Стой, кто идёт

- Так зачем они вступали в Легион, Войнан?

- Чтобы... забыть, - раздраженно ответил Мирр. - Это общеизвестно, но я...

- А в наше время, Войнан, в наше время, что толкает людей в Космический Легион?

- То же самое! Но мне-то нечего забывать!

- Верно, нечего! - довольный, что ему удалось довести свою мысль до собеседника, произнес капитан. - Ты уже забыл!

У Мирра отвисла челюсть.

- Но это же бессмыслица! Что я забыл?

- Если тебе я скажу, то все испорчу, - рассудительно ответил капитан. - К тому же, я просто-напросто не знаю, что было у тебя на уме, когда ты явился сюда полчаса назад. Легион не лезет в частную жизнь своих людей. Мы не задаем вопросы, а просто цепляем тебя к машине и... трах!... все ушло в прошлое!

- Трах?

- Ага, трах! И непосильного груза как не бывало! Никакого чувства вины, никакого стыда!

- Я... - Мирр пошарил в глубинах памяти и обнаружил, что не помнит, как явился на призывной пункт. Хуже всего - он не помнил вообще ничего из своей прошлой жизни! Как будто его создали в операционной всего несколько минут назад! - Что вы со мной сделали? - пробормотал он, ощупывая кончиками пальцев голову, словно она была воздушным шариком, готовым лопнуть при неосторожном прикосновении. - Я ничего не помню! Где я жил? Что делал? Ничего не...

Крякинг недоуменно поднял брови.

- Странно... Мы привыкли, что машина стирает из памяти последний день, от силы два... а потом убирает только специфические воспоминания... Ты, должно быть, крепкий орешек, если не помнишь _н_и_ч_е_г_о_! Значит... все, что ты делал в жизни - преступление!

- Ужасно! - прохрипел Мирр. - Я не помню даже как ее... свою мать!

- Вот это уже лучше, - сказал Крякинг и откинулся на спинку кресла. Непонятно откуда в его пухлом лице появились черточки твердости и решительности. - Знаешь, Войнан, когда мне приходится обрабатывать в этом кабинете вполне приличных парней, совершивших в жизни одну-единственную ошибку, мне становится как-то не по себе. Но с тобой все по-другому: похоже, ты был настоящим чудовищем... Но вдумайся только - тебе не придется смывать вину долгими годами тяжкого солдатского труда. Порадуйся тому, что теперь мы способны лишить человека памяти с помощью электроники, а Легион готов раскрыть свои объятия...

- Довольно! - вскричал Мирр, обуреваемый страхом и желанием срочно найти тихое местечко, где он смог бы спокойно все обдумать. Он поднялся: Мне пора идти.

- Вполне естественное желание, - с улыбкой произнес Крякинг, - но есть одна маленькая закавыка.

- Что такое?

Крякинг взял со стола лист бледно-голубой бумаги.

- Вот контракт, он обязывает тебя отслужить в Космическом Легионе тридцать лет.

- Вы прекрасно знаете, что с ним нужно сделать, - ухмыльнулся Мирр. Я не подпишу его.

- Но ты уже подписал его! До того, как тобой занялась машина!

- Ничего я не подписывал! - Мирр энергично замотал головой. - Во что вы меня втягиваете? Допустим, я ничего не помню о себе, но существует нечто такое, что я знаю совершенно твердо, а именно: я никогда, ни при каких обстоятельствах не подпишу ничего подобного, так что засуньте этот контракт себе в за...

Он замолчал на полуслове, потому что Крякинг нажал какую-то кнопочку на вделанной в стол панели, и задняя стена кабинета превратилась в экран, а на нем появился высокий молодой человек с кукольно-розовой физиономией, широким ртом, голубыми глазами и светлыми, по-модному выстриженными на темени волосами. Мирр долго вглядывался в изображение, прежде чем набрался смелости признать в этом молодом человеке себя. Но себя - воплощение отчаяния. Глаза - тусклы и задумчивы, уголки рта опустились, а вся поникшая фигура и общий вид побитой собаки свидетельствовали о том, что дух его сломлен под грузом невообразимой тяжести.

Мирр увидел, как его изображение рухнуло в кресло, взяло карандаш и подписало, несомненно, ту самую бумагу, которую сейчас с триумфальным видом держал Крякинг. Появилась техсестра Флоренс и увела безразличного ко всему Мирра, как служитель зоопарка уводит больного шимпанзе. Изображение на экране померкло и исчезло.

- Ну как, понравилось? - Крякинг прикрыл рот ладонью и протяжно хрюкнул. - Здорово! Да я сегодня без снотворного усну!

- Можно посмотреть? - попросил Мирр, протягивая руку за бумагой.

- Конечно!

Крякинг передал контракт Мирру, и во взоре его появился блеск любопытства, словно он что-то предвкушал.

- Благодарю вас.

Мирру понадобился один-единственный взгляд, чтобы убедиться, что контракт действительно подписан его рукой и отпечатан не на пластике, а на обычной бумаге. Довольно улыбаясь, он театральным жестом поднял его и приготовился разорвать пополам.

- Не рвать! - рявкнул Крякинг, и хотя в голосе его прозвучала команда, он не сделал ни малейшей попытки отобрать документ у бунтовщика. Его глаза засияли с новой силой.

Мирр презрительно фыркнул, но вдруг мозг его пронзила боль, к горлу подступила тошнота, а пальцы отказались двигаться.

Крякинг указал пальцем на стол.

- Клади сюда!