Сто великих гор и вершин мира

Балканская горная система, состоящая из параллельных хребтов со сглаженными вершинными поверхностями, рассекает Болгарию на две части – Северную и Южную (Забалканскую). Связь между ними поддерживается через перевалы, из которых самым удобным считается достигающий высоты 1185 м Шипкинский (Шипка). Самая высокая точка перевала, имеющего длину 2 км и ширину 1,2 км, – гора Шипка (пик Столетова; 1523 м). К горе примыкает скалистый уступ – Орлиное гнездо. В 1877 г. на перевале проходили важнейшие сражения в Русско-турецкой войне 1877–1878 гг. На южном подъеме расположен город Шипка. Перевал входит в состав национального парка-музея «Шипка-Бузлуджа», созданного в 1964 г. На территории парка находится кладбище русских солдат, погибших при обороне Шипки; установлены 26 памятников героям Шипки; восстановлены позиции, землянки и батареи системы русской обороны. На пике Столетова на добровольные пожертвования болгарского народа воздвигнут Памятник свободы.

Кто сказал, что горы безучастны к людям? Разве Шипке было всё равно, кому помочь – османам Сулейман-паши, прорывавшимся в тыл русской армии с намерением выбить русских с Балкан и продолжить свои бесчинства на болгарской земле, или русским воинам и болгарским ополченцам генерал-майора Н.Г. Столетова, защищавшим эту землю от захватчиков? Шипке было не всё равно, ибо каждая гора защищает тех, кто живет на ней! Перевал видел многих воителей: фракийцев, македонцев Александра Македонского (тогда гора называлась Эмон), кельтов-галатов, римлян, турок, русских во время русско-турецких войн первой половины XIX в…Но это были цветочки. В 1877–1878 гг. Шипка оказалась в центре жесточайших сражений. Горный перевал стал важнейшей, стратегической точкой войны. Ведь от того, останется он за русскими или его захватят османы, зависел исход всей военной кампании, судьба Балкан и болгарского народа.

К этому времени Шипкинский перевал был хорошо освоен. Фракийцы проложили через него тропы, римляне построили две образцовые дороги, Большую и Малую. Османы, завоевавшие Болгарию в ХІV в., расположили в поселении Шипка свой гарнизон для охраны перевала, а позднее превратили его в основной пункт для обмена товаров между Северной и Южной Болгарией. Русские картографы в 1829 г. провели на горе географические и картографические исследования, уточненные в 1876 г. полковником Н.Д. Артамоновым.

Одной из причин Русско-турецкой войны 1877–1878 гг. стало национально-освободительное (Апрельское) восстание в Болгарии (1876 г.), жестоко подавленное турецкими войсками – только на юге страны было убито свыше 30 тыс. человек, в том числе стариков, женщин и детей. Целью войны Россия провозгласила свободу православных славян (сербов и болгар) от турецкого владычества.

Сражение у Шипки-Шейново 28 декабря 1877 года.

Художник А.Д. Кившенко

В начале войны Шипкинский перевал был в руках османов. Русские отряды выбили турок и 7 июля закрепились на узком 60 метровом гребне, крайне уязвимом для перекрестного огня противника. К 8 августа турецкий генерал Сулейман-паша подтянул к перевалу 28 тыс. турок и 36 орудий. Им противостояли два пехотных полка, Орловский и Брянский, и 5 болгарских дружин, общей численностью 6 тыс. человек и 27 орудий. Н.Г. Столетов собрал военный совет и выразил уверенность, что совместно русские войска и болгарские ополченцы смогут отстоять Шипку, несмотря на многократно превосходящие силы противника. «Будем стоять до последнего, ляжем костьми, но позиции не сдадим».

9 августа началось сражение, продолжавшееся 6 дней, во время которого как русские, так и турецкие войска получили подкрепление. Яростные атаки турок наносили огромный урон защитникам, в том числе офицерскому составу, из-за чего генералу Ф.Ф. Радецкому пришлось лично вести своих молодцов в штыки.