Сто лет в объятьях демона

Мужчина резко выдохнул, разбежался и со всей дури ударил плечом о кованную обшивку ворот. Те даже не дрогнули, зато Дир осел, потёр ушибленную руку и выругался. Я знала, что на воротах лежит охраняющее заклятие, но, как мудрая женщина, дала возможность демону проявить себя. Впрочем, вдоволь полюбоваться штурмом я не смогла. Время поджимало.

– Отойди, гора мускулов. Иногда грубая мужская сила так же бессмысленна, как плевок против ветра.

Дир обиженно побрёл в сторону.

Я провела руками по стыкам между деревом и металлом. Первый класс, вторая четверть! Самое примитивное заклятье, доступное даже детям. Я отошла на несколько шагов и пустила незримый пучок энергии, разрушающий магию. И тут меня откинуло ответной волной на несколько футов. Что за чёрт! Мои действия освободили какие-то мощные неведомые силы, которые и являлись истинными замками. Хитро! Мне не хотелось тратить энергию сейчас, но Элиот приказал привезти оружие. Значит, придётся попотеть! Стряхнув с себя пыль,  и, растерев пятую точку, на которую так неудачно приземлилась, я вновь подошла к воротам. Дюйм за дюймом я обследовала невидимую преграду, но понимания, как работает магический механизм, так и не получила.

– Будь ты проклят, Дир! Если бы не ты, Элиот рассказал бы, как открыть эту хрень!

Я отскочила, когда тяжёлые ворота поползли в разные стороны, открывая вход в пещеру.

Демон вскинул подбородок и, проходя мимо, умудрился шлёпнуть меня по заднице.

– Держу пари, малышка, что ключом оказалось слово «хрень»! Люблю, когда девицы сквернословят. Это меня заводит.

Я хотела выпалить в ответ очередную колкость, но решила придержать язык за зубами. Кто знает, на какое слово отреагируют чёртовы двери и не закроются ли опять! Я поспешила вслед за демоном, который, тем временем, отыскал выключатель и щёлкнул им. Тусклый свет заполнил узкий коридор.

– Ух ты! Братец провёл электричество. Круто. Раньше я ходил тут с факелом. До сих пор помню этот удушливый запах горящей пакли.

– Ты бы ещё вспомнил время, когда жили динозавры. Кстати! Ты видел динозавров?

Дир не понял сарказма.

– Нет. Но среди демонов была каста, которая разводила драконов. У моего отца на службе состоял отряд наездников. Но боги решили, что даже для бессмертных это слишком большая роскошь.

– Боги убили драконов?

Дир усмехнулся.

– Естественно, нет. Они усыпили их. И теперь шесть десятков особей мирно дремлют где-то в пещерах каменной пустыни.

Я широко улыбнулась.

– А… понятно. Это очередная легенда. Драконы спят, а всё живое в страхе покинуло эти места. Так?

Дир обнял меня за плечи.

– Не могу сказать за весь Дассет, милая, но в Дарсии нет легенд. У нас есть летописи и инструкции. Так что, веришь ты или нет, но драконы существуют.

Я скинула огромную лапу и зашагала вперёд.

Пещера оказалась огромной. Узкий коридор имел ряд ответвлений, но свет горел только в одном тоннеле, по которому я и шла в неизвестность, пока он не вывел меня в огромную залу.

Вау! Да это же настоящий музей! На стенах и на каменных полках неведомый коллекционер развесил и разложил грозное оружие, всё, от боевых топоров викингов до современных огнемётов. Пока Дир набивал карманы гранатами и пристёгивал кобуру, я переминалась с ноги на ногу, чувствуя свою полную беспомощность. Но почему, в школе для ведьм не было уроков по военной подготовке? Я даже не представляла, как стрелять и куда целиться.

– Иди дальше. ― Скомандовал Дир. ― Это великолепие не может убить бессмертного. Остановить на какое-то время, да. Причинить боль, пожалуйста. Но лишить жизни может только колющее, режущее и рубящее оружие.

Я обошла зал и попыталась поднять меч. Нет. Без навыков и тренировок я и тут оказалась бесполезной.

Дир выхватил шикарный экземпляр из моих рук и, положив его на место, протянул  длинный кинжал с узким лезвием.

– Это тебе подойдёт.

Я отошла на шаг, испуганно косясь на раритет.

– Вряд ли. Я не умею им пользоваться.

Принц улыбнулся.

– Поверь, тебе так только кажется. И все твои тётки, и твоя мать считались довольно сильными воительницами. Будем надеяться на твою генетическую память.

Я нахмурилась.

– Откуда ты знаешь? Я ничего не рассказывала о своей семье.

– Неужели? ― Демон лукаво подмигнул. ― Покопавшись в моей голове, ты оставила свой след. Теперь я знаю всё не только о твоей родне, но и о твоих отношениях с моим братцем.

Я покраснела. Впрочем, это было неважно.

– Ты очень похожа на Геру внешне. Но внутренне…

В первый раз мне захотелось что-то узнать о своей матери.

– Да? Тогда найди десять отличий.

Дир пожал плечами.

– Не знаю насчёт десяти, но вот одно. Твоя матушка в душе кремень. А ты очень чувствительна. Гертруда алчная и холодная, своенравная и непокорная. Но для своей семьи она готова на всё. Не думай, что у неё не было причин бросить тебя. Я уверен, эти причины были. Возможно, отдалившись, она пыталась тебя защитить.

Я нервно хохотнула.

– Хороша защита! Нечего сказать.

– И не говори, ― перебил Дир, ― чтобы потом не пожалеть. Однажды ты всё узнаешь. А пока нужно сосредоточиться на задании.