Стоящие за твоим плечом

– Тебя никто не торопит. Просто подумай: скольких ты можешь спасти. Я не преувеличиваю, подумай сам!

– Хорошо. Я домой пойду, ладно?

Не дожидаясь ответа, мальчишка развернулся и вышел прочь, без оглядки сбегая от собственных страхов и необходимости что-то решать, воплотившихся в странном чудаке, так быстро перевернувшем всё с ног на голову.

Кому верить?

Старику, утверждающему несусветную чушь без каких-либо доказательств?

Или незнакомцу, рассказывающему что-то похожее на правду, но правду, в которую не хочется верить?

* * *

– Ты смотри, совсем уже нюх потеряли… – сидящий за рулём машины человек покачал головой. – Только что не в открытую стволы перегружают!

Его собеседник, уставившийся в монитор ноутбука, кивнул, не отрываясь от работы.

– Да и фиг с ними… Потом ребятам же проще будет…

На экране камера как раз и запечатлевала процесс перегрузки содержимого багажника одной машины в салон другой.

– Сейчас я коптер чуть левее переведу… Ага! Вот, теперь и лица очень даже отчётливо просматриваются! Что ни говори, а хорошая техника дорогого стоит!

Те, за кем они наблюдали, закончив перегрузку, пожали друг другу руки и уселись в свои автомашины.

– «Край» – «Ястребу»! – взял в руки манипулятор передатчика первый собеседник.

– На связи «Ястреб».

– Встреча закончена, принимайте под наблюдение клиентов.

– «Край», понял вас. Работаем…

Водитель отложил манипулятор.

– Ну, всё… Сажай своего «жука» и поедем уже.

– Угу… И чего мы с ними тут валандаемся? Фактуры – уже лет на десять накопано…

– Знать, не всё ещё нарыли! Да и сам посуди – у них тут и квартиры как-то враз отыскались – заранее уже снятые – машины… Тут кто-то местный неслабо постарался! Так что – копать нам ещё и копать!

С неба неслышной тенью скользнул коптер – ловко закамуфлированный под птицу. Издали и не отличить!

Выбравшись наружу, оператор подобрал приземлившийся аппарат и убрал его в багажник.

– Всё, можем уже ехать.

Фыркнув выхлопной трубой, машина тронулась с места и скрылась за углом.

Зашифрованное сообщение

«… В целом, одобряя вашу политику в отношении владельцев этих животных, хочу особо подчеркнуть, что в работе с ними, учитывая психологические и поведенческие особенности их поведения, вы, тем не менее, не должны останавливаться ни перед какими действиями в их отношении. Невзирая на возраст, они все, без какого-либо исключения в данный момент уже являются носителями чуждой нам идеологии. И поэтому могут – и должны! – рассматриваться в качестве враждебных лиц, без каких-либо скидок на молодость и несознательность…

… Это в полной мере относится также и к тем из них, кто добровольно (или после соответствующего убеждения) станет оказывать вам какую-либо помощь…

Ваши финансовые возможности в настоящем вопросе не ограничиваются, но вы обязаны вести строгую отчётность по всем потраченным средствам…».

* * *

Что бы ни случилось, какое бы ни было настроение, а школа тёмным пятном маячила на горизонте. Как мотыльки по вечерам слетаются на свет, так дети по утрам спешат к этой тьме.

И с каждым днём путь для Мишки становился всё мрачнее из-за сложности предстоящего выбора.

Из раздумий его вытащила галдящая толпа ребятишек, окруживших знакомого мальчугана, и наперебой что-то спрашивавших у виновника переполоха. В ораве Мишка заметил и Антона, делавшего вид, будто он не заметил друга.

Подойдя чуть ближе, Мишке стала понятна причина всеобщего интереса: новый барсик у одного из одноклассников Антона. Как там этого мелкого зовут? Саша? Андрей? Да какая разница!

Главное, что столько дней мучившая паренька проблема решилась внезапно и сама собой: журналист прав. Даже если дед сказал правду, это ничего не изменит: от барсиков больше проблем, чем пользы, пора взглянуть правде в глаза.

В офис Энвера Мишка буквально ворвался. Без приглашений, звонков и нерешительного переминания с ноги на ногу у проклятой двери, будь она неладна.

Журналист с кем-то беседовал по телефону, и, похоже, разговор не особо клеился.

– Не учите меня работать! При всём уважении, но либо я делаю всё качественно, либо быстро и за результат не ручаюсь. В наших же с вами интересах второй вариант! – мужчина разве что не швырнул телефон о стол, прежде чем заметил посетителя.