Сто сказок удмуртского народа

В далекое от нас время в солдатах служили по двадцать пять и даже по тридцать лет. Так вот, один солдат прослужил двадцать пять лет и получил отпускную. За двадцатипятилетнюю службу дали ему на дорогу всего пять медных копеек. А ведь в прежние времена поездов еще не было и потому путь до дому солдату был очень долог. Шел, шел солдат домой и совсем без копейки оказался: последнюю израсходовал. Попросился он переночевать в одной деревне.

Проспал солдат ночь, а утром стал он народ расспрашивать, не знает ли кто места, где работники требуются. Одна старуха ему сказала о таком месте. Пошел солдат туда. Видит — большой сад, а в нем маленькая избушка и оттуда навстречу ему старик выходит.

— Ты, солдат, чего здесь расхаживаешь? — спрашивает старик.

— Я работу ищу, — отвечает солдат.

— А чего ты умеешь делать?

Солдат говорит, что умеет делать все, лишь бы приказано было.

— Что ж, коли работать умеешь, то мне работник очень нужен.

— Тогда об оплате договориться не худо бы, — сказал солдат.

Старик на это ему так ответил:

— Иди в избу, поешь да отдохни, тогда и поговорим.

Солдат поел, отдохнул и вышел к старику в сад. А сад, надо сказать, был исключительно яблоневый. Старик и говорит солдату:

— Проработаешь у меня один год — заплачу тебе столько, сколько ты сам захочешь. Только имей в виду, что сад надо сторожить очень зорко. Если что не укараулишь, — платы не получишь и работу потеряешь.

— Раз так приказано, хорошо сторожить буду, — отвечает солдат.

С этим солдат и начал свою службу. А старик рассказал ему, что надо делать у него в саду.

— Вот тебе метла. Каждый день ты ею так выметай, чтоб в саду не было ни соринки. Потом вот еще что: у меня за садом есть озеро. Так смотри, не смей ходить дальше его. Если только нарушишь это условие, я сразу узнаю и прогоню тебя.

— Будет выполнено, не пойду за озеро, — сказал на это солдат.

Живет солдат день, другой, третий. На десятый день захотелось ему за озеро выйти. Подошел он к озеру и видит: через озеро две жердочки переброшены. Прислушался солдат, все спокойно, осмотрелся — ни одного человека не. видно. Взял солдат и перешел по этим жердочкам через озеро. Понравилась солдату местность за озером: стоят березоньки белые, липочки кудрявые… Хорошо! Гулял, гулял солдат и вдруг бочку увидел, подвешенную на ветвях липы. Из бочки донесся до него девичий голос. Испугался солдат и хотел быстро обратно бежать, да не мог, к бочке ближе подошел. Голос из бочки доносился слабый, слабый, чуть слышный. Еле-еле расслышал солдат:

— Вернись, солдатик, обратно в избу. Там шкап есть, а в нем книга. Ты возьми эту книгу и снова приходи ко мне.

Солдат так и сделал. Подошел он к бочке, а девичий голос еще ему сказал: «Читай теперь эту книгу до рассвета. Тебе страшно будет, но ты ничего не бойся».

Сел солдат под бочкой и начал читать. Читал, читал и страшно ему стало. Прочитал солдат несколько страниц — начало светать, значит, пора ему обратно в сад возвращаться. Солдат собрался уж уходить, вдруг слышит:

— Ты, солдат, еще два раза приходи читать. Только впереди еще страшнее будет. Но ты постарайся терпеть, не бойся. Уж я за это тебя отблагодарю.

Вот прошел день, и солдат снова идет книгу читать под липу. Страшнее прежнего ему млится со всех сторон. В солдата и огнем тычут, и в озеро стащить стараются. А он будто ничего не видит, знай себе читает. Вот и рассвет снова. Ушел солдат домой. Поспал немного, пошел сад подметать да убирать, да оберегать, да обирать. Работал, работал, присел отдохнуть. Сел и думает, идти ему еще за озеро или уж больше не ходить, страху не терпеть. Думал, думал и надумал еще раз сходить. Наступил вечер — солдат опять пошел. Подошел он к девушке, а она и говорит:

— Сегодня последний раз тебе читать. Если эту ночь выдержишь, то мы с тобой повидаемся.

Начал солдат чтение. Если при втором чтении было страшно, то сейчас куда страшнее стало. Вокруг него вихрем летают тöлпери[68], всё сокрушая на своем пути, треск, грохот, будто вот-вот земля расколется. Но солдат и тут не сдался, прочитал-таки до самого рассвета. Только хотел встать со своего места, чтоб уйти, вдруг из бочки выходит девушка:

— Сходи-ка ты, — говорит она, — домой. Да поскорее. Потом снова приходи. Я подожду тебя здесь.

Ушел солдат домой, поел да кое-что поделал. Только ничего ему теперь уже не хотелось, сердце его за озеро зовет. Пошел он туда. Перешел через озеро, ищет девушку, да нет ее нигде. Удивился солдат и не знает, что и делать. Повесил голову, задумался солдат, ходит вдоль по берегу, думу думает… Неужели, думает, девушка обманула? Расхаживает он в раздумье и вдруг увидел сверточек среди опавших листьев. Поднял его солдат и развернул. Что же оказалось? Оказалось, в платке была завязана записка. Это была записка той девушки. Она писала: