Сто тысяч миль (СИ)

Я очнулся на закате — тени от косых лучей были длинные и глубокие. Повернул голову: травмированная рука наспех замотана кусками рубашки, на повязке уже запеклась кровь, а сердце ещё билось. Удивительно. Девчонка — бледная и измождённая девчонка, что спасла мне жизнь — сидела, устало привалившись к стволу серебристой ивы. С него квадратиками была срезана кора, её Кларк держала в своих руках, отделяя внутренний слой от внешнего. Заметив движение, она вздрогнула и посмотрела прямо мне в глаза. Её взгляд будто обвинял меня в способности жить, когда этого её Уэллса унёс бурный поток.

Мы молчали много долгих секунд, глядя друг на друга. Я сел, поборов головокружение.

— Как ваша рука? — наконец, спросила она.

— Прекрасно, — соврал я. Она горела полным муки адским огнём.

— Я срезала ивовую кору, в ней много салициловой кислоты. Помогает от боли. Можете взять, если хотите.

Мои брови поползли вверх против воли. Помогла с раной? Ещё и таким озаботилась? А сама всё ещё была на грани истерики: глаза блестели, губы дрожали. Очевидно, винила меня в том, что её благоверный пока исчез.

— Почему не прирезала меня и не сбежала обратно в свой лагерь? Ты ранена?

— Я? — удивилась вопросу она, но потом поняла. — Нет. Но я не знаю здесь вообще ничего. Даже и куда мне одной идти, снова в пасть к этим тварям? А для вас, очевидно, не будет проблемой найти наш лагерь и снова заявиться туда, верно? Я бы очень хотела сбежать, но… не нужно больше жертв. Пожалуйста.

Пусть девчонка была в ужасе и явно меня ненавидела, ненавидела всех нас, но мыслила рационально и эмоциям не поддавалась. Не кричала, не проклинала, не плакала и не умоляла. Отчего-то это вызывало невольное уважение — такому достоинству позавидовали бы даже заядлые негодяи из пустошей.

— Значит, пойдёшь с нами в город добровольно?

Риторический вопрос, но я мог предоставить ей хотя бы иллюзию возможности отказаться. Она мрачно усмехнулась, прекрасно всё понимая.

— Что вам нужно от меня, командир?

— Беллами, — зачем-то поправил я.

— Ладно, — согласилась девчонка. — Так что вам нужно от меня? Если… Если это то, что чуть не случилось в лагере, то лучше убейте меня прямо сейчас. Я даже скажу спасибо.

— Я хочу знать, кто ты. Откуда ты. И зачем ты здесь? Зачем все вы здесь?

Она прислонилась затылком к стволу и закрыла глаза. Боялась.

— Вы ведь всё равно не отпустите, если даже расскажу всё прямо сейчас.

— Не отпущу, — подтвердил я. — Свой единственный шанс сбежать ты уже проворонила. Впрочем, не то, чтобы он когда-либо в принципе у тебя был.

— Мы вам не враги. Я вам не враг, — в её голосе прорезалась неожиданная горячность. — Мы вообще не знали, что здесь есть люди.

— Это я понял, — я с трудом избавил тон от сарказма. — Давно у тебя глаза покраснели и начался жар?

— Вирус? — обеспокоено глянула она. — Тот, что вы обсуждали тогда у костра?

— Первые симптомы именно такие, — кивнул я. — Правда у тебя они отчего-то начались на три недели раньше. Потом долгое затишье и медленная смерть.

— Но вы же как-то живы!

— У нас были столетия, чтобы решить эту проблему. У тебя сейчас — где-то полгода.

— У вас есть вакцина? Есть? — она с надеждой уставилась на меня.

Я опёрся на ствол ближайшего дерева и не без труда встал.

— Может быть. Мы же как-то живы, — вернул ей её замечание я. Кларк так и не отводила взгляда, но огонь в нём уже потух. — Вставай. Нам пора выдвигаться, пока окончательно не стемнело. Дикие кошки любят ночное время.

Она задрожала, но гордо вскинула голову.

— Я лучше здесь останусь, чем вернусь к вашим людям.

— Успокойся, — закатил глаза я. — Они шутили.

— Я так не думаю, — упрямо заявила она.

— Как хочешь, — пожал плечами я. Поднял с земли свой нож, который Кларк оставила на ближайшем валуне, заткнул его за пояс. — Удачи с кошками. Расскажешь потом, как всё прошло.

От голода, пульсирующей боли в ране и от длинной царапины на правой голени ноги еле шевелились, но я смог их заставить. Сделал несколько шагов, разыскивая ориентиры. Если я правильно понял — а иначе быть не могло — до охотничьей хижины было около часа пути. Пить хотелось безумно, горло жгло сухостью, несмотря на то, что мы прилично наглотались воды в реке. Кора слегка притупила сосущий вакуум в желудке, но не насытила совсем. Лучше потерпеть и дойти до своих, чем к инфекции в ране получить ещё и отравление.

Позади послышалось шевеление, будто кто-то поспешно поднялся с земли и поторопился за мной следом. Улыбка сама собой нарисовалась на лице. Неужели. Ненадолго хватило её упрямства. Но гордость всё же вынуждала держаться позади меня.

— Знаешь, ты бы лучше рядом шла, а то сожрут, а я даже не замечу.

— Не уверена, что из этого хуже, — отозвалась Кларк.

— Ты не была такая смелая, пока я был в отключке.

— Пока вы были в отключке, сидеть рядом тоже было не так уж и плохо, — вернула шпильку она.

И как Октавия её терпела?