Сто одна причина моей ненависти

– Все к лучшему, Людочек. Не померещилось бы мне про «кочегара», так и не узнал бы, что ты догадалась про Зинаиду. А я теперь знаю, что ты в курсе, и сейчас проблему свою решу.

– Я не догадалась. Я другого человека подозревала. Николая Никитовича. О чем и собиралась с ним сегодня поговорить.

– Гадство. Получается, что сам себе я проблему устроил. Ну не придурок ли? – хохотнул Витюша. – Однако пора ее решать. Вы, наверное, довольные такие, думали, что здорово меня отвлекли, и я забуду, зачем мы все здесь. А я не отвлекся, я размышлял. Вот, бугай, лови. Там антидот.

Витюша швырнул в Портнова коробочкой из-под леденцов. Когда он успел ее вытащить из кармана? И главное – как? Ведь все это время Людмила чувствовала его руку на своем правом плече и иглу на шее слева. Только могла ли она быть уверенной в своих тактильных ощущениях под воздействием препарата для умерщвления собак и кошек?

Она не сумела предупредить Серегу, она даже не сразу поняла, о чем его следует предостеречь. Какой еще антидот, откуда, зачем?

Портнов коробочку подхватил, открыл, извлек ампулу с мутноватым содержимым. И шприц пальцем потрогал.

– Бинго, – проговорил самодовольно компьютерщик. – А ты, оказывается, тупой.

– У тебя ничего не получится, – взволнованно проговорила Людмила. – У тебя не получится остаться безнаказанным.

– Почему? – с притворным удивлением задрал брови Витюша.

Ситуация ему нравилась. Конечно, желанного зрелища он, понятно, лишился, но какой же ловкий выход он нашел буквально за секунды! Гениально ловкий, и об этом стоит поговорить.

Стараясь казаться спокойной, Людмила язвительно спросила, прячась от накатившего страха за привычной иронией:

– Хочешь сказать, что пойдешь по намеченному плану? К геймеру поднимешься на пятый и так далее? Ты сам тупой. Попробуй пройди мимо Сереги, а я посмотрю, что получится. Тебе не выйти отсюда, после того как ты меня укокошишь. А Серегины отпечатки ровным счетом ничего значить не будут, потому что…

Она умолкла в растерянности.

– Потому что – что? – издевательски поинтересовался Ступин.

Людмила посмотрела на Портнова. Тот стоял бледный как полотно, губы сжаты в ниточку. Рука стискивала жестянку с ампулами.

И тогда она сказала:

– Звони в полицию. Пусть приезжают. Этого гада задержи. У тебя нет царапины на правой кисти, а у Ступина есть. Объяснять долго, тебе все расскажет Натэлла.

– Ой, ой, ой, какая умная! И как я напугался! – кривляясь, загундосил Витюша. – Я раньше успею, голуби. Впрыснуть шприц – одну секунду займет, и знаете, что дальше будет? Дальше я открою окно, нет, я его разобью чем-то, ну, чем, ну, сковородкой вон той, к примеру, и спрыгну на козырек, а потом на асфальт. И начну голосить, что Людмилу Валерьевну маньяк убил, а меня чуть не прикончил, что я еле вырвался, из окна сигать пришлось. И все, финита ля комедия. Пока твой бугай до ментов дозвонится, я уже толпу соберу, линчевать его придем, маньяка грязного. Красиво я придумал? Чуть не забыл – шприц могу с вами тут оставить, хоть бы и на пол брошу. Мне бояться нечего, на нем только пупырышки от перчаток будут. А от коробки со вторым шприцем тебе, лось, не избавиться. Хоть в окно вышвыривай, хоть в мусоропровод, менты всяко обнаружат, а я им подскажу, что нужно искать. Готова?

Это он к Людмиле обратился. Комедиант дешевый.

Она была готова. Что ей терять. Ну, не получится, так хуже не будет. Если же получится…

Левой рукой, такой вялой, такой непослушной, но пока живой, она потянулась к стене за подоконником, где с недавних пор работала стопором пришурупленная намертво бельевая прищепка, прикусившая веревку с узелком на конце. Веревку, которой была подтянута к потолку Клашина понарошная колыбелька.

Главное, не задеть предплечьем ступинский откляченный зад, главное, двигать рукой плавно, самой не шевелясь. Главное, чтобы силы в руке хватило, чтобы прищепку отжать.

Портнов подался вперед.

– Не торопи меня, – угрожающе заявил Ступин в ответ на его движение. – Я все равно раньше успею. Иди лучше ментов вызывай, тебе же сказано было. Выполняй последнюю просьбу. Валерьевна, хочу тебе сказать: мне с тобой было интересно, и не хватать тебя будет первое время, но ничего не…

Людка сумела. Трос, получивший свободу, метнулся вверх, колыбелька стремительно заскользила вниз, чиркнула Ступина по темени и внушительным маятником просвистела дальше, к центру кухни.

– Ах ты блин… – испуганно бормотнул Витюша, отшатываясь и приседая.

Серега, не спи же ты, действуй! Вот он, наш шанс!

Серега уворачивался от ящика.

Вместе с ящиком улетела надежда. Ступин очухался.