Сто дней Наполеона

Прусская армия отсупала на северо-восток, в опасности была лишь дивизия Штайнмеца; растянутая на запад до Бенша, она спешила теперь к Госселье, чтобы не быть отрезанной французами. Дивизия Пирха II продвигалась к дороге на Сомбрефф, имея приказ занять позиции позади Жийи, где можно было остановиться, чтобы замедлить продвижение французов. Блюхер спешил к Сомбреффу, куда должен был переместиться его штаб.

Наполеон остановился в доме, недавно освобожденном генералом Цитеном, принадлежавшем мсье Пюиссану; во время краткого пребывания там Его Величества дом именовался дворцом, он находился в нижнем конце города, на правом берегу реки, там же подавалась императорская трапеза. Наполеон, который никогда не мешкал с едой, скоро вновь был в седле и по мосту перешел реку примерно в 12.30.

Генерал Пажоль, получив инструкции преследовать пруссаков, скорой рысью провел свои эскадроны через Шарлеруа до развилки дорог позади города. Там он выделил полк гусар на разведку налево по дороге на Брюссель, в то время как сам отправился с остальными по дороге на Сомбрефф. Эта дорога пересекалась у Сомбреффа дорогой из Нивелля на Намюр, по которой англичане могли прийти на помощь пруссакам, если бы Блюхер решился принять бой в этом месте. Дорога Нивелль - Намюр пересекает большую дорогу Шарлеруа - Брюссель в Катр-Бра (см. карту на стр. 138). Оба этих важных пункта находятся примерно в тринадцати милях от Шарлеруа, и внутри образовавшегося треугольника Наполеон вскоре мог собрать свою Северную армию и удобно ее расположить с целью удержания противников порознь, а затем сделать бросок на Брюссель, как он и планировал. Он, должно быть, рассматривал все возможные варианты, но, похоже, более всего ожидал, что союзники не будут драться на этой территории. В своем отчете о кампании главный адъютант Наполеона барон Гурго пишет: "Наполеон предполагал, что Блюхер не станет принимать бой в Линьи, как и герцог Веллинтон не станет делать этого в Катр-Бра. Их армиям нужно было объединиться и без потерь уйти из Бельгии, чтобы дождаться подхода армий России и Австрии к Мёзу (Маасу)". Правда, он надеялся ударить настолько скоро, чтобы разрушить их планы и нанести поражение каждому из них по очереди. Он был твердо убежден, что они отступят перед ним, как только он войдет в Бельгию. Катр-Бра были воротами в Брюссель для его армии, а не воротами на поле битвы в Шарлеруа для Веллингтона.

Проезжая по главной улице Шарлеруа, он принимал приветствия горожан, которые собрались посмотреть на его историческое прибытие. Определенно, он имел в городе союзников, а остальные, составлявшие большинство, предусмотрительно приняли довольный вид в отношении того, что не в силах были изменить. Вместе со штабными офицерами он проехал через весь город и сошел с лошади где-то к югу от развилки дороги, где находился маленький ресторанчик с садом, под названием La Belle Vue (Прекрасный вид - фр.). Дорога круто поднималась вверх к той точке, откуда открывался вид на долину Самбры. Там он присел, чтобы посмотреть, как подходит Молодая гвардия, следующая за войсками Пажоля.

Когда солдаты приблизились и увидели его, энтузиазм достиг пика. Многие нарушили строй, чтобы погладить его коня: это был либо Маренго, либо Дезире, оба скакуна были с ним в той кампании. Император некоторое время отдавал солдатам честь, затем погрузился в глубокий сон, несмотря на продолжавшиеся приветствия и гром барабанов. Сон, который он столь легко контролировал в молодости, теперь сам управлял им.

Он пробудился после двух часов и принял барона Гурго, который сопровождал гусар по дороге на Брюссель, а теперь приехал сообщить, что Госселье крепко удерживается пруссаками. Хотя генерал Цитен приказал отступить к Флёрюсу, он приказал укрепить Госселье, чтобы задержать французов, пока генерал Штайнмец не приведет свою дивизию, которая растянулась на запад до Бенша.

Узнав об этом, Наполеон приказал легкой кавалерии гвардии под командованием генерала Лефевра продвинуться по дороге на Брюссель и отправил записку Рейлю с указанием идти к Госселье и там атаковать противника. Д'Эрлон должен был последовать за Рейлем и поддержать его, одновременно обороняя Маршьенн и выслав бригаду в направлении Монса. Катр-Бра в записке не упоминалось.

К тому времени кавалерия Эксельманса перешла по мосту, за нею следовали корпуса Вандамма. Наполеон отослал обоих к Сомбреффу на подмогу Пажолю. Маршал Груши уже побывал в Жийи, чтобы узнать, что происходит, и сейчас скакал обратно за указаниями.