Сто килограммов для прогресса. Часть третья

С запада на восток можно пройти почти на любом корабле, лишь бы он выдержал волну. Но с востока на запад можно выйти только на косых парусах, и только опытному экипажу. Против ветра придется идти галсами, а пролив не такой уж и широкий. Менять галс с латинским парусом трудно и долго - надо опустить эту длинную наклонную мачту, обнести ее вокруг вант и мачты, и поднять с другой стороны мачты. Либо провести рей через ванты, отсоединяя их по одной, и соединяя уже после рея. Тоже дело не быстрое, и для этого надо чтобы ванты были набиты не юферсами, а клевантами, которые позволяют быстро отсоединить ванты от борта.

Еще из Средиземного моря можно выйти на галере, но это только если недалеко, в Кадис или Рабат. Потому как тут надо грести постоянно, иначе ветер выбросит на берег. Не видели в эти дни еще тут галер.

Но самый лучший способ хождения в проливе - на корабле с паровой машиной. 'Цербер' ходит под любым углом к ветру, будто не замечая его. Только у берега надо быть осторожным, снос от волн и ветра все же есть. На ночь заходили в небольшую бухту на африканском берегу.

И вот на горизонте очередной парус, идет на запад.

- Три мачты! - кричит сигнальщик - Косые паруса.

- Машинное, полный вперед! - командует капитан.

'Цербер' легко нагоняет парусник, который идет правым галсом на юго-запад. Уже в подзорную трубу хорошо видно людей на борту каравеллы.

- Ну что? Оно?

- Да кто его ... Не видно названия. Флага тоже нет.

- Название тоже на корме, наверное, как на той.

- Ага. И пушка ретирадная в юте.

- Нет, чтобы на бортах названия написать. Как специально.

- Давай правее, и средний ход. Пройдем у них за кормой, но далеко. Чтобы только название прочитать.

'Цербер' маневрирует, будто только заметил парусник, и хочет избежать столкновения. Каравелла не меняет курс - круче к ветру идти не может, а увалиться - пойти на сближение со странным кораблем. Но становится понятным, что особого сближения не будет, железный корабль остаётся за кормой.

- Ну что?

- Название есть, но разобрать не могу. Ближе надо.

- Рулевой, левее держи!

- Ну?

- Название в одно слово, но длинное.

- Машинное, прибавьте.

- Ага, 'F' первое. Оно!

- Полный вперед! Заходи слева! Но пока дистанцию держи!

- Кранцы на правый борт?

- Да!

- А если он ...

- А что он может! Только налево увалиться, на нас. А направо ему надо паруса перекладывать - это долго и мы увидим. Пушки у него назад смотрят, так даже стрельнуть в нас не может. Абордажная - готовсь!

- Да давно уже.

- Спасжилеты все надели? А то Командор меня самого ... Вот, смотрите в подзорную. На каравелле на юте двое стоят, разодетые. Один из них капитан. Вот этих двоих обязательно живыми брать, и не ранить. И если кого такого же ярко одетого встретите - тоже живым брать.

- Тогда кто там с новым ружьем? Это твои.

Для подобных задач сделали новое ружье, переломку-однозарядку. Но калибр - 30 мм! Только пули деревянные. И результат сильно зависит от расстояния, для этого три варианта патронов: с короткой сосновой пулей, с короткой дубовой - эта дальше летит. И вариант для цели в доспехах - с длинной, тяжелой дубовой пулей, там и пороха больше. Просто с ног сбивает. Отдача, правда, сильная. Ружье дали самому массивному штурмовику. Вот он сейчас и спрашивает:

- Они там как? В кирасах?

- Не видно. Начинай со слабых патронов. И в голову не стреляй. Ты только не убей их, а то все зря.

- Да ладно, что я не знаю что ли.

- А с матросами как?

- Свидетелей не оставляем.

- Ясно.

- Носовое орудие! Как и планировали - картечь. Стреляй только по верхушкам мачт. По палубе - не твоя задача. А то капитана зацепишь. Лучше пусть картечь выше уйдет, но в палубу не попади.

- Стрелки?

- Готовы!

- Слышали? Только матросов и воинов каких. Тех на юте не зацепить.

- Да все понятно!

На боевой рубке подняли бронещиты. Там два стрелка - один с винтовкой, другой с карабином. Будут стрелять через щели.

- Дальномерный пост!

- Четыреста пятьдесят!

- Всем укрыться!

Штурмовики присели, скрылись за фальшбортом. Пушкари за щитками. С каравеллы не должны никого видеть.

- Машинное, чуть сбавьте. Обгоняем.

- На мачты полезли!

- Носовое орудие! По готовности.

Пушка стрельнула. С виду ничего не произошло.

- Еще!

Бах! С мачты упал матрос.

- Во! Еще давай!

Еще выстрел! Вдруг на фок-мачте парус потерял форму. Его совсем порвало ветром, и он заполаскал тряпкой.

- Машина! Самый малый вперёд!

Но 'Цербер' все равно обогнал сильно замедлившуюся каравеллу. Стали сближаться. Вдруг на паруснике вспухло белое облачко, грохнул выстрел и корпус сторожевика отозвался колоколом - 'бомм!'

- Что это!? Как так!?

- Кулеврина ручная. Притащили.

- Стрелки, не спите! Осмотреться в отсеках!

Защелкал карабин, грохнула винтовка.

- Ближе давай!

Карабин стал стрелять чаще.

- В отсеках течей и повреждений не обнаружено! Куда попали - непонятно, надо снаружи смотреть.

- Отставить - снаружи! Потом.