Сто тысяч миль (СИ)

— Так же, как и у тебя, Финн, — пожала плечами я. — Думаешь, я настолько отчаялась, что готова на любые компромиссы ради победы над Мёрфи? Думаешь, я настолько не понимаю, как это работает, или сделаю вид, будто не знаю, что одному из нас нужно будет отказаться от своих амбиций? Ты не готов. Не готова я.

— Ты ошибаешься, Рэйвен, — мягко возразил он. — Я не хочу от тебя каких-то жертв или уступок. Не предлагаю тебе вступить в мою команду. Как насчёт вместе выбить почву из-под ног у партии пацифистов и Джона Мёрфи, а выбор между нами двумя пусть будет честной гонкой?

Голова загудела болью и напряжением. Я никогда не была экспертом в переговорах, но слова Коллинза сквозили манипуляциями. Но он сам ко мне явился, а даже моей самоуверенности не хватало, чтобы отказываться от того, что само сыпется в руки.

— Я всё ещё не могу понять подвох, Финн.

— Нет никакого подвоха, раз уж даже ты его не видишь, — ответил он.

— Ладно, — я сделала вид, что смягчилась. — И что ты предлагаешь?

— Какой у тебя план? — он засиял, будто новенькая диодная лента, и, кажется, включил вторую космическую, подлетая к моему рабочему столу.

Я тут же выключила экран и покачала головой:

— Не-а. То, что мы работаем вместе, ещё не значит, что я в твоей партии антипацифистов и отдам победу прямо в руки. Каждый сам по себе.

Он вздохнул, но сделал шаг назад. Так вот кто тут у нас отчаялся.

— Завтра утром всем должны будут объявить о пропаже Уэллса и Кларк. Не прекрасный ли повод напомнить всем о том, что Джон — никчёмный разведчик?..

Я с восхищением согласилась с его великолепной идеей, зная: у нас здесь нет полных идиотов, все и так поймут это сами. Вопрос был в том, как мне извлечь из этого выгоду, выставить Коллинза тупицей и не записаться в расстрельный список всех кандидатов одновременно. Четверть лагеря повисла на шее медиков, и без Гриффин они справлялись хуже, чем с ней. Её заменил Джексон и немного — подкованная в химии и биологии МакИнтайр. Коллинз и Джаха вместе работали над возведением лагеря, так что ответственность Уэллса теперь перешла к Финну, и это была одна из причин его раздражающе довольной улыбки. В своей голове он уже десять раз примерил на себя роль Канцлера. Мечтать было не вредно.

Я нашла Мёрфи в палатке патруля, он напряжённо листал что-то в планшете, вычерчивая что-то на экране. Затем поднял глаза на меня, не удивился и даже не разозлился, что я тут же сочла тревожным сигналом.

— Тоже говорила с Коллинзом?

Я усмехнулась:

— Он задумал выставить тупицей и меня?

— Нет, предупредил, что завтра моим шансам на пост конец, ведь на Грина и МакИнтайр у него пока ничего нет. Ты пришла сказать мне то же самое, поэтому лучше не отвлекай и иди разрабатывай свой супер крутой план.

Такое случалось чертовски редко, но я не сразу нашлась с ответом. Такого прежде никогда не случалось, но неужели сейчас я ошиблась?

— Что у тебя насчёт Гриффин и Джахи? — я прислонилась к его столу с картой территорий близ лагеря.

— Лицемерное сочувствие вообще тебе не идёт, — Мёрфи уткнулся в планшет, не собираясь делиться.

— Мне не нравится то, что затевает Коллинз.

— Оставь свои надуманные оправдания себе.

— Может, мы можем поискать ещё, — вдруг выдала я, только это заставило Джона поднять глаза от планшета и уставиться на меня.

— Прекрати. Я же сказал, что вполне могу жить без вранья, будто бы ты на моей стороне.

— Инфракрасные сканеры. Поищем в лесах, против хищников и мутантов соорудим мелкие ультразвуковые излучатели. Я изучала чертежи. В костюмах есть специальные элементы, они не являются маячками, но способны отражать радиоволны в определённом диапазоне длин волн, и если перепаять колебательный контур в нашем генераторе…

— Проклятье, некого уже искать, Рейес! — вдруг взорвался Мёрфи. — Их забрали! Похитили! Я видел следы борьбы, видел кровь в лесу, кровь Уэллса, как показал анализ! Дакс нашёл следы огромных лап, похожих на волчьи. Либо ими всеми отобедали эти зверюги, либо — что на порядок хуже — это чьи-то ручные питомцы. Чьи? Да, местных! Которые так и не показались нам, если вообще были! Я молчу, потому что не знаю сам, что делать с этой информацией. Я молчу, потому что неженки вроде Джордана тут же съедут с катушек от мысли, что где-то в лесах нас поджидают злобные зверюги, которых не пугает наш ультразвуковой барьер, или что нас в любой момент могут утащить в неизвестном направлении местные маньяки. Я искал, я вынюхал каждый сраный сантиметр почвы и листвы в том направлении, я шёл по следу и потерял его. Ты права полностью, Рейес, я чёртов неудачник, потому что взялся за эту неблагодарную работу. Её ведь заметно только тогда, когда её вообще перестают делать!

Кажется, я забыла, как дышать, пока слушала его исповедь. Леденящий ужас прокатился по позвоночнику от осознания, что постапокалиптическое население Земли вовсе не столь дружелюбное, как того ожидали умники со станции. Джон Мёрфи был в этом уверен. Значит, я тоже.

— И что ты намерен с этим делать?