Сто лет в объятьях демона

– Стоп! ― Аникейн хлопнула в ладоши. ― Остановимся на этом.

– А мне костюм медсестры нравился больше. ― Миранда едва сдерживалась, чтобы не рассмеяться.

– Если бы ни эта чёртова клизма… Увидев такую малышку, свирепые мужики не будут гоняться за ней по лесу. Они кинутся от неё врассыпную.

– А знаешь, Ани! Малышка итак красотка. Пусть работает в своём образе, обещая знойный секс на побережье.

Обнявшись, старшие сёстры направились в хижину, оставив младшую тренироваться.

Глава 26

Дир оказался прав, настояв на том, чтобы взять машину. Как только вдали показалась каменная пустыня, я поняла, что-то во мне меняется.

Зрелище завораживало. Огромные скалы тесно переплетались и уходили за горизонт. Они словно вырастали друг из друга, создавая ошеломляющую картину. На чистом голубом небе не было ни облачка. Яркое солнце находилось в зените. В его свете каменные громады казались серебряными, а озёра и стремительные реки сияли, словно сапфиры. Дорога неумолимо вела к пустошам, и я чувствовала, как силы покидают меня. Я превращалась в смертную с весьма скудными способностями. Дир прочитал мои мысли.

– Не трясись, прорвёмся.

Мы остановились у огромной скалы на границе с пустыней.

– Ты когда-нибудь занималась альпинизмом? ― Демон достал с заднего сидения огромный меч и закрепил его за спиной.

Я отрицательно покачала головой, с тоской наблюдая, как огромные руки обвязывают верёвку вокруг моей талии.

– Почему бы тебе просто не поднять нас?

– Я не могу по той же причине, что и ты. Тут есть нечто, блокирующее нашу силу. Следуй за мной шаг в шаг.

Я обречённо вздохнула.

– Тогда делай шаги помельче. Иначе каждый раз мне придётся садиться на шпагат.

– И не вздумай смотреть вниз. Поняла? ― Дир проверил крепость узла на верёвке, свободный конец которой привязал к себе. ― Всё. Пора.

И мы пошли. Тропа казалась узкой и круто уходила вверх, но всё-таки это была тропа. Пыхтя, и, обливаясь потом, я плелась за демоном, пытаясь не сильно отставать, сожалея о том, что никогда не уделяла внимания своей физической подготовке, полагаясь исключительно на магию. Почему-то именно сейчас я вспомнила свою подругу Наташу, которая, несмотря на статус королевы и рождение двух сыновей, проводила по несколько часов в спортивном зале ежедневно, истязая себя нагрузками «на случай войны». Моя война уже началась. Вот только я оказалась совершенно неподготовленным бойцом.

К моему ужасу, тропинка привела нас к очередному утёсу и оборвалась. Я с тревогой наблюдала, как демон зацепился руками за едва заметные выступы в скале и полез вверх. Когда верёвка натянулась, я вспомнила все молитвы, выученные в монастырском приюте, и поползла следом. Подъём показался мне бесконечным. Но вот сильная рука потянула за страховку, и я оказалась на крохотном уступе, где едва могли разместиться два человека.

– Передохни немного.

Я выровняла дыхание и посмотрела вниз. Ох, лучше бы я этого не делала! Схватив демона за руку, я попыталась справиться с головокружением. Но хуже этого мог быть только следующий отрезок нашего пути.

Вершину скалы я не видела, поскольку та часть утёса, по которой уже начал взбираться Дир являлась не вертикальной, а наклонной. Щурясь от яркого солнца, я хваталась за уступы, ощущая позвоночником силу земного притяжения. Одно неловкое движение, и я, из вполне симпатичной девушки, могла превратиться в кровавую лепёшку у подножья проклятой гряды. Мелкие камни посыпались из-под ботинок демона. Я инстинктивно прикрыла лицо рукой и потеряла опору. «Вот и всё!» Именно такой была последняя мысль, прежде, чем меня понесло вниз со страшной скоростью. Но я не упала, а, повиснув, начала раскачиваться, словно маятник. Верёвка больно врезалась под рёбра, когда сильные руки упорно тащили меня наверх. Боже! Если только я выживу, то обязательно обуздаю свою лень и начну заниматься спортом! Очередной уступ, очередной отдых перед следующим подъёмом. Мои колени дрожали, а горячий воздух обжигал лёгкие.

– Тебе повезло, малышка. Видишь? Вон там опять открывается тропа.

И, действительно, между валунов я заметила узкую полоску, ползущую змеёй к самой вершине.

– Но, если хочешь, будем штурмовать вершину дальше. Это сэкономит нам пару часов.

Дир ухмыльнулся, а я затрясла головой. Уж лучше потерять пару часов, чем сдохнуть, штурмуя вершину. Я галантно пропустила мужчину вперёд и вяло поплелась за ним, держась обеими руками за толстую верёвку. Вершины мы достигли в глубоко послеполуденное время. Моё сердце просто выпрыгивало из груди, а вместо дыхания из горла вырывались низкие хрипы.

– Если ты скажешь, что ошибся, я тебя убью.

– Тсс!

Демон присел на корточки, призывая меня поступить так же.