Стой, кто идёт

Мирр взял ботинки, сунул их под мышку вместе с остальными предметами экипировки и направился к следующему окошку, где выдавали оружие.

- Носи на здоровье! - крикнул вдогонку клерк. - Пока оно у тебя есть!

Райан и Фарр очутились у окошка одновременно с ним. К Райану снова вернулось прекрасное настроение, прыгающие в его глазах искорки удивительно гармонировали с блестками зеленого костюма. Даже серо-синяя физиономия Фарра светилась довольством.

- Мы с Каппи разработали новый план! - прошептал Райан. - Я уж начал волноваться, но теперь все в порядке!

Их непокорство произвело на Мирра должное впечатление.

- И что же вы собираетесь предпринять?

- Неужели непонятно? У нас полно друзей в Портербурге, а уж они то знают, каким образом мы влипли в это дело. Нас отпустят в город, мы повидаемся с ними и все узнаем!

- А вдруг увольнения отменят?

- Тогда мы с Каппи махнем через стену и привет!

- Ну что ж, желаю удачи...

В голове Мирра начала было оформляться мысль о его собственных друзьях в городе, как тут же в руки ему сунули блестящий предмет, в котором он без труда узнал лучевую винтовку, и вытолкали из здания на окруженную высокой стеной прямоугольную площадку, весьма напоминающую внутренний дворик какой-нибудь тюрьмы, с тем только отличием, что на стене, как раз напротив двери, из которой появились новобранцы, было намалевано что-то похожее на голубого динозавра с единственным белым пятном на брюхе. Свинцово-серые облака гонялись друг за другом по небу, а хлеставший по лицам мокрый снег заставил новобранцев с тоской вспомнить об уютном цементном бараке. Все дружно напялили шлемы и сбились в кучу, а лейтенант Добрелли величественно взошел на невысокий помост.

Мирр воспользовался свободной минутой, чтобы сбросить свои полусандалии и натянуть новые, изумительные, доходящие до середины икр красные с золотом ботинки. Они были слишком велики, тонкие ноги болтались в голенищах, зато толстые подошвы прекрасно защищали от холода. Мирр почувствовал на стельках под пальцами какие-то странные выступы, казавшиеся ему необъяснимым изъяном в столь роскошной обуви, и дал себе слово стесать их при первой же возможности.

- Внимание! - послышался голос лейтенанта. - Итак, ребята, вы приступаете к изучению курса начальной боевой подготовки.

- Убегу сегодня же вечером, - пробормотал Райан, выбивая зубами частую дробь. - Я так долго не протяну.

- Всем вам были выданы стандартные армейские винтовки, - продолжал Добрелли. - Направьте их на голубой силуэт на стене и нажмите на спуск. Приступайте!

Слегка удивленный тем, что пользоваться смертоносным оружием разрешают без всякой подготовки, Мирр направил его на голубого динозавра и нажал на спуск. Тончайший пурпурный шнур вылетел из дула и уперся в стену в нескольких метрах выше чудовища. Без малейшего труда, словно управляя карманным фонариком, Мирр переместил светящуюся точку в самый центр белого пятна на пузе динозавра. Остальные сделали то же самое, и от стены полетела кирпичная крошка.

- Достаточно, не жгите зря батареи. - Добрелли сложил руки на груди, ожидая пока умрет последний пурпурный отблеск. - Примите мои поздравления! Беру назад все, что говорил о вас раньше! Все закончили начальный курс с отличными оценками! Сейчас вас погрузят в транспорт и отправят на ближайшую войну.

Лейтенант указал рукой на голубой фургон, который только что въехал во двор и загромыхал по направлению к кучке новобранцев.

Стоявший рядом с Мирром Райан тревожно заблеял:

- С-э-э-эр! Ради бога, сэр! Нельзя же так обращаться с людьми! Голос его окреп. - Мне казалось, что начальный курс длится дольше.

- А зачем? - спросил лейтенант, и было видно, что он искренне наслаждается собой. - Что вам еще нужно?

- Ну... - Райан отчаянно оглянулся на товарищей по несчастью. - Разве мы уже научились стрелять? Вы даже не предупредили, чтобы мы не наставляли оружие друг на друга!

- Неужели вы этого не знали, рядовой Райан? Ну так считайте, что узнали.

- Конечно, но... а как насчет физических нагрузок, сэр? Ведь мы обросли жирком...

- Пусть это вас не волнует. Легионер стреляет во врага, а не дерется с ним врукопашную. Иначе, зачем вам винтовки?

- Конечно, но... - Райан замолчал, нижняя губа его задрожала.

На устах лейтенанта заиграла знакомая уже усмешка.

- Мне кажется, вы должны быть довольны, что избавлены от строевой подготовки и чистки сапог. Кроме того, я совершенно уверен, что никто из вас не собирается шататься по Портербургу, пытаясь навестить друзей. Не так ли?

Райан открыл было рот, но тут же закрыл его. Фарр бочком подвинулся поближе к нему и прошептал:

- Не сдавайся, Верни! Спроси его...

- Отвали! - всхлипнул Райан, наступая каблуком на ногу Фарра. - Это ты во всем виноват! Какой же я осел, что слушал тебя!