Сто миллиардов солнц

— Они черные, потому что света мало, — объяснил Иван. — На Земле есть такие микроорганизмы, живущие в рыхлой почве. Они расположены слоями и поглощают последовательно разные полосы спектра. А здесь, похоже, эти листья тоже слоистые, и вытягивают из скудного освещения все, что могут, и ничего не отражают. Потому и черные. А светящиеся прожилки на них это, скорее всего, бактерии-симбионты, или организмы покрупнее, вроде наших тлей. Будем улетать, возьмем образцы. Я, конечно, не биолог, но тут может быть столько интересного…

Майра, наконец, перестала нарезать круги по «полям» и вернулась к ожидающим попутчикам. Вид у нее стал почти умиротворенный, даже тень улыбки появилась, насколько можно судить по глазам. Осталось лишь понять, в какую сторону идти. Иван заметил на местности нечто вроде виртуальных навигационных меток, но совершенно не знал, как именно их нужно интерпретировать. Видимо, и здесь у клана Тримар свой собственный, как сказал бы земной инженер, несовместимый протокол.

Майра остановилась, производя какие-то мысленные манипуляции с помощью своего браслета, который является не только устройством опознания, но и сильно упрощенным аналогом комплекта имплантов. Интерфейс, или «узор», почти аналогичный, что подтвердила Альбина, вынужденная временно использовать такой же браслет. По крайней мере, связь держать вполне можно.

— Идите за мной, — спокойно сказала Майра, разобравшись с местной навигацией и определив направление. Она зашагала в сторону строений, игнорируя прямую дорожку с ровным, как зеркало, искусственным покрытием. Даже серый цвет этого странного материала ничем не напоминает асфальт…

— Я бы здесь жить не смогла, — недовольно проворчала Лина. — На нервы действует. Но зато я теперь понимаю, почему рыжая такая стерва.

— Она не стерва, — понарошку возразила Альбина. — У нее идеальный характер. Для Сарги, разумеется. Не нам судить.

Пришлось пройти пешком добрую пару километров, но никто особо не жаловался. Все-таки, свежий воздух и масса впечатлений! У самой границы города они наткнулись на тонкий, но крепкий полутораметровый «забор», единственным назначением которого является задержка «ползучего» песка. Во всяком случае, небольшие «барханы», наметенные ветром у основания этого нехитрого сооружения, говорят именно об этом. Путешественники снова вернулись на дорожку, прошли небольшие «ворота» и вскоре оказались в черте города, полностью доверившись указаниям Майры. Никаких сопровождающих им не прислали, и это тоже очень в духе Сарги. Если гости сами не доберутся до места назначения, то о чем с ними можно вообще разговаривать?

Иван переключил внимание на городской пейзаж, который незаметно, но принципиально поменялся внутри периметра. Первое, что бросается в глаза, это почти полное отсутствие ветра и летящего песка. Скорее всего, силовые барьеры все-таки используются, благодаря чему в городе местные жители не закрывают лица, но неизменные защитные очки красуются на лбу почти у каждого. Местная мода! Транспорта на улицах мало, тримарцы в большинстве своем находятся в хорошей форме и передвигаются пешком. Хоть это и административный центр клана, название которого в переводе могло бы звучать как «Тримар Главный», но само поселение довольно компактно. Здесь изначально избегали скученности больших городов, несмотря на то, что подходящей для поселений земли на этой планете не так уж много.

А еще в городе работает корректирующая подсветка, добавляя недостающие сине-зеленые тона в скудное естественное освещение. Благодаря этому создается спокойная обстановка, а подсознательная тревога, вызванная красным солнцем, сама собой подавляется. Альбина с Майрой шагают впереди, Иван с Линой за ними. Четверо пешеходов не привлекают особого внимания, но некоторые прохожие всматриваются, не скрывая любопытство. Люди в относительно солидном возрасте, которых здесь тоже немало, реагируют сдержанно, а вот молодняк порой проявляет себя на грани агрессии. Видимо, некоторым не дает покоя единственный мужчина в компании трех девушек, но чьи это проблемы? В драку никто не лезет, и на том спасибо.

— Что это за улица? — тихо спросила Альбина. — Если это, конечно, улица, как на Рьяле…

— Северная директория, — охотно подсказала Майра. — Мы скоро будем в центре.

— А ты где жила? — так же ненавязчиво спросил Иван.

— Не здесь, — не оборачиваясь, коротко ответила Сарги. — Далеко отсюда.

Сам город имеет площадь примерно с подмосковный Зеленоград, и повсюду чувствуется вдумчивая рука планировщика из высокотехнологичной эры. Простор во всем, но при этом минимальные расстояния и буквально шаговая доступность. Но при необходимости, как и на Рьяле, можно вызвать общественный транспорт, этакое легкое автоматическое такси. Разумеется, услуга только для выходцев из клана, а посторонние могут ждать милости или топать пешком. Весь транспорт функционирует на высотах выше полусотни метров, поэтому сами улицы свободны для пешеходов и не разделены на проезжую часть и тротуары.

— Это что, парк? — вдруг спросила Альбина, указывая куда-то в сторону.