Сто одиннадцатый осколок (СИ)

Вбежав в залу, откуда раздался преступный звук, Ринфус замер на пороге. Не успев зажмуриться или отвести взгляд, он был обречен теперь на сильнейшую вспышку головной боли: мозг торопливо определял одновременно количество и взаиморасположение рассыпавшихся по полу желтовато-серых зубов, когда-то оснащавших пасть опасной степной зверюги, да ещё и осколков чаши, в которой они хранились.

Двадцать семь... тридцать девять... семнадцать пар... два на одиннадцать... семнадцать из тридцати трёх и пять отдельно...

Одновременное восприятие двух разных видов атрибутов гадания - задача непростая и даже мучительная. Она требует специальной подготовки и особого настроя. Собственно, и не всякий магус-численник на это способен. Тут ведь нужно оценить, каким образом упали предметы относительно друг друга, почувствовать, как они сгруппировались, вычленить связи между образовавшимися фигурами - и всё это в числах, каждое из которых имеет значение.

Ринфус в своё время начинал было выходить на этот уровень, но показалось ему настолько мучительным каждый раз настраиваться на сложную работу, что он практически оставил эту практику. Опять же настойка клевника, помогающая расслабиться и снять головную боль после трудного ответа, стоит дорого, а пахнет на редкость противно. Вроде мелочь, а как раздражает тонкую натуру чувствительного магуса! Ринфус решил для себя, что не стоит торопиться с развитием своих способностей, пока можно набирать клиентуру, а уж затем...

И вот нелепая случайность ударила его прямо по голове. Да ещё как ударила! Похоже, не зря рассказывают, что один из численников, оказавшийся во время сильной бури в комнате с атрибутами, рухнувшими с полок, то ли сошёл с ума, то ли вовсе помер. Должно быть, не сумел вовремя закрыть глаза.

Сорок... три и четыре... девяносто? нет, восемьдесят девять... девять внутри трёх по семь... и ещё семнадцать...

"Убью мальчишку", билось на окраине сознания, "зашибу гадёныша... вот только сложится ответ... и надо вдохнуть, срочно вдохнуть, или рухну прямо сейчас..."

Ринфус сумел натужно втянуть в себя сделавшийся густым воздух и устоял на ногах, удачно привалившись плечом к косяку. Вдохнул ещё раз, с трудом отвёл глаза от разлетевшихся по полу зубов и керамики. Пошатнулся. Откуда-то из угла к хозяину метнулся Проха - поддержать, и тогда тот тяжело, зло, почти не глядя, ткнул кулаком в его испуганное лицо.

Потом магус снова сидел на скамье перед фонтаном, растирая виски настойкой клевника. Щипало костяшки пальцев, на которые попала едкая жидкость.

Мальчишка куда-то исчез, и хорошо, что исчез, а то уже один его вид вызывал у Ринфуса пульсацию в голове. То ли остаточную злость, то ли злость новую, нарастающую. Подумать только, бессмысленно вывалить на пол драгоценные стервячьи зубы, самый престижный ритуальный набор в арсенале уважающего себя численника! Да ещё расколотить чудную тонкостенную чашу старинной работы, которая сама по себе большая ценность, не говоря уж о том, что для особо важного клиента она могла бы сыграть роль кувшина, за особую, конечно же плату. Проклятый слуга со всеми своими потрохами не стоит такой чаши!

Ринфус скрежетнул зубами, вспомнив россыпь черепков, в которые превратилась изящная посудина.

И тут же включилось профессиональное: сто одиннадцать, именно сто одиннадцать осколков отметил на полу его глаз, число редкое и исключительно значимое. О, как мог бы он обрадовать таким ответом настоящего, солидного, денежного клиента! Не какие-нибудь обычные шесть - восемь кумов взял бы он за работу, а все двадцать: и за редкость чаши, и за отличное число. Так уж принято - хорошая весть кормит вестника... К тому же считается, что магические предметы не только сообщают информацию, но и ускоряют совершение желанного события, если ответ положительный.

Магус снова с усилием принялся массировать виски.

А тут ещё и зубы, разметавшиеся по полу стервячьи зубы, безотказные, никогда не обманывающие, чудом доставшиеся когда-то начинающему магусу от престарелого выжившего из ума охотника. Старик был настоящим отшельником, степным анахоретом, он и понятия не имел, какую ценность имеют зубы коварного хищника в Копорнике, вотчине магусов и шептунов.

И эти самые непревзойдённые по точности предсказаний зубы, упав вперемежку с черепками и создав труднейшие сочетания, чуть не лишившие сознания не готового к такой нагрузке магуса, также выдали неожиданный, редчайший по своей убедительности ответ. Это был ответ абсолютно уверенный и неопровержимый, обещающий полное и неукоснительное подтверждение справедливости того, что могло бы быть написано на бумажке, вложенной клиентом в магические атрибуты.

Ринфус аж застонал, сжимая голову ладонями.

Да за такой ответ какой-нибудь высокопоставленный чин - а такие нет-нет, да посещают магусов Копорника! - отвалил бы мешочек кумов, потянувший на изрядную часть морской девы в будущем увеличенном фонтане... А большой фонтан в этих жарких и засушливых краях - это статус, это известность, это предмет зависти и уважения.