Сто тысяч миль (СИ)

Фонари освещали только широкие улицы, поэтому мы быстро слились с окружающим мраком. Я вела почти наугад, всё время держа в уме нарисованную карту. Налево у трёх больших вазонов с цветами. Через широкую улицу, а затем в переулок рядом с пекарней. Прямо два перекрёстка. Пока ожидаемые направления совпадали с действительными. Я не могла перестать прислушиваться к шуму позади, каждый покатившийся от нашего бега камушек впивался в мозг нестерпимой тревогой. Нашли? Догнали? Но позади никого не было видно. Только наши размытые напуганные тени.

Свернув с главной дороги от ворот на одну из улиц промышленного квартала, мы устало привалились к стене склада и отдышались. Свобода была близка как никогда. Хвоста мы по-прежнему не заметили, хотя вглядывались во всех проходящих мимо землян из своего укрытия почти до рези в глазах. Не считая моих почти переломанных голеней, ушибленных пяток и снова травмированной руки Аарона всё было даже слишком просто.

Мы решили отказаться от идеи поездки на лошади. Ни один из нас не был уверенным наездником, и в случае чего мы привлекли бы только ненужное внимание. Ноги и всё тело болели нестерпимо, но мы шли по протоптанной и укатанной телегами дороге к главным воротам. Вдоль проезжей части по столбам плёлся провод с редкими тусклыми лампочками. Мы, будто мотыльки, шли на свет протянувшегося впереди первого кольца стен. Огромная, почти полная серебристая луна равнодушно взирала на нас с дегтевого неба.

— Ты не говорила, как мы пройдём эту стену, — нарушил наше молчание Аарон.

— Я и не верила, что мы зайдём так далеко.

Далёкие огни внутреннего кольца за спиной будто пылали осуждением. Я предала их. Увела с собой Аарона и собираюсь отпустить его, горца, который попал в самое сердце их цивилизации и сбежал живым, здоровым и полным разведданных. Но я делала это ради всех в нашем лагере. Ради Уэллса, живого или мёртвого. Протокол однозначно ставил их благополучие выше моих чувств и эмоций.

— Мне кажется, стоит попробовать отвлечь их твоей взрывной смесью. Сколько их там, говоришь? Человек пять-десять? — я кивнула. — Можно выманить по двое-трое, развести суматоху и выскользнуть.

Большие ворота были слегка приоткрыты, но освещались настоящим прожектором, а не тем жалким подобием ламп на улицах города. У самой стены не было ни души, только в стойлах всхрапывали лошади, переминаясь с ноги на ногу. Гончих тоже не было видно. В домике постовых у самой стены не горело даже лучины. Пугающая тишина стянула нервы в тугой узел.

— Судя по твоему виду, здесь так безлюдно быть не должно, — заметил Аарон, медленно проходя вперёд.

— Что-то не так, — подтвердила я, мягко ступая в полумраке в обход ореолов яркого света охранных ламп. Казалось, стоит наступить в кружок света — и он сожжёт меня не хуже термитной смеси.

Мы почти поравнялись с пристройкой. От тишины пульс казался оглушающе громким. Все мышцы в теле замлели. Дверь домика заскрипела, покачиваясь туда-сюда от лёгкого сквозняка. Что-то просвистело мимо, а затем у моих ног в землю воткнулась стрела. Затем тут же вторая. Третья оцарапала Аарона. И только тут мы решились бежать обратно, в полный мрак бескрайних полей, как перед нами снова просвистели ещё стрелы, проносящиеся всё ближе и ближе. Мы остановились. Неужели это конец? Аарон обернулся к постройке, закрывая меня своим телом, и долго вглядывался в темноту. Я тоже вглядывалась, даже не зная, что надеюсь там увидеть. В окнах зажегся свет. Он же осветил дверной проём, к косяку которого привалилась знакомая высокая и широкоплечая фигура.

Я застыла. Ну нет. Нет же.

Беллами вальяжно пошагал к нам, спускаясь по ступенькам крыльца. Ухмылка на его лице означала моё полное фиаско. Листы не пересчитывали, комнату не обыскивали. Показали город и окрестности. Поселили рядом с Аароном и не препятствовали общению. Не преследовали, когда сбежала.

— Так что? — издевательски склонил голову он. — Я вижу, что вы уже нашли взаимопонимание. Теперь, когда ещё и доказали всем, что вы самые умные, то, может, поговорим уже нормально, а?

Хитроумная мозаика в голове наконец-то сложилась кусочек к кусочку. Беллами Блейк меня переиграл.

========== Глава-бонус. Рэйвен ==========

Мёрфи кинул коммуникаторы Джахи и Гриффин на стол перед нами в капитанской рубке корабля и с пугающим спокойствием подытожил:

— Дерьмо.

Я бы, наверное, отчаялась, если бы второй закон термодинамики с самого детства не готовил меня, что в любой замкнутой системе постоянно возрастает энтропия. А Вселенная бесконечно расширяется во тьму пространства, по атому обращаясь в холодный рассеянный прах. Ребята молчали, не зная, что возразить Джону, и пытались смириться с фактом, что Кларк и Уэллс действительно пропали вчера вечером.

— И что, ни намёка на какой-то след? — не поверил Коллинз.

— Я искал весь день. Больше похоже на то, что они сами содрали с себя коммуникаторы и исчезли в неизвестном направлении, — развёл руками Мёрфи.

— Или кто-то помог им исчезнуть, — справедливо заметил Джаспер.

— Да, помог исчезнуть, Джон, — я выразительно глянула на него.