Стивен Эриксон Падение Света (СИ)

"Они были осуждены, видишь ли. Отвергнуты нами, брошены в ямы. Приговорены тяжко трудиться в темных каменных шахтах, откуда даже мыслям не дано сбежать к свету. Варез понимает. Даже в глазах Ребла заметен блеск страха. Ренс уже три раза пыталась лишить себя жизни. Теперь сидит в палатке под охраной и молчит.

Кастеган пристрастился к трубке, затерян в наркотических грезах. Вся структура командования шатается, готовая пасть".

Лагерь шевелился за спиной в ответ на сигнал. Она слышала смех наполовину вынутых клинков, атональную песнь кольчуг и стонущую какофонию шлемов.

"Да, война оглушит всех. Полагаю, вполне подходяще".

Вздохнув, она повернулась и пошла в лагерь, где в шатре ожидали оружие и доспехи.

"Я была хранительницей. Я такого не просила.

Говорят, идут и другие. Беженцы из зимнего форта. Но еще никто не появился. Я тут одна. Они умны, раз избегают такого места, такой участи. Вот бы сбежать и соединиться с ними, где бы они ни были".

Но нет, она шла в шатер.

Селтин Риггандас прибежал в командный шатер с новостями. Галар Барес возвращается с командующей Редоне. Отпустив квартирмейстера, Празек схватил перчатки и помедлил, глядя на Датенара. Приятель его растянулся в мягком кресле, более уместном в особняке. У ног лежал и спал пес. Откуда он пришел, никто не знал.

- Придя в отчаяние от кратковременности возвышения, ныне мы должны смотреть по сторонам, ища новый мост для дозора.

- Сдаемся в позе коленопреклонения, - подхватил Датенар. - На карачках, зады подняты в ожидании сапога.

- Сапога или конской плети. Говорят, у нее крутой аппетит.

- Ну, я зажмурюсь в экстазе.

- Встань же, друг мой. Займем посты и достойно встретим сдачу в плен.

Вздыхая, Датенар поднялся. - Мы боролись с диким зверем, кулаки поцарапаны и ободраны, так пусть хоть лица будут светлы и невинны. - Он подобрал плащ и застегнул на груди слева. - Не выкажи и тени облегчения, ибо три тысячи пар глаз будут взирать на нас, готовые ко всему.

- Среди них есть одноглазый.

- И женщина, у которой левый глаз дергается.

- А правый выпучивается.

- Дурной глаз.

- Желтушный глаз, косящий глаз, завистливый глаз. И я любыми глазами, кроме твоих, видим с расстояния, меня оценивают, но пропасть слишком широка, я остров среди островков, парча, разжалованная в тряпку.- Празек помолчал и вздохнул. - Глаз проводит прямую линию, либо окружность, когда душа глядит в себя.

- На нас будут смотреть, - кивнул Датенар.

- Сама мысль неприятна. - Празек застыл у выхода. - Думаю, Галар Барес ее подготовил. Но большинство солдат знают ее лишь по имени, да и то выговаривают с неохотой. Сломленная женщина, не иначе. Как хрупок ее путь, как боязливы движения.

- Как скажешь, - согласился Датенар. - Так принарядись еще раз, друг, ибо мы встаем между лучником и задним концом стрелы. Нарисуй на лице невинность...

- Смешанную с апломбом, чванством и полной уверенностью.

- Да не взволнуется гладь невозмутимости нашей.

- Да будут прозрачны все мели.

- И непроглядны глубины.

- Мы должны двигаться важно, словно влекомый луной океанский прилив.

Датенар кивнул и пошел к пологу. - Пора, значит, полизать ее сапоги.

Они покинули шатер, оглядели роты, строящиеся под все более громкое бормотание доспехов и болтовню мечей в ножнах. Солнце близилось к зениту, посылая намек на тепло. Снег оставался лишь в низинах, покатыми дюнами лежа среди просторов желтой травы.

Едва шеренги построились по сторонам главного плаца, вдали показались двое всадников.

Плечо к плечу Празек и Датенар двинулись им навстречу.

Время разговоров прошло, капитаны молчали, лишь клинки их бормотали почти нервно.

У края плаца Галар и Торас Редоне натянули поводья и неторопливо спешились, ответив на приветствия Празека и Датенара.

Она была не вполне трезва. Стеклянные глаза выражали веселье, на лице читалась ирония. - Аномандеровы лейтенанты. Или уже капитаны Легиона Хастов. Сильхас Руин опустошил военные запасы брата. - Она глубоко вздохнула. - Доложите же о готовности солдат.

Датенар откашлялся. - Командир, рады встрече. Приглашаем вас осмотреть рекрутов.

- Рекрутов. - Казалось, она жует слово. - Капитан Барес, я так поняла, что ни один из... новобранцев не доброволец.

- Можно и так сказать, - согласился Галар Барес. - Ямы были закрыты.