Сто тридцать четвёртый "М" (СИ)

Логика подсказывала, да что там — кричала о том, что нельзя идти на поводу и под давление подчинённых, но Сила шептала, что так будет правильно. И он, не посоветовавшись ни с кем из Храма, связавшись с тренерами-мандалорцами, принял решение. Посоветовался и принял. Решение, которое по окончанию этой войны, наверняка приведёт его в зал суда Храма джедаев.

"Разрабатывать спецоперацию" задним числом — это очень трудно. Но именно тогда, когда о происходящем ещё никто не успел узнать и толком разобраться — он один, своим волевым решением спас Республику от моментального, как на тот момент казалось, поражения. И подтвердил для себя давно напрашивающиеся выводы — в армии зреет заговор.

Заговор, значения и целей которого он не понимал, хотя отчасти это и было очевидно. Клоны больше не хотят умирать. Нет, не так, они продолжают погибать и делают это с достоинством, но… Они хотят жить. И каким боком к этому причастен долбаный клон с номером "А 134"* — он не знал, а то, что его уши торчали из очень многих мест — было очевидно.

А ещё были прогресс в технологиях и неминуемые дезертиры, за которыми почему-то, несмотря на приказы сверху, никто больше не хотел охотиться.

А вот как бы поступил джедай на их месте — он сам не знал. Точнее, по кодексу Ордена он должен был отринуть привязанности и…

— Да кого я обманываю? — пробурчал под нос Зэй, подойдя к окну и обводя взглядом зал с разумными под ним. — Нельзя работать столько лет вне храма и не очеловечиться. Вот и эти мальчишки… выросли.

По боковому проходу мимо столов шел его адъютант, тот, кто полгода с лишним назад поручился за беглецов, взяв всю бумажную работу по инциденту на себя, как и контроль над выявлением вражеских лазутчиков. Альфа — 26 Мэйз. Его фактический заместитель, адъютант и начальник соответствующего подразделения контрразведки ВАР. Единственного, наспех созданного подразделения, в котором работали только клоны. И к своему стыду Арлиган Зэй до сих пор понятия не имел до конца — чем они там занимаются, но не доверять подчинённым было не принято. Храмовое воспитание. Ну и немножко — интуиция. Или Сила — как её не называй.

Дверь открылась, и вошедший клон буквально с порога начал говорить:

— Прошу простить, сэр, срочное сообщение с Умбары…

***

Канцлер Палпатин был крайне азартным человеком.

Там, где другие сошли бы с ума от нервного напряжения и игры на грани жизни и смерти — он, будучи воспитанным ситхским маньяком от науки — был устойчив и хладнокровен. Слишком многое было поставлено на карту сейчас. Даже не его жизнь — о нет, такое досадное недоразумение, как временная смерть физической оболочки, ему была не страшна. Как не страшили и риски, связанные с перерождением по методикам, доведённым до ума его учителем, и раскрытым в голокронах древней расы более чем подробно. Палпатин уже давно перестал бояться.

Единственной его целью и опьяняющей наградой была власть. Власть над галактикой, давно застрявшей в междуусобицах и дрязгах, чья логика независимо от вида крутилась вокруг страха за собственную жизнь.

На стол перед канцлером Галактической Республики опустился простенький датапад с коротким докладом по очередной, только что начавшейся, операции на Умбаре.

Ну и что, что джедаи теряют контроль над армией, превращаясь в свадебных генералов. Светлая сторона, которой они кичатся — это не только спектр энергии Силы, это ещё и образ мышления. А значит, особо глупых рыцарей, ведомых честолюбием, ждёт смерть. Джедаи никогда не были проблемой для ситхов, как таковые. Угрозу представлял лишь Орден, который опытный интриган и хотел развалить, дискредитировав оный, как организацию. Слишком они оглупели от вседозволенности, как политическая фракция, хоть и не позиционировали себя таковыми.

Печально, но некоторые планы придётся ускорить, а часть пересмотреть, попутно пожонглировав обстоятельствами, а остальным — пусть займутся подчинённые. Да и надавить на будущего Ученика тоже нужно — сейчас он как никогда близок к Тёмной Стороне. Не использовать этот момент нельзя, но как же раздражает необходимость постоянно скрываться.

Датапад нырнул в неприметную складку в столе, куда был встроен дезинтегратор, разлагая устройство на молекулы.

***

Как понять логику тех, кто живёт уже сотни лет и устал от жизни? Пожалуй, только прожив эти самые сотни лет. Старенький магистр Йода медитировал, всматриваясь в вспышки звёзд и затухание искр жизни, отрешившись восприятием от всего и вся.

Сокрытое Тьмой будущее никогда не было для опытного гранд-мастера проблемой. Просто его мозг отказывался воспринимать видения краха всего, что он так долго пытался сохранить, поэтому старик больше не обращал внимание на видения будущего далёкого, предпочитая решать проблемы настоящего.

А в настоящем всё было спокойно, и Сила по-прежнему убаюкивала своего адепта, погружая того в сон и медленно выпивая из него остатки жизни, чтобы в будущем дать одному из своих сыновей шанс на возрождение.