Сточное время

Сунув покупки в сумку и распрощавшись с Самвелом, он вышел из лавки и посмотрел на часы. Сорок минут уже почти истекли, так что Татьяна с Алей могли уйти без него. Ладно, на всякий случай проверим. Он быстро зашагал по рядам.

Попутчицы оказались на месте. Татьяна Михайловна, держа внучку за руку, с беспокойством оглядывала окрестности. При виде Егора на ее лице отразилось явное облегчение.

— Ну что? — спросил он. — Купили свой экстра-шелк?

— А как же! — Она подцепила пальцем большой, но невесомый пакет. — Нашли не сразу, но именно то, что надо.

— Ну и прекрасно. Времени еще немного осталось, можем на продуктовый зайти.

— Вы же сами меня пугали…

— Я же не предлагаю беляши покупать. Что-нибудь с длительным сроком годности.

Коровья голова на первом же прилавке в мясном ряду привела Алю в дикий восторг. Дальше на столах лежали разнообразные кости — как показалось Егору, уже обглоданные. Громадный мужик с топором в руках задумчиво глядел на свиную тушу. Потом были рыбные, молочные, овощные ряды. Наконец добрались до кондитерского отдела, и Аля отказалась двигаться с места, пока ей не купили белой халвы и каких-то сладких колбасок. А в следующем секторе Егор затарился экзотическим коньяком, польстившись на то, что вместо стеклянной бутылки тот хранился во фляжке. И фляжку эту, по уверениям продавцов, разбить было невозможно…

— Все, — сказал Егор, — пора на вокзал. Электричка нас ждать не будет.

Они вернулись на вещевой рынок и уже почти дошли до главных ворот, когда Аля указала вперед и радостно сообщила:

— Ой, смотрите, там тетя с нашего поезда!

Егор пригляделся. Впереди по курсу мелькал ярко-красный плащик. «И снова здравствуйте», — подумал Егор. — Барышня тащила на себе огромную сумку и, словно тростинка, шаталась под ее тяжестью.

— Ну что же вы стоите, Егор, — сказала ему Татьяна Михайловна. — Предложите девушке помощь.

«Без тебя бы в жизни не догадался», — подумал он и поспешил вперед.

— Простите, — сказал он, обогнав незнакомку, — мы с вами на одной электричке едем. Я вас видел еще в Чернодольске, а потом на следующей станции. Не возражаете, если я помогу?

— Я вас тоже запомнила, — ответила барышня, быстро поглядев на него. — Ну, раз вы предлагаете…

— Я, можно сказать, настаиваю, — заявил Егор, принимая сумку. «Ничего себе, — удивился он, — у нее там что — стройматериалы? Как она эту тяжесть до выхода дотащила…»

Девушка смутилась, словно подслушала его мысли:

— Я на этот базар, наверно, в последний раз заезжаю. Вот мне и назаказывали всякой всячины.

— Ну, если в последний раз, то конечно, — глубокомысленно заметил Егор. Такая постановка вопроса его несколько удивила, но переспрашивать он не стал.

Девушка назвалась Кристиной и рассказала, что едет в Белую Вежу, то есть получается, до конечной.

— И я туда же, — сказал Егор.

— Серьезно? — спросила она, как показалось, несколько недоверчиво.

— А что такого?

— Ну, — замялась Кристина, — просто рейсы туда бывают довольно редко. И пассажиров из Чернодольска не так уж много. Мне казалось, что я чуть ли не всех в лицо знаю.

— Я сегодня первый раз еду. А почему пассажиров мало? Маленький городишко?

— Да ну что ты! — Она рассмеялась. — Ты что, вообще не в курсе, куда ты едешь?

— Ну, собирался в спешке, — пробормотал Егор.

— Ладно, не смущайся, — махнула рукой Кристина. — Будешь себя хорошо вести, устрою тебе экскурсию…

Она уверенно поднялась на платформу, так что Егору не пришлось концентрироваться, чтобы разглядеть электричку. В вагоны грузилась новая партия челноков. Аля и Татьяна Михайловна прошли мимо, помахав Егору рукой.

— Это твои родственники? — спросила Кристина.

— Нет, просто попутчики. Я им дорогу на базар показал.

— Ну, ты сегодня просто добрый волшебник.

— А то! — подтвердил Егор. — Это ты еще не все видела.

Она шагнули в вагон. Проход был забит надоевшими клетчатыми баулами.

— Знаешь, — сказал он, — давай лучше в хвост пройдем. Там намного свободнее.

— Правда? А я тут три часа на этих челноков любовалась…

В предпоследнем вагоне, где было всего несколько человек, Кристина, наконец, выбрала себе место и опустилась в кресло возле окна. Егор спустил с плеча ее сумку.

— Ну вот, доставка завершена.

— А ты меня что — бросаешь? — удивилась Кристина. — Садись, одному ведь скучно!

— Да я, в общем, никуда и не рвался…

Он устроился рядом, а багаж свалил на сиденья, которые располагались слева через проход, на расстоянии вытянутой руки. Только маленькую сумочку Кристина оставила у себя. Электричка сдвинулась с места, колеса застучали по рельсам, но мимо окна еще минут десять проплывали задворки необъятного рынка, где кавказцы, вьетнамцы и парни с самыми что ни на есть рязанскими мордами ворочали какие-то тюки, грузили их на машины и навешивали замки на свои палатки. «Вот ведь, — думал Егор, незаметно разглядывая Кристину, — кто бы мог подумать, что остановка в этом базарном мире окажется столь приятной. Будем считать, что это мне компенсация за то, что с «солнечным городом» обломался. А с такой попутчицей и по обычным станциям можно ездить…»