Сто часов на планете Гондор

— На разведку? — пришла моя очередь удивляться. — Что же Вы хотели там разведать?

— Я хотела узнать, действительно ли их там всех убивают, и вообще, что случится с моим отцом… Но там не тюрьма, не лагерь. Там какие-то лаборатории. Туда привозят много людей, и я не знаю, что с ними делают… — она вновь всхлипнула.

— И куда же Вы идете теперь?

Она подняла глаза:

— Я же сказала — в Гондор. Там у меня есть друзья, они могут чем-то помочь мне… Может быть и Вы мне поможете? Я ведь вижу, Вы сильный и храбрый мужчина.

Вот так. Ни один парень не устоит перед таким комплиментом. Девушка не промах, я ей зачем-то нужен. Но с другой стороны и ввязаться в ее дела, когда на все про все девяносто шесть часов — тоже не самое подходящее.

— А в чем я должен Вам помочь?

— Мы пойдем к моим друзьям. Я расскажу Вам все про это место и покажу видео, — она показывает закрепленную у пояса маленькую видеокамеру. — А потом мы придумаем, как спасти отца.

Потрясающая наивность, достойная жительницы далекой провинции. Но и храбрости и решительности ей не откажешь. Как и в привлекательности. А впрочем, ее предложение совпадает с моими планами. Может быть, это именно та информация, которая мне нужна, а?

— Хорошо, — отвечаю, — я иду с Вами. Далеко еще до Гондора?

Вместо ответа она показывает рукой вперед. Там кончается лес и за полем видны строения города.

Глава третья

В город мы прошли без приключений, по каким-то пыльным заштатным улочкам, на которых не было никаких застав. По всему видно, серые не очень-то береглись: местное население было запугано и от неожиданности потеряло всякую способность к сопротивлению, а опасности извне они очевидно не боялись. Правда, вопрос о том, засекли меня при посадке или нет, все еще остается открытым.

Улочка вилась между маленькими небогатыми коттеджиками и еще не застроенными участками, но постепенно она выпрямлялась и стали появляться многоэтажные дома. Теперь мы свернули снова в сторону от домов и направились к небольшому деревянному строению в глубине заросшего лесом участка.

— Это дом нашего старого друга, — сказала девушка. Мы сейчас пойдем к нему. Он всегда дает хорошие советы.

— Постойте, — ответил я ей. — Вы приглашаете меня в дом, но за три часа знакомства даже не спросили моего имени.

— А зачем? — ответила она. — Вы ведь все равно не скажете правды.

— Почему? — обиделся я, — меня зовут Тони. — А скажете ли правду Вы?

— А меня зовут Лейла. Тише!

Я уже и сам насторожился. Слышался звук какой-то машины, и звук явно отдавал опасностью. Я потянул свою спутницу вглубь кустарника и нащупал на поясе парализатор.

— Что это за звук?

— Это звук машин серых. На таких машинах они едут за кем-то, кого хотят увезти. Пусть проедут мимо.

Но серые не проехали мимо. Звук все нарастал, и наконец показался вездеход какого-то незнакомого образца, явно выпущенный на Сатурне, на заводах, обеспечивающих только научные экспедиции. Интересно узнать, кто заказывал такие?

Я тихонечко вынул фотолазер и сделал голографическую съемку объекта. Пусть с ним разбираются эксперты с базы.

Вездеход остановился у домика. Из его пыльных окон выглянуло несколько лиц. Оглядев местность, они стали выбираться наружу. Это были обычные тупые провинциальные типы, каких много на подобных планетках. Только они были одеты в серую форму, и как все недоделки, одетые в форму, явно чувствовали себя суперменами. Лейла дернула меня за рукав.

— Они приехали за Торном, — прошептала она. — Они хотят его тоже отправить в лаборатории. О боже, он ничего не подозревает!

— А кто он, этот твой Торн? Он тоже протестовал против их режима?

— Нет, по крайней мере публично. Торн просто философ, он всегда жил отшельником здесь на окраине города, у него не было даже видеотона. Но он всегда все понимает лучше всех, он самый мудрый на нашей планете. Послушай, мы должны его спасти!

Мы — это очевидно значит, что я. Вот еще напасть на мою голову! Мне надо вернуться во что бы то ни стало, а не ввязываться в сомнительные авантюры. Но с другой стороны, если я откажусь, она пойдет сама и наделает много шума и глупостей, попадет к ним в руки и может сболтнуть лишнее. К тому же и отказать такой девушке… В общем, теперь придется спасать этого Торна, это как пить дать.

Так, друзей этих там человек семь. Ладно, как-нибудь справлюсь. По ним не видать даже минимальной рейнджерской подготовки. Рейнджер первого класса должен таких уметь валить дюжинами.

Жаль, что их нельзя достать парализатором прямо отсюда, да и подобраться к ним нет возможности: дом стоит посредине широкой поляны. Так и так придется показываться. Ну, была не была.

— Сиди тихо здесь, — говорю я Лейле, — если кто-то приблизится, стреляй из парализатора раньше, чем тебя обнаружат. Я буду через десять минут.

Она понимающе кивает и сжимает в руке парализатор. Я выхожу из кустов и легкомысленной походкой направляюсь к домику. Когда я прохожу мимо вездехода, из-за него появляется парень в сером, и с ухмылкой направляет мне в лицо бластер:

— Гей, подними-ка руки, парень!

Я поднимаю руки и крайне удивленно гляжу на него. Он ухмыляется шире: