Сто девять (116) Глава 12

произнес капитан. Он именно утверждал, прекрасно понимая, что я отвечу.

- Подобные колбы были на Рифте, - осторожно начал я, и остановился, ста-

раясь припомнить все до мельчайших подробностей. Затем продолжил: - То-

гда мне казалось, что это некий источник света, наподобие газовых ламп.

- Почему? - удивился циклоп.

- Там эта штука находилась в другой емкости. Что-то вроде паровых

контейнеров, с бледно-голубым свечением, словно внутри Пои - огненный

фитиль.

- Сколько штук он прихватил с собой? - вступил в беседу Барибала.

- Около десятка, может быть чуть больше... Но, насколько мне известно, в тот

раз был не первый поход в Ржавый город.

- Гиблый бобл-ботус! - злобно рявкнул Луцлаф. - Хром стал еще большим

безумцем!

- Он всегда был таким, - не согласился капитан.

Старпом взял мерцающее сердце охотника в руку и покрутил перед собой:

- Что же задумал этот ваш Хром?

Капитан устало отступил от стола и, погрузившись в глубокое кресло, до-

стал трубку.

- Все дело в Рифте. Эти проклятые земли подарили нам надежду и сразу же

растоптали ее, сделав всех нас безумцами, возомнившими себя богами. То,

что ты держишь в руке, мы назвали Робусом. Черный пар, величайший ис-

точник жизни, заставляющий любому изобретению не только вращать порш-

нями, но и мыслить. Можете не воротить носами, я не выжил из ума и пре-

красно отдаю отчет своим словам. Робус - это истинная искра любой маши-

нерии, благодаря которой она могла встать в один ряд с людьми. Именно по

этой причине механикусы возглавляемые Хромом решили поднять на Рифте

бунт. И по этой же причине власти материка испугались, и велели уничто-

жить всех, кто работал у разлома, не выбирая ни правых, ни виноватых. Они

хотели похоронить главный секрет Ржавого города в руинах. И им почти это

удалось...

- Многие из нас пытались помешать Хрому, даже не понимая какую опас-

ность несет его выходка, - продолжил рассказ Луцлаф. - Наша ошибка состо-

яла в том, что мы недооценили Робус. Колоссальное открытие виделось нам

новым витком развития. Многокрылые машины, пароходы, паролеты, паро-

траки, нескончаемый полет мысли. Но Хром распорядился им иначе. Только

вовремя захвата Рифта мы поняли, как сильно ошибались. Наш бывший со-

ратник, лучший механикус разлома решил применить Робус по-своему. Он

умудрился вдохнуть жизнь во все технические средства, что работали на

Рифте. Оснастил их вооружением, и жернова итарова правосудия закрути-

лись, превращая в пыль человеческие жизни.

- Вы никогда не рассказывали об этом, капитан, - напряженный голос стар-

пома возник и внезапно затих, будто он случайно произнес свои мысли в

слух.

- Подобные вещи лучше забыть навсегда иначе они никогда не выпустят

тебя из своих хищных лап, - ответил за Райдера циклоп.

- Получается, именно Белый Хвост изобрел манипуляторов? - оказавшись

возле окна, я покоился на следы взрывов, выгоревшую землю, и попытался

представить, что же на самом деле творилось на Рифте в ту роковую ночь.

Капитан не спешил отвечать на мой вопрос. Хорошенько затянувшись, он

долго молчал, наблюдая за извилистыми клубами дыма, такими безобидны-

ми, но в тоже время сильно похожими на черный пар.

- В первые месяцы все выглядело вполне обыденно - представители гильдии

изобретателей корпели над Робусом, что-то сопоставляли, смешивали, разде-

ляли, а мы в свою очередь старались увеличить добычу, мало обращая вни-

мания на эти эксперименты. Но так продолжалось не долго. Затишье закон-

чилось, когда на Рифте появились первые надсмотрщики. Причем к жителям

материка они не имели никакого отношения. Мы назвали их ратниками, по-

тому что они с легкостью могли управлять нашими помыслами, четко испол-

няя приказы Верхушки.

Циклом грустно улыбнулся, и посмотрел себе под ноги, сказал:

- Они посчитали, что мы можем украсть у них что-то ценное.

Представляете? Те, кто долгие годы трудился во славу материка, способен

присвоить себе черный пар! Лучше бы следили за собой, грязные ублюдки!

- Работники Рифта, конечно, восприняли подобную новость в штыки, - вновь

заговорил капитан. - Но со временем страсти поутихли, и работа закипела с

новой силой. Мы проводили на Рифте по три смены, окончательно отказав-

шись от инчей, мы вкалывали день и ночь, а механические создание подго-

няли нас будто ленивый скот. И вскоре мы превратились в безропотных ра-

бов, способных лишь рыть землю, пробивать породу и умирать во славу обо-

гащения Верхушки.

Было заметно, как тяжело Луцлафу даются эти воспоминания. Горестно

вздохнув, он монотонно продолжил воссоздавать картину тех кошмарных

дней:

- Загнав себя до предела, мы стали ошибаться. Все чаще на Рифте звучали

взрывы, и узкие коридоры все чаще накрывали обвалы. Черные ленты несча-

стий захлестнули Ржавый город. Многие пытались справиться, но

большинство предпочло бежать. Их ловили, секли бичами, а потом стали ка-

рать еще жестче - просто закапывали живьем и помечали место огромным

булыжникам с четырьмя насечками – знак общего призрения. Страх перед

неминуемым наказанием немного охолодил пыл служителей Рифта, а Вер-