Сто лет тому вперед

– А я когда выписываюсь? – спросила Алиса.

– Вот придет доктор и скажет. Но куда ты денешься, девочка?

Мария Павловна замолчала, словно ждала, не заговорят ли девочки о ночном происшествии. Но девочки молчали. И даже не улыбались. Наконец Мария Павловна спросила:

– А вы вчера не напугались?

– Почему?

– Когда окно вылетело.

– Нет, не испугались, – сказала Алиса. – Иногда ветер бывает еще сильнее. Я читала, как ветер унес целый дом с девочкой и ее собакой и забросил за горный хребет.

– Не может быть! – воскликнула Мария Павловна.

– Я тоже читала, – сказала Юлька. Во рту у нее была зубная щетка. – Ошшеии изууоо оода.

Алиса поняла, что Юлька хотела сказать «Волшебник Изумрудного города».

В этот момент дверь широко распахнулась, и вошел доктор Алик Борисович.

– Доброе утро, погорельцы! – громко сказал он с порога. И очень удивился, потому что при виде его Мария Павловна широко раскинула руки и, как наседка крыльями, прикрыла Алису. Алиса вскочила во весь рост на кровати и отступила к стене, а Юлька чуть не проглотила зубную щетку, и у нее изо рта пошли пузыри из зубной пасты.

– Что вы воззрились на меня, как на тень отца Гамлета? – спросил Алик Борисович.

Юлька смотрела на его ботинки – на правой ноге был левый ботинок, а на левой ноге правый.

Это был ложный Алик!

– Не смейте приближаться к детям! – сказала Мария Павловна. – С меня хватит ночного происшествия. Или я немедленно вызову милицию!

Юлька выплюнула зубную щетку, щетка упала на пол, и Юлька сказала с белыми зубами:

– Ботинки! Алиска, смотри на ботинки!

Алик тоже посмотрел на ботинки.

– Ну, дожил, – сказал он, садясь на корточки. – А я думаю, почему это мне с утра так неудобно ходить. Да пусть простят меня дамы за то, что раздеваюсь в их присутствии. Видно, из меня скоро получится великий человек. Рассеянность уже есть, таланты будут.

Алик расшнуровал ботинки, поднявшись, вылез из них, постоял в одних носках и потом довольно неловко, скрестив ноги, сунул их в правильные ботинки – правую ногу в правый, а левую в левый. Снова присел на корточки и принялся их зашнуровывать.

– Однако, – продолжал он, – моя рассеянность не основание для паники, охватившей благородное общество. Что же вас так напугало в моем облике? Неужели человек, надевший ботинки не на ту ногу, страшнее дракона?

Алиска тем временем снова села на кровать и сказала:

– Юлька, мойся дальше. А то у тебя вся физиономия в пасте.

– Но ботинки...

– Он же их переодевает. Как и положено. Понимаешь? Он настоящий.

– Как настоящий? – спросил Алик. – Я очень даже настоящий. С меня только что взяли профсоюзные взносы за три месяца. Если бы я был не я, больше чем за два месяца никогда бы не взяли. Вы как думаете?

– Вообще не взяли бы, – сказала Алиса. – А как вам кино понравилось?

– Вы и об этом информированы? Кино было скучным, но остальное великолепно. Вы это хотели узнать?

– Простите, Александр Борисович, – вмешалась Мария Павловна. – Скажите, пожалуйста, со всей откровенностью: вы вчера поздно вечером возвращались в больницу?

– Мария Павловна, вы меня об этом спрашивали вчера в половине двенадцатого ночи.

– Разумеется... но тем не менее...

– Что же случилось? Я прихожу на работу, заглядываю в палату к двум умненьким и милым девочкам – девочек нет. Будто их ветром сдуло. Стекло разбито, дверь сорвана. Разве ночью был ураган?

– Я думаю, это был шквал. Или смерч, – сказала Алиса. – Юлька так испугалась, что закричала, и мы упали с кроватей. А у Марии Павловны была галлюцинация.

– Галлюцинация? – удивился Алик. Он кончил шнуровать ботинки, выпрямился и поглядел с гордостью на дело своих рук.

– Я ни в чем не уверена, – сказала серьезно Мария Павловна. – Следует ознакомиться со специальной литературой по этому вопросу. Может быть, виной переутомление – у меня создалось впечатление, будто вы приходили вчера вечером и приводили с собой отца этой девочки. И настаивали, чтобы я немедленно выписала Алису.

– А вы согласились выписать? – спросил Алик у Марии Павловны.

– Нет, я не соглашалась, потому что подобная выписка противоречит правилам. Однако... Да что я говорю? Наверно, заснула, задремала на посту и нарушила правила. Во всем виновата только я одна, и я согласна нести ответственность.

– А где же был дежурный врач? – спросил Алик. – Кто дежурил?

– Тимофеев. А его не было. Он спал в котельной. А может, это тоже мне приснилось? – Мария Павловна громко всхлипнула и убежала из бокса.

Юлька подмигнула Алисе. Все получилось, как они хотели. Все равно никто не поверил бы правде, а началась бы такая суматоха, что о возвращении прибора нельзя и мечтать.

– Придется тебе, Юля, прощаться с Алисой, – сказал Алик. – Ты ее будешь навещать?

– Обязательно, – сказала Юлька. – А ей еще долго лежать?

– Скоро выпишется. Скоро. Еще одно усилие – и летопись окончена моя. Но много зависит от самой Алисы. Если она не вспомнит, где живет, куда мы ее выпишем?..

«Хорошо тебе рассуждать, – подумала Юлька. – Ты вспомнил, сел на троллейбус – и дома. А Алиса вспомнила, и ничего не изменилось. Хоть тысячу раз вспоминай, а легче не станет».

– Ко мне выпишите, – сказала Юлька.