Сто лет в объятьях демона

– Я это уже слышал, лет двести назад. Но тогда ты потерял свой глаз. Даже не помню, куда подевал этот трофей.

Наёмник зарычал и кинулся на Никсона. Одним прыжком вампир перескочил через кресло и выставил его вперёд, словно щит.

– Твои штучки с перемещением уже не помогут.

– В курсе. Но и ты не сможешь телепортироваться. Значит, будем драться, как мужчины.

Никсон вытащил из-за пояса огромный армейский нож и оскалил клыки.

– Я выпью тебя, демон, а твоё сморщенное тело швырну с этой скалы шакалам.

– Эти твари ждут твои потроха, парень.

Мужчины кружили вокруг кресла, пытаясь определить слабые стороны друг друга. Наконец, нервы Родена сдали. С громким рёвом он кинулся на вампира, размахивая острым клинком.

Розовый лес стал местом паломничества смертных. Разведчики всех рас докладывали, что в этом направлении движутся мелкие и крупные отряды людей из разных точек земного шара.

Грегг Бхетиейр Дабхглас, король оборотней, сидел в огромном замке в Аллапуле и незаметно точил когти о внутреннюю сторону огромного деревянного стола. Полнолуние наступало только через две ночи, а нервы были на пределе. Он перечитал несколько последних донесений и задумался. Итак, наступало время икс для всех бессмертных, хотя, почему только для них? Просто люди находились в блаженном неведении и не парились по поводу того, что древнее зло уже просыпается. Чутьё оборотня никогда не подводило. В Дассете творилось что-то неладное. Раньше демоны сами справлялись со своим предназначением. Они определяли сосуд и безжалостно уничтожали его, не давая рогатому божку ни единого шанса. Но то, что сектанты стекались в одну точку, где при неблагоприятном исходе могли открыться врата, настораживало.

Грегг уже пытался связаться с Аковраном, Себастианом и Элиотом. Но, чёрт бы побрал этих королей! Все они находились вне зоны доступа. Хитрый гном Лоркан держался в стороне, не желая разделить беспокойство оборотня. Сославшись на необходимость срочного укрепления сводов пещер, где хранили драгоценности почти все жители Дассета, он отключился. И тут короля осенило. Наташа. Эта маленькая вампирша должна быть в курсе всего. Он порылся в записной книжке и набрал номер всезнающей королевы. Уже готовясь услышать, что телефон абонента выключен, Грегг удивился, когда на том конце провода тоненький голосок пропел:

– Алло! Слушаю Вас внимательно.

Грегг не на шутку разволновался.

– Приветик, Нати! Оборотни на проводе.

Девушка обрадовалась.

– Ваше Величество! Я так рада Вас слышать… Я сама хотела связаться с Вами. Даже не знаю, с чего начать.

– Говори, малышка. Эта линия не прослушивается.

Королева колебалась.

– У нас тут такое… Жаклин оказалась тем самым сосудом, ну, Вы понимаете? Я пыталась защитить её, скрыв в Кашеле, но на нас напали сектанты. Девочка отправилась в Дарсию искать пропавшего короля, а меня заперли в резиденции ведьм. Никсон куда-то делся, а у Элиота есть близнец, Дир. Тётушки отправились защищать паром, но его угнал одноглазый демон, а Гертруду ранили. В общем, не знаю, чем это всё закончится.

Грегг чертыхнулся. Он не понял ровным счётом ничего из этой спутанной речи за исключением того, что внучка короля ведьм и есть тот самый сосуд, за ней идёт охота, а венценосные тётки малышки пытаются справиться с толпой сектантов.

– Где Сэб и Аковран?

Королева вздохнула.

– В России. Восстанавливают линии защиты тюрьмы.

Ещё и тюрьма! Этого только не хватало!

– Сиди на месте, девочка, и жди мужа. Я немедленно отправляюсь в Розовый лес. Постараюсь помочь глупым ведьмам.

Трубка всхлипнула.

– Но я не могу сидеть в резиденции, когда моя подруга в беде. Возможно, это как-то можно решить?

Король задумался. Ему совершенно не хотелось наживать врагов среди вампиров и ведьм одновременно. А раз уж Аковран с Себастианом приказали девушке сидеть на месте и не высовываться, так тому и быть.

– Ты будешь гораздо полезнее, если найдёшь способ убить древнее зло навсегда. Покопайся в библиотеке старика.

– А где сейчас я нахожусь, по-Вашему?

– Ищи, девочка, времени осталось мало. Если что, я на связи.

Грегг повесил трубку и провёл мощными когтями по отполированной до блеска столешнице, оставляя глубокие следы. Хорошая драка ― это именно то, что сейчас требовалось. Он вызвал своего генерала и отдал короткий приказ.

Ведьмы веселились уже сутки. Сектанты прибывали с завидной периодичностью. Сначала это были маленькие группы, с которыми легко справлялись призраки, даже близко не подпуская к переправе. Зелье тоже неплохо срабатывало. То там, то тут слышались вопли из трясины. И это была лучшая музыка, ласкающая утончённый слух женщин, бальзам на их душевные раны.

– За Геру, за Жаклин, за несчастного паромщика! ― Оливия поднимала руки вверх и, вращая пятой точкой, изображала «танец победителей».

Затем количество гостей удвоилось, а потом утроилось. Привидения подустали, липовых тропинок на всех не хватало, и ведьмы, как безумные, носились по болоту, отыскивая вакантные места в непролазных трясинах. Стражи озера уже насытились и теперь лениво откусывали не столь значительные участки тел, мучаясь отвратительной отрыжкой.