Стивен Эриксон Кузница Тьмы

Несколько недель назад они прятались в угловой башне напротив любимой башни Аратана и следили за прибытием новой заложницы. Зависть совсем разбушевалась, едва Обида сказала, что гостья красивая, и так все началось - планы, как испортить ее красоту. Пока что, конечно, они ничего не сделали - одни слова, как и предсказала Зависть. Сендалат Друкорлат была заложницей, а значит, ее нельзя было тронуть.

Но планировать было весело, и если что-то случится, то случайностей не избежать, верно?

- Слишком она стара для заложницы, - буркнула Злоба. - Старуха. Нам подобает настоящий заложник, не она.

- Мальчишка был бы лучше всего, - согласилась Зависть. - Вроде Аратана, только еще моложе. Такой, какого мы могли бы загонять в угол. Слишком слабый, чтобы не дать нам сделать всё, чего пожелаем.

- И что мы делали бы? - спросила Обида. Она была самой младшей и потому могла задавать глупые вопросы, не будучи жестоко побитой; иногда сестры вовсе ее не били и не засовывали в рот гадости, и тогда она понимала, что вопрос был хорошим.

Злоба фыркнула. - Что мы делали бы? - переспросила она и Обида увидела радостную улыбку. Когда Злоба улыбается, всегда бывает что-то плохое. - Пичкали бы, вот что, до тех пор пока он бы не взмолился.

- Как ни взмаливайся, не помогает, - сказала Обида.

Зависть засмеялась. - Ты умоляй посильнее. Можно сделать его рабом. Хочу рабов.

- С рабами покончено, - заметила Злоба.

-Я их верну, когда вырасту. Сделаю рабами всех и они будут мне служить. Буду править империей. Всех красивых женщин буду убивать или уродовать.

- Кажется, никогда мы не повзрослеем, - вздохнула Обида.

Она заметила, что сестры молча переглянулись; Зависть пожала плечами. - Скрабали. Обида, ты слышала о птицах-скрабалях?

Обида помотала головой.

- Они делают маленькие гнезда, но кладут много яиц, - объяснила Зависть. - Потом все цыплята вылупляются и вначале всё хорошо, но потом они начинают расти.

- И гнездо всё теснее, - сказала Злоба, протягивая руку и проводя пальцами по запястью Обиды.

Зависть смотрела на них сияющими глазами. - Тогда те, что больше, начинают задирать слабых. Убивают и едят, и гнездо уже не переполненное.

Пальцы Злобы взбирались выше по руке, подходя к шее Обиды.

- Не люблю скрабоптиц, - сказала Обида, содрогнувшись от прикосновений.

- Скрабалей, - продолжала улыбаться Зависть.

- Поговорим снова о заложнице, - предложила Обида. - Сделаем ее уродиной.

- Ты слишком мала, чтобы понимать отца, - заявила Злоба, - когда он рассказывает нам, как вырасти. Восемь лет, как у Тисте, и никто не знает, что мы особенные. Растем так же, как они. Но лишь первые восемь лет или девять.

- Потому что мы не Тисте, - шепнула Зависть.

Злоба кивнула, рука ее скользнула Обиде на горло. - Особенные.

- Но мама была...

- Мама? - Злоба фыркнула. - Ты ничего не знаешь о матери. Это секрет. Лишь мы с Завистью знаем, а ты не такая взрослая, не такая важная.

- Отец говорит, это в нашей природе, - добавила Зависть.

- Что? - удивилась Обида.

- Расти... быстро.

- Ужасно быстро, - кивнула Злоба.

- Аратан...

- Он особенный...

- Не особенный, Злоба, - сказала Зависть.

- Нет, особенный!

- Ну, по иному особенный. Но ты видишь, как быстро он вырос - выше нас.

- После льда.

- В том и секрет, Злоба. Ты должна сперва почти умереть. Вот я о чем. Вот о чем.

Обида не понимала, о чем они толкуют. Ей не нравилось, что Злоба ухватила ее за горло, но она боялась пошевелиться. Вдруг Злоба решит не отпускать? - Мы ненавидим Сендалат Друкорлат, - начала она. - Кто сказал, что заложницы особенные? Давайте ее напоим и порежем лицо, и бросим уголья, чтобы изгадить щеки и лоб, и спалим волосы. Засунем уголья в глаз. Выжжем!

- Хочешь вырасти? - спросила Злоба.

Обида кивнула.

- Быстро вырасти? - настаивала Злоба, наклоняясь и гладя Обиду по волосам. - Быстрее нас? Хочешь вырасти выше нас, малютка? Если сможешь, будешь нас унижать. Заставишь нас лежать с псами и радоваться.

Обида подумала про пса, того, которого Айвису пришлось убить. Подумала о том, что они сделали с Аратаном, когда он был маленьким, таким маленьким, что не смог прогнать пса, да ведь они втроем его держали. Интересно, помнил ли он об этом?

- Хочешь, чтобы мы лежали с псами? - сказала Злоба.

- С Джелеками, - ответила Обида. - Взрослыми. И я заставлю вас радоваться, да, и просить еще!

- Разумеется, - мурлыкнула Зависть. - Или мы решим вырасти прямо сейчас, и ты будешь еще меньше нас. Тогда сама пойдешь к Джелекам.

- Не позволю!

- Но нас две, - заметила Злоба, - а ты одна, Обида. К тому же мы уже многое тебя заставляли делать.

Но Обида уже высказалась. По правде, она ненавидела все, что делали с ней сестры. Желала убить их обеих. Ее не удовлетворили бы забавы с псами, Джелеками или слюнявыми стариками. Когда вырастет, она убьет сестер. Порежет на кусочки. - Дайте мне быстро вырасти, - заявила она.

Улыбка Злобы стала шире, рука сомкнулась на горле.