Стёртая личность

Я кивнул и передал ему монеты. Взамен получил маленький, ржавый ключ и проводил Ариану наверх. Нам в след послышались пошлые шуточки Джона, о том, что: «Голубкам пора уединиться».

Но что бы он ни говорил, между нами, конечно, ничего не было. Ариана лишь заметив кровать, тут же рухнула на неё и почти мгновенно заснула. Я расположился на стареньком диване и последовал её примеру.

Сны мне не снились, что было только к лучшему. Я хорошо отдохнул и восстановил уровень энергии до 100 %.

Мы спустились с Арианой вниз, чтобы немного перекусить. За окнами уже начинало темнеть, и бар потихоньку наполнялся посетителями. Джон, с компанией тоже был здесь. При том, по его захмелевшему виду, сразу становилось понятно, что все эти часы он просидел за кружкой.

— Ты хоть стоять на ногах-то сможешь? — с сомнением спросил я. — Нам ещё с этим твоим вампиром разговаривать. Помнишь?

— Я в порядке! — хохотнул он и едва не разлил ель на Викторию, которая чудом успела отскочить.

— Хорошо, что у нас в команде есть те, кто думает головой, прежде, чем что-то делать, — холодно сказала она.

— Ага… Вот я и говорю… — поддакнул Джон, впрочем, едва ли он её понял.

— Когда встреча? — спросил я.

— Уже скоро. Мне не терпится получить свою долю и побыстрее уйти отсюда, чтобы не видеть эти тупые, пьяные рожи!

Виктория поморщилась, глядя на меня. Сколько же в ней было злости… Я даже на всякий случай проверил, не сменилось ли её отношение с нейтрального, на враждебное. Но нет. Индикатор по-прежнему был жёлтым. Но будет ли так и после завершения сделки, когда придёт время делить добычу?

Я успел привыкнуть к этой компании. Джон так и вовсе стал мне почто что другом. Том был тоже неплохим парнем. Что касается Виктории… Нет. Всё равно не хотелось с ней драться.

Мы посидели ещё немного в молчании. Джон, конечно, то и дело пытался нас развеселить своими пьяными шутками, но напряжение в воздухе с каждой минутой всё нарастало.

Наконец Виктория взглянула на часы и сказала:

— Пора. Сделаем всё быстро и, не привлекая лишнего шума.

— Хотелось бы в это верить, — буркнул я и пошёл за ней.

* * *

Мы вышли на площадь. В отличие от дня, сейчас здесь было не протолкнуться. Сотни пришлых торговцев, и простых путников, смешались с теми, кто жил в Оазисе постоянно.

Шум стоял невероятный. Ариана морщилась, каждый раз, когда нам приходилось проталкиваться сквозь толпу.

— У меня какое-то нехорошее предчувствие, — сказала она мне.

Хотел бы я её успокоить, но в голову ничего не шло. Пару раз нам встретились люди Торговца. Но они либо не узнавали нас, либо делали такой вид.

«Ну, и плевать! — подумал я. — Но не ждите от меня больше помощи!»

Однако кроме караванщиков нам пришлось встретить и других знакомых.

— Вы только посмотрите! — воскликнул Джон, указывая рукой в сторону.

Я повернулся и увидел четырёх великанов. Сомнений не было — это одни из тех, кого мы встретили в пустыне. Наверняка решили продать в Оазисе свои «подарки».

Великаны тоже нас заметили. Один из них — одноглазый и весь в шрамах, недобро посмотрел на нас и что-то прорычал на своём языке.

— Идём отсюда, и поскорее, — сказала Виктория. — Оазис, конечно, нейтральная и мирная территория. Но не будем искушать судьбу.

Я был с ней полностью согласен. Но найти вампира в целом людском море оказалось не так-то просто.

Мы обошли всю площадь чуть ли не два раза, когда Джон наконец радостно воскликнул:

— Вот он! Я его вижу! Идёмте скорее.

На самом краю площади стояло несколько столиков, за которыми отдыхали усталые путники. К одному из таких и повёл нас Джон.

За столом сидел высокий мужчина, с болезненно-бледной кожей. Его глаза, при виде нас чуть засветились оранжевым. Но ни клыков, ни когтей видно не было.

Впрочем, я не обманывался на его счёт. Вампир был очень силён. 25-й уровень! А значит, мог легко перебить нас всех, если бы захотел.

Жестом он пригласил нас за свой стол. Мы переглянулись и сели.

— Давненько я тебя не видел! — начал Джон. — Уже забывать стал, как ты…

— Артефакт у вас? — перебил его вампир. Он говорил совсем негромко, но его голос всё равно было прекрасно слышно.

«Одна из вампирских сил», — понял я. Мне стало интересно, что же он ещё может, но тут Джон достал из сумки артефакт.

Я увидел его впервые. Короткий нож, с лезвием из серебра, и рукояткой, сделанной из кости.

«Уж не человеческой ли случайно?»

По всей поверхности ножа шли такие же руны и иероглифы, как и на моём трезубце. Значит, он и правда должен быть очень ценен. По крайней мере, вампир смотрел на него с нескрываемой жадностью.

— Нам стоило больших трудов его заполучить, — сказал Джон. — Надеюсь, ты принёс обещанную сумму?

— Конечно, — хрипло ответил вампир и облизнул губы.

Чем для него так важен этот нож? Он чуть ли не зубами готов в него вцепиться. Я всегда считал, что величайшей ценностью для вампиров является кровь, но теперь уже не был в этом так уверен.

— Что ты будешь с ним делать? — неожиданно спросила Виктория.