Сто миллиардов солнц

Вдвоем, они пробрались через пустые и довольно мрачные «улицы», освещенные лишь редкими лучами дневного света, пробивающимися откуда-то сверху, и оказались в одном из немногих заселенных мини-кварталов. Здесь не задают вопросов и просто исполняют разумные пожелания тех, кому нужно убежище. Местная осень, в отличие от земной, наступает стремительно, и ночи скоро станут по-настоящему холодными. Никто не станет топить пустые подземелья, чтобы потерять прибыль… Хочешь поесть, поспать или согреться — снимай комнату.

— Ты здесь уже бывала? — тихо спросил Иван, видя, как Лина, не задумываясь, выбрала маленький «номер» без окон с замаскированным аварийным выходом, идущим, судя по карте, в еще более глубокое подземелье. А при желании можно пробить стенку и через шахту лифта уйти на верхние этажи, откуда имеется путь как на поверхность, так и в соседние здания.

— Давно, — кивнула Лина. — Здесь тесно, но нам больше не надо.

Откидной стол, широкое кресло, теплый пол, мягкий свет. Жить можно, да и чистота здесь образцовая, за этим следит целая орава зондов, на которые, как на мотоблок, можно навешивать любые бытовые устройства, и это не стоит почти ничего. Санузел и душевая тоже не вызывают содрогания, особенно у землянина, помнящего типичные уборные века двадцатого. А такая традиционная мелочь, как единственная неширокая кровать, и вовсе не является помехой.

Хорошая вещь автоматизация, подумал Иван, наблюдая, как Лина, содрав с себя броню и почти все остальное, исчезает в душевой. Периметр безопасности настроен, импланты никогда не отдыхают, в отличие от их носителей, которым теперь не нужно выставлять посты и устанавливать график дежурства. Автоматика разбудит обоих, но если такой случай настанет, то не все ли равно, спят они или бодрствуют? Оружия по-прежнему нет… Вряд ли при нападении им дадут шанс уйти, хоть и хочется надеяться на лучшее.

Дождавшись своей очереди на помывку, Иван с огромным облегчением забрался под теплые водяные струи, чувствуя, как пульсирующие от усталости мышцы начинают расслабляться. Очиститься можно и с помощью имплантов, но две-три минуты под душем дают намного больше, чем просто гигиенический эффект. Жизнь, между прочим, зародилась в воде, а наши далекие предки знали в этом толк еще до того, как выбрались на сушу, неуклюже ковыряя прибрежный песочек своими плавниками. И зов океана в последующие эпохи был так велик, что некоторые млекопитающие вернулись туда, став китами и дельфинами. Почему это пришло в голову именно сейчас? Потому что плохо чувствовать себя рыбой, не только вытащенной из воды, но и поставленной вертикально…

В таком состоянии даже моргать страшно, чтобы вдруг не уснуть прямо на ходу. Дайте точку опоры, и можно будет приять горизонтальное положение, как и подобает уважающей себя рыбе. Иван выключил воду, тщательно просушил себя и наспех выполосканное белье, переоделся и на остатках выносливости преодолел три метра, отделявшие его от кровати, отметив, что свет уже выключен. Он неуклюже забрался под одеяло, бережно отодвинув от края находящуюся в глубокой отключке Лину, и наконец-то примостил голову на подушку. Сон, почти лишивший его сознания, отступил на несколько коротких мгновений. Обрывки мыслей налетели серым роем, не задерживаясь и не принимая четких форм.

Теоретически, у них есть шанс не проснуться. Или проснуться и понять, что шансов нет. Или понадеяться на что-то, и не успеть. Лина многое рассказала ему о сестре и ее телохранительнице Зое, ставшей близкой подругой, но что они за люди на самом деле? Примут ли они помощь от Лины и ее неизвестно откуда взявшегося «напарника»? Что скажут? Можно ли им доверять? И самый главный вопрос: стоило ли во все это ввязываться?

Все-таки Лина молодец, и нервы у нее стальные. Сделала все, что требовалось в данной ситуации, и моментально уснула. В комнате совершенно темно, но на тепловой картинке видно, как ровно она дышит, лежа на спине. Она часто засыпает именно так, и только после полного расслабления позволяет себе свернуться калачиком или уткнуться носом в подушку. Как ребенок! Но пора спать, хватит думать о том, что уже много раз обдумано. И хватит смотреть на то, что уже много раз видано…

Лина словно бы почувствовала его появление, тихо вздохнула, повернулась на бок и совершенно естественным жестом прижалась к его боку, не просыпаясь ни на секунду. В точности, как делала это раньше, в другое время, в другой жизни. А если так, то и мысли прочь, и сон приходит, наваливается и стирает из головы всякое беспокойство.

Иркутск, ОКБ «Спираль» Ноябрь 2060 года

Сергей Кораблев, новоявленный Главный конструктор новоявленного ОКБ «Спираль» решил никак не проявлять того факта, что сейчас он по-настоящему взбешен. Его вытащили из лаборатории, оторвали от всех дел, чтобы познакомить с какой-то залетной шишкой! И это притом, что дела сами, конечно, не делаются, и без его личного внимания всегда есть шанс, что что-то пойдет не так! Впрочем, и с ним тоже…