Кто толкал ковёр? – рявкнул он, испепеляя Стёпу взглядом. Но из-за стремительно опухавшей нижней челюсти получилось не грозно, а смешно. Стёпе стоило больших трудов не заржать, а сокрушённо спросить:
- Ты так сильно головой ударился? Кто мог это сделать, если в комнате нас трое, а мы прямо перед тобой стояли? Сам споткнулся, бывает… Всё-таки у тебя голова – самое слабое место – сходи хоть к целителю, а то некрасивый будешь…
Грам ещё раз злобно сверкнул глазами, сморщился от боли и вылетел за дверь. Из коридора донёсся сокрушённый голос Зюхана, а Эни со Стёпой переглянулись и нагло заржали. Зрелище падающей Грамовой тушки было из тех воспоминаний, которые стоило холить и лелеять всю жизнь…
***
Зарычав, Ирон несколько раз стукнул кулаком по обшивке ависа, а потом, судорожно всхлипнув, выкрикнул в пространство:
- Мама! Во что ты меня втравила?
Теперь ему было понятно и поведение Лури, и отношение к нему, и стремление избежать Проверок Крови, и желание спрятать его, как Младшего, чтобы ни о каких Проверках в дальнейшем не было и речи. Всё было вполне понятно. И очень гадко. Ирону очень хотелось разогнать авис и врезаться в ближайшую скалу – так, чтобы и косточек не собрали, решив тем самым все проблемы. Однако он вспомнил Тиопу, Тина и Лина, а заодно и это недоразумение – Эни, и подумал, что будет последним трусом, сбежав таким образом от проблем и предав тех, кто ему доверился. Именно поэтому Ирон остановил собственную руку, уже тянущуюся к рычагу переключения скоростей.