Сто великих гор и вершин мира

Горная пустыня Атакама расположена на тихоокеанском побережье Южной Америки, на северо-западе Чили. Пустыня протяженностью свыше 1000 км и шириной до 160 км занимает горные плато средней высотой 3500 м и горные вершины высотой до 6500 м в Чилийских Андах. Украшением пустыни служат живописные озера Лагуна Сехар и Тара, огромные барханы и разнообразный растительный мир, привлекающий натуралистов из разных стран. В нагорьях Атакамы создан национальный парк Ислуга, биосферный заповедник Лаука и другие природные парки. На горных плато и вершинах одиноких гор Атакамы построены крупные астрономические обсерватории Ла-Силья, Лас-Кампанас, ALMA, в которых сосредоточено 40 % всех телескопов мира, а в перспективе их количество возрастет до 70 %. В пустыне организовано несколько десятков артелей (шахтерских поселков) по разработке полезных ископаемых открытым и шахтным способом: медной руды, поваренной соли, йода, буры, лития, гуано.

Есть в мире пустыни, неотделимые от высочайших гор и даже прибрежных скал. Одной из таких пустынь – самой высокогорной, самой холодной, самой туманной и самой засушливой в мире является Атакама. На языке одного из местных индейских племен «атакама» – «пустынная земля». В центральной части этой пустынной земли, которую называют «абсолютной пустыней», с 1570 по 1971 г. не выпадали осадки (400 лет!). Недаром Ч. Дарвин назвал Атакаму «местом, где ничего не может существовать». Когда «Вечная сушь» закончилась, прошли редкие дожди, а в майские дни 2010 и 2013 гг. Анды завалил снег. Из-за сугробов нарушилось дорожное сообщение, связь и энергоснабжение. Покрылись снегом кактусы и песчаные барханы. «Лунный пейзаж» Атакамы обрел вовсе фантастический, хотя и серо-белый вид. А ведь пустынные Анды каждый год в октябре – ноябре выглядят куда краше – они словно жираф покрываются цветущими пятнами – ломасами. Конечно же, остается много мест, где по-прежнему сухо и серо, но не о них речь. Залпом расцветают кустарники, деревья, из иссушенной потрескавшейся земли буквально выскакивают цветы, которые спешат раскрыть свои чашечки и соцветия. Необозримое пространство, как полотно художника-пуантилиста, покрывается разноцветными точками и пятнами. Можно набрать импрессионистический букет, в котором будет фиолетовая лилия инков и сиреневая нолана изящная, оранжевая аргилия лучистая и красная львиная пасть, золотая кальцеолярия и желтая бальбизия, медовый и лиловый паслён, оранжевый и кровавый амариллис ананука… Это лишь малая часть цветущих растений пустыни, которых здесь не меньше 400. Одних только кактусов здесь 160 видов, из них 90 – эндемики. А какие причудливые тут акации и вечнозеленые рожковые деревья – альгарробо. Последние – из семейства бобовых, их корни проникают в землю на глубину до 20 м и пьют из нее соки. Альгорробо – священное дерево индейских племён, обладающее уникальной чистотой – на нем не бывает насекомых-паразитов.

Уж коли речь зашла о богатстве чилийских гор, как не сказать об огромных запасах поваренной соли, медной руды, лития? В первой половине XX в. Чили была самым крупным экспортёром в мире поваренной соли. Её добывали на востоке Атакамы, в предгорьях Анд.

Мумии Чинчорро