Сто дней, которые потрясли Галактику (Похождения ксенопсихолога на космической станции)

За час до полуночи, то есть в двадцать пять ноль-ноль по Ролдонскому времени, явился Талех. Он заставил Женьку повторить рассказ. Как только она дошла до слов: «… прятался под крышей лифта и спрыгнул на меня сверху». Талех остановил её.

— Так я и думал. Вот оно недостающее звено!

— Вы узнали, кто это был?

— Не совсем. Но подозреваю — это происки гатраков.

— Значит, на меня напал гатрак?

— И да, и нет…

— Или гатраки использовали филиноида…

Талех задумчиво посмотрел на неё.

— Отчасти.

Женька не выдержала:

— Вы — джамрану любите не только эксперименты, но и загадки. Я хочу выяснить, кто на меня напал. Чтобы знать врага в лицо. Так подослали гатраки филиноида или нет?

Снова этот взгляд.

— Гатрака трудно узнать в лицо. Полипа нельзя подослать или нанять. Поэтому гатраки никого не посылали. У гатраков свои методы.

— Так этот тип был замаскированный гатрак?

— Странно, что вы так мало знаете о врагах, Ева.

Женька сразу нашлась, что ответить.

— У факультета на Бете была другая специализация. Военных ксенологов готовили отдельно — на Земле. Мы изучали только поверхностные характеристики. Не предполагалось, что кто-то из нас будет допрашивать гатраков.

Это была часть правды, то есть немного подкорректированные сведения из гала-справочника.

— Так похоже на землян, — усмехнулся Талех. — Что ж… Видимо, только джамрану и шакрены представляют серьёзность нависшей угрозы…

— Почему джамрану и гатраки так ненавидят друг друга? — пытаясь блеснуть эрудицией Женька едва не села в лужу. Ксеноспециалист, где бы его ни обучали, должен знать о причинах конфликта между инопланетными расами. Это часть психологии и культуры.

Талех не заметил промаха или не подал виду. Она испугалась, что командор что-то услышал в её мыслях и теперь скрывает это. Почему он до сих пор не разоблачил её?..

Задумчиво глядя на Женю, Талех спросил:

— Вы знаете историю появления здесь джамрану?

— Немного. Ваш народ пришёл из другой галактики.

— Верно. Мои предки жили в трёх миллионах световых лет отсюда — в туманности Вихря. Более двух тысячелетий назад среди джамрану произошёл раскол. Многие посчитали кое-какие генетические эксперименты неприемлемыми. Мир раскололся на два лагеря: традиционалисты и реформисты. Они не смогли договориться и оказались на грани войны. Тогда реформисты ушли. Сотни космических кораблей двинулись на поиски неизвестности. Изгнанники скитались по космосу около тысячи лет, пока не нашли пристанище в галактике Снежная спираль. А поначалу, корабли стали им единственным домом…

Талех мечтательно улыбнулся.

— Я родился на таком корабле, но гораздо позже. Мои родители были исследователями космоса и путешествовали годами. Они возглавляли экспедицию из десяти звездолётов и совершили множество открытий, изучая системы и туманности… Помню, во время остановок мы стыковали корабли по кругу, и мне нравилось бегать по внешней палубе. Это казалось бесконечным вращением…

Женя попробовала вообразить Талеха ребёнком….

— С детства я впитал идеалы родителей, а едва подрос — сделал окончательный выбор в пользу реформистов. Речь не о цвете волос или любовных уловках, — Талех усмехнулся. — Есть эксперименты и пострашнее. Из-за них мои предки когда-то покинули родину. Предпочли быть скитальцами, чем изменить своим принципам или навредить соотечественникам… Ненависть к гатракам — это излишне преувеличено. Однако их природа и обычаи противоречат убеждениям джамрану.

Женя не представляла, о каких противоречиях говорит Талех, но, кажется, его понимала.

— Так же, как вы находите секс с андроидом извращением, мы относимся к нравам гатраков. Они же, в свою очередь, стремятся навязать эти нравы остальным. Что и делает нас врагами….

— Я знаю, каково это, — ответила Женя.

Талех спохватился:

— Вам пора отдыхать. Я оставлю охрану у входа. Мало ли что и… Завтра у вас выходной.

— Хорошенький выходной, — скривилась Женька. — Проваляться весь день в медотсеке.

Талех улыбнулся.

— Стараниями Миритина завтра вы будете как новенькая. Учитывая обстоятельства, я даю вам два выходных, Ева… Так будет лучше.

Голос Талеха завораживал, и Женька заставила себя встряхнуться. Командор отодвинул завесу, задумчиво глядя на неё.

— Послушайте, есть предложение. Завтра у меня тоже выходной. Приглашаю вас на обед с последующей экскурсией по станции. Согласны?

Женька смутилась и не знала, что ответить.

— Ну, мне как-то неудобно…

— Да бросьте вы, — усмехнулся он. — Я же не предлагаю вам музыку послушать. Хотя, если надумаете…

Женя залилась краской, а Талех буднично добавил:

— Возражения не принимаются. Завтра — в два часа. Я за вами зайду.

Он опустил завесу и ушёл, не дожидаясь ответа и оставив Женьку с растрёпанными мыслями… Она слышала, как командор распорядился усилить посты: «И чтобы ни один лазутчик не проник на станцию».

Нет уж! Хватит с неё джамрану…