Сто лет в объятьях демона

– Судя по всему, мы на месте. Выходите из машины!

Часы показывали начало восьмого, но тьма уже сгустилась над пустошью. Если учесть, что и туман в этом районе казался особенно плотным и вязким, двигаться пришлось наощупь, выставив вперёд руки.

Последние часы головные боли стали невыносимыми. К тому же я  ясно слышала голос. Он появился из неоткуда и чётко повторял одно и то же слово «Приди!» Желание идти стало основным, затмевающим все другие. Даже, если бы человеческий прибор, навигатор, вышел из строя, я смогла бы безошибочно определить дорогу.

Мы медленно брели вдоль скалы, пока не наткнулись на толстые ворота. Конец путешествия. Легендарная пещера Золотой Феи находилась прямо за дубовыми пластинами, обшитыми кованым железом. Элиот снял с груди медальон и приложил к небольшой вмятине. Раздался лёгкий щелчок. Мужчины навалились на створки, и те поползли в разные стороны.

Пространство, открывшееся перед нами, казалось огромным. Единый зал, который в радиусе имел не меньше мили, встретил нас холодом каменных сводов. Я с удивлением поняла, что стала прекрасно видеть в темноте, как демоны, у которых это свойство было заложено генетически. Тем не менее, я попросила Элиота, зажечь факелы, висевшие повсюду. Это отгоняло темноту, частью которой являлся пробуждавшийся бог.

Когда свет наполнил пространство, я не смогла сдержать стон. Стены, потолок и даже пол покрывала золотая крошка. В центре зала на круглом камне стояла огромная чаша, соединённая с крышкой множеством сургучовых печатей, часть которых оказалась сломана.

– Наш дух нагулялся за пятьсот лет. ― Пошутил Дир. Его голос разнёсся по пещере гулким эхом.

– Какие у меня глаза?

Каждое слово давалось с трудом. В висках стучала сотня молоточков, мешая сосредоточиться. Кари мягко улыбнулась.

– Серые, как эти скалы.

Я села на каменный пол у самого постамента, скрестив ноги по-турецки, и решила ждать. Элиот нервничал. Он мерил шагами пещеру, изредка подходя ко мне, чтобы погладить по голове и прошептать что-то успокаивающее. Каждое его прикосновение было болезненно, но я не могла лишить мужа того малого, что ему осталось. Дир стоял рядом, не шевелясь, как верный страж. Он, как никто другой, понимал моё состояние. Демонесса заняла пост у открытых ворот. Она казалась спокойной и невозмутимой, но я чувствовала, что все её мускулы и нервы напряжены до предела. Кари проверила своё оружие и любовно погладила рукоять короткого тяжёлого меча.

Часы тянулись бесконечно долго. Я уже хотела вздохнуть с облегчением, решив, что сегодня ничего не произойдёт, как пол и стены пещеры начали вибрировать. Мелкий золотой песок посыпался на нас, а пламя горящих факелов задрожало. По стенам поползли зловещие тени, а потом золотая чаша завертелась и зазвенела. Одна за другой печати стали отлетать от крышки, рассыпаясь на осколки. Я отползла к стене и схватила Дира за край куртки.

– Какого цвета у меня глаза?

Демон склонился надо мной.

– Серые!

Что-то шло не так. Я была сосудом, но мои изменения не проявлялись. Сейчас настало самое подходящее время для того, чтобы Дир лишил меня жизни, но он медлил.

– Меч! Достань меч! Ты должен подготовиться.

Демон вытащил огромный палаш и взялся за него двумя руками.

– Возможно, у нас есть шанс, моя королева. Но я готов.

Всё происходило, как в страшном сне. Земля ходила под ногами, факелы погасли, чаша летала по пещере и билась о стены, и вдруг всё стихло. Зловещая тишина давила на барабанные перепонки, вызывала желание спрятаться, забиться под одну из каменных ниш и не выползать оттуда до рассвета.

И тут я услышала голос. Но он звучал не в моей голове. Он шёл от огромной чаши, которая самым непостижимым образом встала в самый центр круглого постамента.

– Приди ко мне, Жаклин!

Неведомая сила подняла меня на ноги и толкнула вперёд. Я старалась сохранить остатки здравого смысла и сопротивлялась изо всех сил. Мне даже удалось сделать пару шагов вправо и схватить Дира за руку. Элиот встал передо мной, обнажив свой меч.

– Не бойся, Жаклин, отбрось сомнения и иди ко мне.

Я опять потянулась вперёд. Голос вызывал безудержное желание подчиниться. Если бы он приказал ползти на коленях, я бы сделала это.

Элиот крепко взял меня за руку.

– Сопротивляйся, жена! Ты сильная.

Я с тоской посмотрела на короля. О, как бы я хотела быть такой сильной, какой он меня представлял, и сопротивляться, но голос требовал, чтобы я шла, убрав с пути все препятствия. Взмахнув рукой, я откинула Элиота на несколько ярдов и пошла вперёд. «Что я делаю? Я же наполовину богиня. Я почти равна ему, значит, могу не повиноваться». В глубине души я понимала, что скандинав ослаблен. Он не получил жертв, и не мог выбраться из золотой чаши самостоятельно. Я тряхнула головой и отошла, как можно дальше, заметив краем глаза, что Элиот снова встал рядом. При падении он поранился о камни. Левое плечо заливала кровь, но он упорно сжимал меч, пытаясь вновь заслонить меня собой.

– Не двигайся, Лили. Он должен выйти сам.

Я застонала. Моя голова раскалывалась на части, я опять не понимала, что правильно, а что нет.