Сто миллиардов солнц

Еще минут через десять Орлов демонстративно поглядел на часы, давая понять, что время на исходе. Сообразительный итальянец поспешил удалиться, тепло попрощавшись со старым другом, а Президент перебрался в комнату связи и склонился над совсем другой картой. Масштаб и точность этой проекции позволяют оценить все детали идущей бойни, вот только тянуть дальше означает согласиться с новыми жертвами. Генштаб, понятное дело, тоже не зря ест свой хлеб, и все посчитал совершенно правильно. У «южан» в этой войне шансов почти нет. Ну что же, сюрприз будет для всех.

А ведь об истинном раскладе не знают даже сами «южане», которые сейчас сражаются с упорством обреченных, нанося агрессору страшные, но не смертельные удары. Прорваться к авианосцам на дистанцию пуска ракет они не могут, стреляют издалека, что дает янки время для перехвата. Утопили пару вспомогательных кораблей, повредили еще пяток… Капля в море! Но теперь пора вмешаться более могущественным силам…

«Регина» не боевой корабль и создавалась она совсем для других целей, но сейчас выбирать не приходится. Сейчас она, укутанная в маскировочный кокон, как раз проходит над Южным полюсом, в мертвой зоне СПРН противника, поэтому небольшие вспышки исходящих транспортных тоннелей никто не заметит. Точность выхода на таком расстоянии позволяет уложить снаряд с погрешностью всего в пяток метров, а мощность начинки этих самых снарядов крайне занижена, чтобы не вызывать подозрений.

Майор Сурдинский и капитан Ахромеев, бессменные пилоты «Регины», сами боевые летчики и им не впервой сбрасывать тротиловый эквивалент на голову врага. Вадим Руднев, молодой физик, при личной беседе охотно признался Орлову, что ничего не имеет против «стрельбы» по военным целям, и поэтому он сейчас тоже там, в космосе, управляет прокладкой «тоннелей», несущих погибель вражескому флоту. Все готово, и теперь остается лишь отдать приказ…

За несколько последующих суток «Регина» отправила в цель два десятка снарядов, коренным образом изменив картину войны. Первым погиб гигант «Буш», палач Кубы, получив три «торпеды» под киль и через полчаса отправившись на дно вместе со всем авиакрылом. И что интересно, ни одного попадания в реакторный отсек! Еще три «торпеды» аккуратно вывели из строя самые опасные крейсера эскорта, по странному совпадению именно те, на которых еще не израсходован боезапас для береговых целей.

Через виток настала очередь «Энтерпрайза», который после двух попаданий остался на плаву, но перестал существовать как боевая единица. По его эскорту тоже словно бы прошлась метла смерти, но аккуратно, без фанатизма, создавая так необходимые прорехи в обороне. И «южане» этим воспользовались, добив подранков и расширив зону действия собственных сил. «Рейган» и «Форд» потеряли часть эскорта и стали уязвимы, что немедленно сказалось на качестве обороны. Оба авианосца «проглотили» всего по одной противокорабельной ракете, но этого хватило, чтобы на пару суток прекратить полеты с палубы. И когда небо очистилось, в дело вступил москитный флот, юркие ракетные катера, выпившие немало крови «северян» еще в прошлую войну.

Карательная операция превратилась в катастрофу, после которой из семи авианосных группировок уцелели лишь три, и то в неполном составе. Потери самолетов и летчиков превзошли всякое воображение, а пленных «южане» не брали, добивая на воде все, что шевелится.

Обе стороны еще долгие месяцы избивали друг друга, но никто так и не понял, что и как пробило первые бреши в обороне янки.

Рьяла, Центр Эл Май 2061 года

Как известно, Рьяла не была слишком разделена даже в древности. Такая география не способствует образованию большого разнообразия племен и языков. Но это вовсе не значит, что язык, позже ставший на Рьяле общим, был единственным во все времена. Сохранились знания о нескольких более ранних наречиях, безумно красивых на слух, но бесполезных с точки зрения поздней цивилизации. Очень немногие могут читать эти древние письмена и еще меньше людей могут произнести их вслух.