Стивен Хокинг. Непобедимый разум

С дальних концов зала послышались негромкие звуки, сначала с одной стороны, потом с другой. Разговор стих. Невидимые голоса почти шепотом вторили друг другу: “Раскачивайся не спеша, прекрасная колесница, везущая меня домой”. Все застыли: неужели таким способом нам сообщают о смерти Стивена? У гостей, сидевших напротив меня, выступили на глазах слезы. “Везущая меня домой”? Кто бы выбрал этот духовный гимн в честь человека, откровенно говорившего о своем неверии в Бога и загробную жизнь? Потом мы выдохнули с облегчением: это лишь замечательный хор Тринити-колледжа поет а капелла, чтобы развлечь нас за ужином. Официанты принесли новое блюдо, наполнили наши бокалы. Стивен жив.

Болел он, однако, довольно тяжело, и его друзья и коллеги напрасно думали в ту неделю, что он сможет к ним присоединиться. Компания Intel, занимавшаяся с 1997 года устройством, которое позволяло Стивену общаться, на юбилейном семинаре сообщила, что в ближайшие дни ее представители встретятся со Стивеном: предстояли серьезные усовершенствования коммуникационной аппаратуры. Но лишь ближе к концу января Стивен оправился настолько, что настала пора проверить эти усовершенствования. Стивену стало трудно контролировать курсор на экране с помощью мышцы щеки. Он говорил, что не желает каких-либо вмешательств в свой мозг и голову брить тоже не хочет, но вариантов оставалось немного: легкие наушники, способные замерять электрическую активность мозга, или же система распознавания, отличающая улыбку от гримасы и соответственно направляющая курсор в ту или другую сторону. Сэм Блэкберн, помощник Хокинга, высказывался об этих планах скептически: “Стивен относится к таким вещам довольно предвзято. Он считает, что должен доказать: он вполне еще может пользоваться той системой, которая у него есть. Поэтому в присутствии специалиста – человека, готового показать ему новые технологии, – его скорость в использовании уже существующей аппаратуры внезапно возрастает”[489].

На этот раз Хокинг предпочел обойтись без существенных изменений. Он будет работать с тем, что у него есть, а команда Intel будет и впредь предлагать улучшения и адаптировать программу, пополняя ключевые слова и фразы, отобранные специально под нужды Хокинга – обычно ему достаточно указать лишь на одну букву, чтобы получить желаемое выражение.

Двенадцатого марта Билл Прэди, соавтор телевизионного сериала “Теория большого взрыва”, написал твит: в эпизоде, который выйдет в эфир 5 апреля, участвует “сверхсекретная, супермощная звезда”[490]. “Возбуждение Хокинга” – такое название физики не могли не оценить. Хокингу пришлось ломать комедию с “неподвижным лицом” – и он позабавился на славу.

Анализируя данные экспериментов на Большом адронном коллайдере в ЦЕРНе, ученые к январю 2012 года начали сообщать о “высокой вероятности” появления бозона Хиггса. К июню “высокая вероятность” переросла в уверенность, и на 4 июля было запланировано официальное объявление об открытии. Говоря словами физика Брайана Грина, “доказательств, что бозон Хиггса зарегистрирован, набралось достаточно, чтобы перешагнуть порог открытия”[491]. Стивен Хокинг проиграл давнее пари.

Тем не менее в конце августа на Четырнадцатых летних паралимпийских играх в Лондоне Хокинг весьма зрелищно приветствовал это достижение. Паралимпийские игры прежде считались чем-то вроде пасынка “настоящих” Олимпийских. Но в этот раз весь мир, следивший за церемонией открытия, почувствовал, что стал свидетелем не только роскошного зрелища – музыка, огни, фейерверк, – но и глубоко волнующей драмы. Хокинг, один на сцене, окруженный проекциями звезд и туманностей, открыл вечер вопросом, который уже задавал в “Краткой истории времени”: “Что же вдыхает пламень в уравнения и создает вселенную, которую эти уравнения описывают?”