Сто тридцать четвёртый "М" (СИ)

Саррисса Дженг — беглянка, которой пришлось убежать от себя, сидела над тазиком с холодной грязной водой, в которой плавали почищенные клубни картофеля.

Сегодня она была дежурной в столовой палаточного лагеря беженцев на Таранге-2, небольшой, никому ненужной планеты на отшибе среднего кольца.

Новый улей-колония цидвенов только начинал прорывать тоннели в жесткой вулканической породе Таранга, а молодая королева жуков не могла ничем помочь тем, кто под угрозой жизни вытащил с Атракена последнюю кладку улья.

Она сидела и тоненько, насколько позволяла толщина кожуры — срезала шкурку с картофеля, вспоминая храм, своих воспитанников и роняя аккуратные маленькие слезинки в таз с уже очищенными клубнями.

Теплая ладошка матери опустилась на плечо сломленной девушки.

— Двигайся, родная, — голос матери всегда успокаивал молодую джедайку. — Никак не отпустишь?

Саррисса могла бы взорваться сейчас, вспоминая, как её, прикованную, морили голодом, уничтожая эманации тьмы и пытками заставляя признать верховенство света. Она могла бы разрыдаться над тем, что в Ордене у неё была семья, но сейчас рядом с ней присела её родная мать, и жаловаться было, в принципе, не на что, кроме как… аааргх! Да что они понимают? Даже Йода, старый хрен, так и сказал — "на всё воля Силы", так разве не её воле она поддалась, сбежав к тем, кому ещё могла помочь, не разрушая ничего вокруг самим фактом своего присутствия, да что они все вообще понимают?

— Доча, может отпустишь картофелину, а то ты так в неё вцепилась, что вот-вот раздавишь.

— А? — пришла в себя… а кто она теперь? Наверное, джедайка. Сайбер вот до сих пор на поясе, только в кармане зашит, чтобы не видно было.

— Картофелину, говорю, отпусти, — улыбнулась женщина.

— Ага… — отстранённо кивнула девушка, с плюхом отпуская давно очищенный клубень в тазик. Здесь она нужна. По-настоящему нужна. И под лукавыми мудрыми смешинками в глазах матери потянулась за следующим.

***

Центр Специальных Операций Галактической Республики — как много слилось в этом названии для немолодого, но достаточно умного джедая Арлигана Зэя.

Он сидел за столом, наблюдая сквозь стеклянную стену кабинета, как работают аналитики внизу, и думал. И вот думы его последнее время нихрена не радовали, как и сводки аналитиков. Картина в целом получалась до прискорбия говённой.

Армию они потеряли.

Что-то изменилось в многочисленной и незаменимой на данный момент армии клонов. Нет, бойцы по-прежнему шли в бой, по-прежнему исполняли приказы, если только они очевидно не приводили к большим потерям. И если раньше клоны, в принципе, не сильно общались с командирами, давая в основном рекомендации, и то, если их спрашивали, то с момента боя за Камино — они все, начиная от командиров и заканчивая рядовыми, всё чаще и чаще влезали с едкими, но конструктивными комментариями и предложениями по ведению боевых действий. Не всем это нравилось, и стена отчуждения росла всё больше.

А как красиво всё начиналось. Ну, Альфы, ну засранцы, хотя такое точно могло произойти только по воле Великой Силы — не иначе.

Цепочка мелких обстоятельств, приведших к тому, что практически все клоны серии "А" в момент, когда тройку из них объявили дезертирами, мгновенно написали рапорты об отставке, даже зная, что их фактически уничтожат. На тот момент, да и сейчас, потеря почти сотни генералов и, чего уж там, отказавшихся выполнять приказы самой многочисленной на данный момент и тоже незаменимой группы пехоты серии 5000… Приказов всех, кроме клонов серии "А", на тот момент оптом попросившихся "принудительно уйти".

До этого было нападение на генштаб и сотни, тысячи миссий, в которых чаша весов и предположений медленно склоняла немолодого джедая к мнению, что этой войной кто-то управляет с обеих сторон. Но каждый раз, как он начинал подходить к разгадке — его загружали работой или давали на разрешение зубодробительную и мозголомную задачу, и это не могло не раздражать.

Самым разумным было бы просто объявить всеобщую мобилизацию, раздать разумным оружие и завалить миры КНС добровольцами, которых на самом деле было чуть ли не больше, чем клонов. Но и это решение в сенате тормозили.

А клоны продолжали не доверять командованию. Впрочем, командование за первый год войны слишком привыкло к тому, что у клоновской части ВАР имеется практически бесконечная вера и исполнительность. Что-то изменилось окончательно в тот момент, когда сам Зэй почувствовал желание, ничем, кроме как волей Силы, необъяснимое, сначала сбежать самому, а потом спрятаться за спины тех, кому он продолжал доверять сам, и делал это безоговорочно.

За тех же самых клонов.

А потом с ним на связь вышел один из сбежавших Альф. Сам. И сделал предложение, узнав о котором, сначала вернулся его адъютант, тоже один из Альф, а потом и все остальные.