Стой, кто идёт

- Откуда мне знать? - огрызнулся Мирр, теряя терпение.

- Спокойнее, Мирр! - Лейтенант похлопал по опухоли на горле. - Не забывай об этом! Ты теперь в Легионе, а не в своей банде убийц и грабителей!

- Что вы, сэр! - запротестовал Мирр. - У меня не было никакой банды!

- Откуда ты знаешь? Ты что, помнишь, что ее у тебя не было!

- Гм-м-м... нет.

- Вот видишь! - победоносно заключил Добрелли.

Уразумев, что лейтенант воспользовался уже знакомой ему логической ловушкой, Мирр решил не вступать больше ни в какие пререкания с офицерами, поднаторевшими в обращении с потерявшими память бедолагами, и с надеждой обратил свой взор в другую часть зала. Добрелли, словно поняв намек, приказал новобранцам подойти к стойке и экипироваться Райан и Фарр, к которым вернулся дар речи, тут же принялись обвинять друг друга в провале их совместного блестящего замысла Мирр откололся от них и подошел к клерку, сидевшему под табличкой "ОБМУНДИРОВАНИЕ".

Клерк осмотрел его злобными желтыми кошачьими глазками, отошел к полке и вернулся, неся в руках пластиковый шлем и предмет, похожий на средних размеров чашку, снабженную узкими эластичными ремешками. Протолкнув их сквозь отверстие в металлической сетке, клерк снова впал в коматозное состояние. Мирр повнимательнее рассмотрел артефакт меньших размеров и догадался, что это - щиток, который футболисты надевают под трусы.

- Прошу прощения, - сказал он. - Что это такое?

Свет жизни мало-помалу вернулся в глаза клерка.

- Это твоя форма.

- Мне почему-то казалось, что эти штуки предназначены для тех, кто играет с этими, шарами...

- В твоем случае все как раз наоборот - чтобы никто не сыграл с твоими... гм... шарами. - Клерк нехорошо усмехнулся. - Некоторые из твоих будущих противников дерутся не совсем по-джентльменски.

Усилием воли Мирр с трудом погасил разгорающийся в его душе ужас.

- А где остальная форма?

- Это все, приятель, больше ничего.

- Что? - Мирр сделал попытку рассмеяться. - Шлем и чашка? Это не форма!

- Если ты будешь служить в двести третьем полку - форма.

- Ничего не понимаю.

- Верно, ничего ты не понимаешь.

Клерк преувеличенно тяжко вздохнул, притворяясь, будто уходит, потом все-таки облокотился на стойку.

- Спонсор двести третьего - ПКС. Верно?

Мирр кивнул.

- А что такое ПКС?

- "Превосходный креветочный соус", осел! Ты хоть что-нибудь знаешь про Легион?

- Ничего. - Мирр понизил голос, и в свою очередь облокотился на стойку. Если бы не проволочная сетка, нос его коснулся бы носа клерка. Понимаешь, машина, к которой меня прицепили в операционной, стерла всю мою память!

- Всю?! - Клерк отпрянул, глаза его расширились от ужаса. - Наверное, ты был настоящим...

- Не договаривай, - прервал его Мирр. - Меня и так уже тошнит.

- Не обижайся, приятель! Я не хотел тебя обидеть. - Клерк пригляделся к значку на груди Мирра. - Я совсем не хочу связываться с такими, как ты, Войнан. Я только...

Предостерегающе подняв руку, Мирр оборвал поток его красноречия.

- Так что ты говорил про креветочный соус?

- У них сейчас тяжелые времена - с тех пор, как обнаружилось, что местные креветки так напичканы ртутью, что распухают в жаркий день. Доходы тут же упали, и у ПКС почти не осталось денег, чтобы содержать двести третий полк. Вот они и решили сэкономить на форме.

- Не знал я, что Легион.

- Тебе надо было бы вступать в сто восемьдесят шестой. Их призывной пункт тоже у нас, в Портербурге, в паре кварталов отсюда. Их содержит "Пестициды Стинго", а у нее дела лучше некуда. Там бы ты получил настоящую форму!

Удивляясь, почему сведения о коммерческой ориентации Легиона так шокировали его, Мирр сжал виски кончиками пальцев, но тут взгляд его упал на сверкающий мундир лейтенанта Добрелли.

- У лейтенанта же полная форма, - указал он клерку, - и у капитана Крякинга, и у сержанта Хлипа.

- Конечно, ведь они - постоянный персонал базы. Представь, как упадет мнение о ПКС, если они начнут разгуливать по городу, одетые, как... А вас отправят отсюда сразу после начального курса.

- Понятно, - Мирр собрался уходить. - Спасибо, что раскрыл мне глаза.

- Погоди минутку, Войнан. - Теперь физиономия клерка выражала искреннюю готовность услужить. - Какие у тебя ботинки?

- Вот эти, - сказал Мирр и только тут осознал, что боль в разбитых пальцах прошла. Вероятно, причиной этому был ледяной цементный пол.

- Там, куда тебя пошлют, от них не будет никакого толка. Но я знаю, что делать. Я никогда еще не встречал новобранца, у которого было стерто памяти больше, чем на три месяца. Ты - человек особенный, и потому я дам тебе вот что.

Клерк запустил руку под стойку и извлек на свет божий пару огромных красных ботинок с позолоченными каблуками и носами чашечкой.

Мирр был потрясен:

- Что это?

- Семимильные Ботинки Звездного Легиона! Остались с тех пор, когда ПКС возглавляла список Доу-Джонса. Последняя пара на всей базе, Войнан. Я хотел продать их новобранцу, у которого будут наличные, но с тех пор, как у нас угнездился капитан Крякинг, ни у кого не остается и двух центов, чтобы позвенеть ими.

- Спасибо...