Сто тысяч миль (СИ)

Также неплохо я знал командира Индру, которая ехала рядом со мной. Она была наставницей Тави и должна была взять её к себе в отряд к осени. Мы немного поговорили о будущем Октавии среди воинов и разведчиков, Индра пошутила, что возьмёт её к себе только из уважения ко мне и больше ни по какой причине. Ещё пеняла на излишне своевольный характер сестры, чем совершенно меня не удивила, и вновь попросила не жалеть её на совместных тренировках. Но в целом командир была довольна успехами Октавии, её развитием и внезапным взрослением после похода с моим отрядом. Та экспедиция изменила её. И меня изменила, если говорить честно.

В Город Воды мы въехали с первыми закатными лучами, как и предсказывал командир. Верхом прошагали по длинному деревянному мосту над бурным потоком, затем — под аркой внешних ворот и тут же уткнулись в приветствующую нас делегацию, в самом сердце которой замерла высокая загорелая женщина. Её длинные рыжевато-коричневые волосы кучерявились, спадая почти до пояса.

— Всегда рады Лесному Клану. Мы-таки встретились вновь, — склонила она голову набок, улыбаясь уголками губ.

— Только из-за твоего гостеприимства, Луна, — отсалютовал ей Густус, спешиваясь. — Надеюсь, вы не передумали брать нас на борт?

— Только после сытного ужина, иначе обиды не избежать. Отдохнёте с дороги? Отплываем завтра после полудня.

— Как раз хватит времени, чтобы слопать всех местных крабов, — отозвался кто-то из нашей делегации, и остальные одобрительно хохотнули.

Командира Густуса уже поглотила встречающая толпа — он явно был здесь желанным гостем. Я ловко спрыгнул с лошади вслед за другими командирами, отвязывая от седла свою сумку. Влажный жаркий воздух казался густым и плотным, а в теле ощущалась внезапная усталость. Я даже начал переживать за свою физическую форму после ранения. Весь день только и делал, что болтался в седле.

— Ого. Кого это к нам такого красивого занесло?

Я удивлённо обернулся на знакомый голос. Застыл.

— Эвелин.

— Из плоти и крови, Беллами засранец Блейк.

— Командир Беллами засранец Блейк.

Она скрестила руки, откинув косу за плечо и всем своим видом выражая скептицизм. Нижняя часть её лица была закрыта платком, так что я с трудом мог угадать её эмоции. Но готов был ставить свой любимый лук, что прямо сейчас Эвелин саркастично ухмылялась.

— Твои штучки в который раз уже не впечатляют.

— Что ты тут делаешь?

— Должна делать вид, что рада тебя видеть, а ты?

— Действительно рад тебя видеть.

— Смешно, — фыркнула она. — А теперь давай ещё раз и честно?

— Я сопровождаю нашего командира. Еду с ним в Полис. И, раз такое дело, то у меня к тебе есть пара вопросов. Личного характера.

Эвелин смерила меня изучающим взглядом и, кажется, удовлетворилась результатом наблюдений.

— Вот это уже больше похоже на правду. Идём, я провожу тебя на постоялый двор. А потом поговорим. Хотя я уверена, что ты ещё успеешь надоесть мне до тошноты в ближайшие пару недель.

— Ты тоже едешь в Полис?

— Конечно, — хмыкнула она. — Вождь поручила мне удостовериться, что все невоспитанные гады вроде тебя точно уехали из нашего славного города.

Я засмеялся. Эвелин совсем не менялась. Отличная охотница и рыбачка, она иногда носила платок, который закрывал шрам, разрезавший её правую щёку от уха до губ. Он был не настолько страшным по моему личному мнению, но её было не разубедить. Она искренне полагала, что так выглядит более грозно. Наивная. Но забавная. Мы неплохо сработались три зимы назад, когда сопровождали караван из Города Воды до поселения Клана Змеи, а параллельно с основной работой не менее неплохо проводили вместе время. Потом разошлись без малейшей доли взаимных претензий, полностью совпадая во мнении, что подобные случайные связи ни к чему не обязывают. Эвелин любила свою свободу, по-моему, даже больше меня. И относилась ко всему этому без малейшей доли стеснения. Но бесконечно шутить и иронизировать по поводу моих убеждений ей это не мешало.

Когда я кинул вещи и искупался с дороги, на улице уже стояла ночь. Нас ждали в просторном зале резиденции Вождя Водного Клана, где длинный стол был покрыт местными деликатесами, кувшинами с вином и соком. Пространство освещали лампы в витражных абажурах. Мы охотно поделились с Водным Кланом нашими наработками в сфере добычи электричества, и спустя несколько лет сотрудничества с нашими учёными им покорилась гидроэнергетика — кажется, в прошлом это называлось именно так.

— Луна, — я редко видел командира Густус таким довольным. Он прямо-таки сиял. — Знакомься с моими лучшими командирами. Пенн уже три года отлично следит за порядком в нашем городе. А это Беллами, самый молодой из командиров, тот ещё хитрец. Попадает в птицу с трёх сотен шагов. Рядом — Деррик, он мастер сразу трёх видов оружия ближнего боя. В пустошах просто дикий…

Пока командир продолжал нахваливать других членов делегации, я пил вино. Не мог не пить. Я не заслуживал этих слов.

— Эй, — Эвелин ударила меня локтем под рёбра так, что я чуть не подавился. — Чего это ты наяриваешь? Ужин только начался.