Сто лет в объятьях демона

– Не может. ― Я нахмурилась. ―  Он не может причинить мне вред, как не смог когда-то казнить своего брата. И он единственный, кто сейчас готов нам помочь. Вот только мы не знаем, как освободить его.

Я не стала расстраивать Наташу. Она не должна знать, что если за сутки мы не поймём, как уничтожить скандинава, Эл уничтожит и меня, и Дира тем самым мечом, который мы привезли. Мы все были к этому готовы, все, кроме самого короля.

Час назад Дир спустился в библиотеку и предложил план, если другие не сработают.

– Мой брат не сможет исполнить свой долг.

– Я уже поняла.

– Тогда это сделаю я. Меч палача может убить любое существо, даже королевской крови. Я нанесу тебе быстрый удар. Ты ничего не почувствуешь, а потом покончу с собой.

Я кивнула.

– Ты прав. Это лучший вариант. Поэтому не будем расстраивать короля своими доводами. Просто проживём счастливо то время, что нам осталось.

Я отвлеклась от воспоминаний, услышав в трубке сбивчивую речь подруги.

– Лили! Гертруда ранена. Она четвёртый день не приходит в сознание. Я звонила Аковрану, но он так занят с тюрьмой, что появится не ранее, чем через двадцать четыре часа.

– Ранена? Что с ней случилось? ― В груди кольнуло. Тревога? Страх? Жалость?

– Ребекка доставила Геру и паромщика в резиденцию. Она говорит, что на них напали адепты скандинава. Их возглавлял бессмертный, одноглазый демон.

– Одноглазый? Очень интересно.

– Он ищет тебя, будь осторожной.

Я попыталась выровнять дыхание.

– Но, почему мама до сих пор не пришла в себя?

Наташа всхлипнула.

– Задето сердце, а ты же знаешь, простая регенерация у ведьм представляет собой весьма длительный процесс, а, что касается внутренних органов…

Мама! Это слово вырвалось нечаянно, но тут же заполнило моё сердце теплом и нежностью. Боже! Как я нуждалась в этой женщине, когда я была ребёнком, и как нуждаюсь сейчас! Наташа словно прочитала мои мысли.

– С ней всё будет в порядке, Лили. Мора делает всё возможное. Просто нужно время.

Вот времени-то у меня и не было.

– А где мои тётки? Может, они что подскажут?

Подруга вздохнула.

– Ребекка в шоке. Ползает по особняку, как сомнамбула. А остальные охраняют переправу. Ты с ними не свяжешься.

– Как же быть?

Наташа помолчала.

– Послушай, ведьма! Я бы, на твоём месте, порылась в голове у Гертруды. Помнится, она не гнушалась даже чёрной магией. Думаю, пара запрещённых рецептов у неё в запасе найдётся.

– Верно. Как я сама не додумалась?

Шелест бумаг. Я поняла, Нати копалась в старинных манускриптах деда.

– А я, кажется, нашла кое-что интересное. Не хочу обнадёживать, но, как только во всём разберусь, перезвоню. Телефон, надеюсь не стационарный?

– Спутниковый.

– ОК!

Я повесила трубку и грустно улыбнулась. Что могла сделать за сутки моя подруга, если за целые столетия расы  ничего лучше казни так и не придумали? Не смогли или не захотели? Удобно свалить всё на демонов, самоустраниться. А вот теперь, когда дело коснулось меня…

Я вышла из кабинета и направилась наверх.

Дир играл с королём в шахматы через решётку и гордился тем, что фортуна была на его стороне. Карей распечатывала чипсы и орешки. Всё выглядело очень мирно, по-домашнему. Я отвела девушку в сторону.

– Мне нужна тихая тёмная комната. Лучше, если там будет холодно.

– Кладовка в подвале.

– Пойдёт.

– Могу полюбопытствовать, зачем?

Я вздохнула.

– Гертруда ранена. Она нам не помощница. Хочу покопаться у неё в голове. Возможно, что-то, да отыщу.

Воительница тоже вздохнула.

– Как ты проберёшься к ней в голову? Магия уже не работает.

– Магия? ― Я расхохоталась. ― Мы живём не в средние века. Мои знания и умения основаны на научных открытиях наших магистров. Люди ещё не шагнули так далеко, но скоро и им откроются некоторые секреты психоэнергетики.

– Не буду спорить. Удачи.

Кари подвела меня к двери и поспешила наверх. Я была уверена на сто процентов, что теперь её интерес вращался далеко от Элиота, да и Дир совершенно не скрывал своих намерений. Ревность ушла так же быстро, как и появилась, и я смогла сосредоточиться.

– Гертруда Мария Комрак! Гертруда Мария Комрак!

Я погружалась с сознание матери, чувствуя некую неловкость, и первое, что ощутила, была нестерпимая боль. Как Гера могла выдерживать такое? Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы разобраться, что это боль шла не от глубокой раны. Так болела её искалеченная душа.

Сделав несколько шагов в пустоту, я оказалась в маленькой комнате и увидела на кровати крошечного младенца в кружевном чепце. Моё сердце ныло и кровоточило, из глаз текли слёзы. Целуя розовое личико, я произнесла:

– Лили! Доченька! Я скоро вернусь! Ты только всегда помни, что твоя мамочка любит тебя больше жизни.

Стоп! Это говорю не я. Я вижу мир глазами Геры…

Ещё шаг в темноту. Пухлый малыш протягивает свои ручонки и улыбается. Опять боль, опять слёзы.

– Доченька! Тебе опасно находиться со мной. Но ничего не бойся. Я тебя надёжно спрячу. Они не причинят тебе зла.

Я больше не могла погружаться в старые воспоминания. Моё сердце разъедала серная кислота.