Стоя на краю

– Какие люди, – усмехнулся с монитора Веня Гильгоф и поправил рукой миниатюрную камеру, смотревшую куда-то в сторону от пользователя. – Чем обязан, господин генерал-майор? Опять решили позубоскалить над старым фантазером?

– Доктор, умоляю, заткнитесь и выслушайте!

– Да на тебе лица нет! – Гильгоф внезапно понял, что я беспокою его не ради ознакомления с новыми сумасшедшими теориями, разработанными за последнее время. – Что стряслось?

– Вениамин Борисович, учтите, никому ни слова…

– Как скажешь. Излагай. Надеюсь, вы еще не разнесли старушку-Землю по камушку?

– Со дня на день собираемся. А теперь слушайте очень внимательно…

* * *

Через сутки на «Кронштадт» прилетел Бибирев и среди ночи потребовал меня на ковер. Выглядел адмирал необъяснимо спокойно, будто ничего и не произошло. Не знаю, как ему удавалось сохранять абсолютное самообладание, видимо его высокопревосходительство посчитал, что все худшее уже позади, остается только разгрести последствия и восстановить прежнюю цепочку государственной власти в неизменном виде. Какими способами – дело десятое, все необходимые инструменты у нас в руках, а блюсти строжайшую законность теперь не обязательно, возможные нарушения спишем на чрезвычайную обстановку.

– Докладывай. – Адмирал указал взглядом на кресло. – Что с расследованием?

– Привлек лучших офицеров департамента, в работе – только свои люди, стократно проверенные. МВД и службу безопасности Министерства Двора отсекли.

– Операция прикрытия?

– «Карл Великий» с эскортом вылетел на Гермес вовремя, идентификационные сигналы соответствовали борту номер один. Командование гвардейским отрядом в Юргинской колонии предупреждено, будут действовать по разработанному нами сценарию. За свидетелями – строжайший надзор. Утечек не было.

– Предварительные выводы сделали? Или времени не хватило?

– Хватило с избытком. Вот протоколы вскрытия. – Я перебросил на стол красную папку. – Медицинский персонал также из нашего отдела, беспокоиться не стоит…

– Давай своими словами, – протянул Бибирев, без особого интереса пролистав бумаги. – Меня интересует общее заключение.

Таковое заключение гласило: гибель двадцати восьми человек на борту «Святого Владимира» и пилотов-штурмовиков сопровождения последовала в результате кратковременного воздействия ионизирующей радиации. Трое – два офицера гвардии и камердинер Императора, к моменту доставки на «Кронштадт» еще были живы, но скончались от острой лучевой болезни в течение получаса. С помощью биодозиметрии было выяснено, что суммарная дозовая нагрузка превысила 40 грэй при смертельной дозе в 7 грэй. Шансов не было. Предварительный диагноз подтвержден при вскрытии. Тела незамедлительно кремированы, капсулы с прахом помещены в хранилище спецматериалов при отделе биологической безопасности – там надежнее всего.

– Кремация? – поднял бровь адмирал. – Кто принимал решение?

– Я. Оборудования для бальзамирования на «Кронштадте» нет, традицию пришлось нарушить. Консультироваться с вами не счел нужным – это был единственный разумный выход.

– Согласен. «Святого Владимира» обследовали?

– Очевидные следы внешнего воздействия. Два варианта: или поработала «аномалия», или использовались гамма-пушки, установленные на боевом космическом корабле. Диспетчерские службы зарегистрировали восемнадцать объектов, которые теоретически были способны нанести удар. Проверяем. Диверсия на борту исключена.

Бибирев помолчал, что-то неслышно шепнул под нос и наконец произнес слова, которых я ожидал больше всего:

– Правительство в полном составе соберется завтра. Тут, на базовой станции. Челнок канцлера сейчас подходит к причалу… Предусмотрителен наш премьер, ничего не скажу – дождался, пока Земля не совершит оборот вокруг оси, чтобы защитить свой корабль от рентгеновских импульсов сферой планеты. А мы с тобой – два дебила! Достаточно было сообразить, что «Владимир»…

– Но такая возможность оценивалась как один к ста тысячам!

– …И мы успешно проиграли вроде бы гарантированную ставку, поздравляю. Придется расхлебывать. В условиях военного положения решение о назначении правящего Регента Империи принимает кабинет министров. Большинством в две трети голосов. В состав кабинета, если ты не забыл, входят командующие родами войск и эскадр ВКК. А ВКК в свою очередь командует Император, которого сейчас нет. У меня будет около половины голосов, столько же у канцлера. На нашей стороне адмирал Юшков, а значит, и Космический Корпус, и Нина Назарова с ее ведомством по делам колоний. Канцлер Головин подмял под себя МВД, экономические министерства и снабжение – это очень важные направления! Армия пока колеблется, генерал-фельдмаршалу Слепцову необходима уверенность в завтрашнем дне и твердая рука. Похоже, он сам претендует на регентство или отдаст голос тому, кто окажется сильнее. Вот что, Миша… Гм…

– Говорите, не стесняйтесь. Николай Андреевич, за нашей спиной еще много резервов.