Сто девять (116) Глава 12

- Но, вистер, а как же собиратели?! Они всегда доставали с Рифта запасные

части для наших крылопланов. Все самое лучшее! Тем более в настоящее

время, когда в городе катастрофически не хватает металла.

Вернувшись к столу, Ля-Парн плюхнулся в кресло, и задумчиво уставив-

шись на стопку толстенных папок, откуда торчали уголки исписанных бумаг,

устало простонал:

- И за что мне все это наказание?

- Милостивые изобретатели не оставят нас одних, - немного виновато

проблеял посыльный, словно корень вселенского зла крылся именно в нем.

Но леприхун погруженный в свои мысли его не слышал. Прикрыв лицо ру-

кой, он глубоко вздохнул:

- А еще этот ежегодный фестиваль изобретателей, на который прибудет мой

благоверный братец. Кажется, я схожу с ума!

- Мистер Клевер почтит нас своим присутствием. Приятная новость, - от-

чего-то обрадовался посыльный. Только его улыбка была недолгой.

Услышав знакомое имя, я сделал неосмотрительное движение рукой и опро-

кинул стоявшую на высоком постаменте фарфоровую фигурку сигарообраз-

ного дирижабля. Возможно, она являлась самой ценной в коллекции лепри-

хуна. Я даже не исключаю возможности, что она стала для него бесценной,

но в тот самый миг, когда летательный аппарат соскользнул не вверх, а вниз,

я не испытал и капли сожаления. Оказавшись в нужном месте, в нужное вре-

мя, я ощущал упоительный вкус победы, предвкушая удивление капитана.

Моя новость наверняка придется ему по душе. Теперь Хрому и его друзьям,

точно не ускользнуть от нас.

- А ты все еще здесь?!

Возмущению леприхуна не было предела. В срочном порядке покидая его

кабинет, я слышал в свой адрес топот, крик и сотню добротных проклятий,

которым позавидовали бы летуны с самой Дырявой скверны. По-моему он

даже зашвырнул мне в след ботинком. Но главного у меня уже было не от-

нять: подписанная купчая и бесценная информация. О большем я не мог и

мечтать.

Глава 18 Несостоявшаяся встреча и секрет подземного воя

Проверив оружие, я отложил его в сторону и потянулся, распрямляя за-

текшую спину, а чуть погодя вновь притянул к себе трехзарядную винтовку.

Только теперь я окончательно успокоился.

Ожидание встречи затягивалось. Наш осведомитель, так сильно желавший

получить вознаграждение за обещанную информацию, не торопился забирать

два увесистых мешка с полноценными золотыми монетами.

- А что если он не придет? – поинтересовался я у Луцлафа и осторожно вы-

глянул из-за укрытия.

Капитан выбрал для нас идеальное место. С пологого холма открывался

весьма удобный вид: слева обрушенный корпус артели, справа старый зако-

лоченный досками цех, а прямо, как на ладони широкая дорога, разделенная

рельсовой полосой. Отсюда можно стрелять не целясь. И встав в полный

рост, тебя будут продолжать скрывать от внешнего мира ряды старых осто-

вов. По сути дела с этой позиции, мы вдвоем, могли бы противостоять хоро-

шо вооруженному взводу рубежников. А менее опытных воинов мы и вовсе

смели за пару минут.

- Никуда они не денутся, - откликнулся циклоп, когда я уже и забыл про

свой вопрос. - Этот тип, Джи из разряда таких, что никогда не упустят своей

выгоды. Поверь, Сти, если он посчитает сделку прибыльной, он собственную

мать продаст с потрохами.

- Тогда ему выгоднее нас обмануть, - вслух рассудил я. – Допустим, обра-

тится он к тому же Хрому и скажет, мол, мы разыскиваем его. А нам, наобо-

рот, поведает, где того искать, и мы угодим прямиком в ловушку. Но при

этом осведомитель останется при своем. Сдерет и с нас, и с нашего врага.

- Для одного из возможных вариантов вполне сойдет, - согласился Луцлаф.

Я хотел сказать, что подобное поведение бесчестно, но вовремя дернул себя

за язык. А кто сейчас рассуждал о честности! Вокруг существовала только

корысть, обман и другие вещи присущие треклятому Итару.

- Раньше я встречал таких как Джи довольно редко, - честно признался я.

- Просто ты жил слишком далеко от Рифта, - грустно улыбнувшись, объяс-

нил циклоп. – Здесь все происходит иначе. Есть Ржавый город, округа и

остальной мир. Понимаешь?

Я быстро кивнул:

- Кажется, да.

Взглянув на очертания полуразрушенной наблюдательной башни прегра-

ждающей дорогу в город, Луцлаф неожиданно для меня начал рассказывать:

- Все с самого начал пошло неправильно. Люди еще не успели обустроиться

на новом месте, наладить быт, привыкнуть к изнурительным условиям рабо-

ты, а серый дух Рифта уже проник в их сердца. С каждым вдохом, случайным

словом, неаккуратным движением. Мы приехали сюда в поисках чего-то но-

вого, опасного, и знаешь, кажется, мы это нашли. Не слушай тех, кто расска-

жет тебе, что вокруг царило настоящее благоденствие. Все трудились, добы-

вали пар, получали за работу полноценные монеты, отчеканенные при дворе

Верхушки, и были счастливы. Все было совсем не так. Город рос стремитель-

но, а вместе с ним росли и проблемы. Необоснованная агрессия, жадность,

обман. Приезжие торговцы, прознав о хороших доходах рабочих Рифта, по-

вышали цены, норовя подсунуть им некачественный товар. Одни относились

к этому снисходительно, другие устраивали стычки. Город быстро поделился