Сто тысяч миль (СИ)

— Поверь, будь моя воля, я бы с радостью выставил тебя отсюда ещё в первый же день, — процедил командир.

— Даже жаль, что вы такой решительный только на словах!

Он вдруг повернулся, вздохнул, уставившись на меня почти в упор. Даже нахмурился, не скрывая своего раздражения, но я этим особо не насладилась. Замерла от внезапного смятения, когда снова взглянула прямиком в его глаза. Они пугали и волновали одновременно, как весь этот огромный мир. Между нами был всего один шаг. Мне захотелось сделать ещё один — прочь, назад. Но я стояла на месте. Я не испугалась всего этого огромного мира. Не буду бояться и его. Кто он вообще такой?

— Даже жаль, что ты до сих пор не научилась думать прежде чем говорить.

Я зло фыркнула:

— А вы, значит, научились?

— Как видишь, да, раз продолжаю терпеть этот кошмар.

— Зачем? — воскликнула я, надеясь услышать в ответ хоть что-то обнадёживающее. — Зачем продолжаете?

— Это ничерта тебя не касается, — бросил он. Мотнув головой, зашагал в сторону. Бросил через плечо: — Довольно этих препирательств. Идём.

Выдохнув, я пошла следом только чтобы уведомить его, что довольно будет, когда я так решу. Нагнала только у самого стрельбища. У прочерченной на земле линии перед рядом круглых мишеней Беллами протянул мне лук. Я неуверенно взяла его, разглядывая.

— Что ж. Я выбрал это, так как в ближнем бою ты достаточно бесполезна. Попробуем сделать упор на меткость и смекалку. На скорость и хитрость. Это именно то, что делает хорошего лучника отличным.

Я едва сглотнула желающие вырваться колкости и вдруг осознала, что никакое обучение не сработает, если мы будем стоять на разных концах стрельбища. Значит, он будет совсем рядом. Снова смотреть на меня своими тёмными глазами, раздавать указания и, возможно, даже касаться. Трогать. Поправлять.

Проклятье.

Какого чёрта я в самом деле на это согласилась?

— Нет. Я не хочу стрельбу. Хочу что-то другое. Что угодно.

— Как хорошо, что всем плевать, чего ты там не хочешь, — ядовито бросил он. Руки зачесались треснуть его луком, но я каким-то чудом сдержалась. — Слушай сюда. Мне нравится всё это не больше твоего. С каждой минутой — всё меньше. И чем быстрее ты перестанешь пререкаться, тем быстрее всё это закончится, понимаешь?

Я всё же сделала шаг назад, на всякий случай держа лук перед собой.

— Как насчёт прямо сейчас?

— Как насчёт просто замолчать?

— Не надейтесь.

— Вот и ты тоже, — отрезал он.

Мы зло смотрели друг на друга несколько секунд. Я гордилась своей решимостью не отводить взгляд, даже не моргать. Хотел оставить последнее слово за собой? Пусть. Но это не значило, что я молча склонила бы голову и подчинилась.

Беллами сдался первым: почти всплеснул руками, вздыхая.

— Боги, да пойми же ты, что это всё не будет во вред! Я же правда могу научить тебя чему-то полезному. Тому что может спасти тебе жизнь, чёрт возьми. Мы оба не в восторге. Это очевидно. Но почему бы не извлечь из этого пользу, раз уж так? С твоим печальным набором навыков я бы настоятельно рекомендовал не глупить. Может, ты что-то и умеешь, но для этих мест явно недостаточно. Нет вопросов? Возражений? Отлично, — быстро проговорил он, не давая мне вставить и слова. — Тогда давай, наконец, перестанем тратить время и начнём. Пожалуйста, учти, что мне всё же придётся хоть пару раз к тебе прикоснуться. Это мне тоже не нравится. Извини.

Не давая ни секунды на возражения, он взял мою правую руку своей, помогая правильно уложить стрелу, не забывая придерживать лук так, чтобы неверное движение не обернулось повреждениями нас обоих. Хвостовик зацепился за тетиву, а средняя часть улеглась ровненько, готовая к выстрелу. Он поднял мои руки, вытягивая их вперёд.

— А теперь держи крепко. Встань к мишени левым боком. Ноги на ширине плеч. Подними лук, — я неумело подчинилась, но он тут же положил руки на талию, заставил выровняться и попытался повернуть мой корпус: — Никаких скручиваний и косого позвоночника. Стойка должна быть ровной, — а затем снова прикоснулся к спине, наклоняя меня слегка вперёд: — Этот наклон нужен для большей устойчивости.

Вместо привычной волны раздражения от его нотаций и наставлений внутри что-то неуловимо ёкнуло. От ощущения рук на талии даже не захотелось отшатнуться, до пят замотавшись в одеяло. Я не успела продолжить думать об этом, как он оказался передо мной и дотронулся до подбородка, приподнимая мою голову вверх.

— Так будет удобнее натягивать тетиву. Голову следует наклонить немного влево, — его пальцы уже оказались на моей щеке.

В спине и руках мышцы уже подрагивали от достаточно долгой статической нагрузки, вынужденные поддерживать лук и натягивать тетиву. Тем временем Беллами выравнивал положение моих кистей на рукояти лука и на тетиве.

— Теперь направь прицел так, чтобы центр мишени совпал с прицелом и очень медленно растяни тетиву так сильно, как только сможешь, — он снова стоял за моей спиной, помогая тянуть руку назад. — Стреляй, если больше не можешь натягивать и прицел не сбился с мишени.