Стоящий на Вершине

Еще бы такое не заметить! Багровое «сердце» казалось паззлом, сделанным из огненных частей. В правой верхней его части чернело неровное отверстие, как будто там не хватало фрагмента.

«Что это?!» — спросил я у Проводника.

«Это предохранитель с пустым кластером. „Баг“, внедренный в программу разработчиками, боящимися того, что Стоящий на Вершине приобретет невиданное могущество. Одним из них был я. Введи в кластер-предохранитель код, произнеся фразу, которую я сейчас мысленно передам тебе. Вместе с ней в нейророй проникнет вирус, отменяющий его программу».

В этот миг черная волна, о которой я почти позабыл, докатилась до нас и мир раскололся под тяжестью громового голоса. Казалось, со мной говорит сама галактика, каждым из своих сердец-нейроузлов, ретрансляторов и квантовых компьютеров:

«Как же ты думаешь уничтожить систему, созданную величайшими умами Империи, сложную настолько, что только я могу постичь всю ее сложность?».

«Даже в такой совершенной системе может быть уязвимость», — не удержался я от дерзкого ответа и почувствовал, как грозный образ Стоящего на Вершине нахмурился.

«О какой уязвимости ты говоришь?».

Вместо ответа я произнес первое что пришло на ум, твердо зная, что это именно то, что необходимо для уничтожения системы:

«Свобода — это дар».

Я произнес эту фразу на общегалактическом языке. Но эти простые слова эхом отозвались везде, куда смогло дотянуться влияние нейророя. Эхом загуляли по всей вселенной на русском, английском, аурианском и еще десятках и сотнях языков и диалектов народов освоенного человечеством космоса.

Черный сегмент в «теле» пульсирующего предохранителя моргнул, заполнился багровым светом и… в тот же миг сотни тысяч нейроузлов в квантовом небе этого мира погасли…

* * *

…Упругая психокинетическая волна выбросила меня из мира чувств, квантов и атомов лишив связи с Ариданом Эйлом, оставшимся где-то невообразимо далеко в комнате многокилометрового небоскреба в Архесе, за миллионы световых лет отсюда. За какую-то миллисекунду я оказался вне стеклянного куба и сейчас глядел, как внутри, за его стенами медленно опускается в толщу биораствора фигура Стоящего на Вершине так и не переменившая своей позы. Лишь на лице, до этого казавшемся бесстрастным, теперь играла едва заметная улыбка. Объемная фигура вдруг стала двумерной, плоской как бумажный лист. По ней пробежали блики, словно помехи по экрану. В следующий миг она бесследно исчезла.

Стоящий на Вершине исчез — и я не знал куда. Может, переместился в какой-нибудь тайный резервный биореактор. Или, скользнув по квантовым «нервам» пространства затерялся на бескрайних просторах нейророя. А может быть телепортировался на Архес. Я не знал этого. Зато я понял, что опять остался на планете один.

Я брел по берегу под мягким солнцем, которое и не думало заходить. Почему-то на запястье отсутствовал браслет комлинка — я даже не заметил момент, когда он исчез. В краткий миг единения со Стоящим на Вершине и квантовым сознанием нейророя, охватившим человечество галактики, я сам того не осознавая, каким-то образом сумел получить ответы не некоторые волнующие меня вопросы. Все произошло независимо от меня — очевидно, мое подсознание само обращалось к ментальной матрице нейророя.

Теперь я знал, что родители Ланеи живы, знал, где они. Я знал, что они давно ищут дочь, но не могут найти ее след.

Я знал, что мой друг Антон остался жив в тот памятный день, когда началось мое путешествие.

Знал, что родители и друзья ждут меня и надо скорее увидеть их.

Нейророя больше нет! Галактика избавлена от нового рабства!

Что же произойдет с людьми? Да ничего! Кто-то поймет, что привычная работа ему опостылела и найдет себе новое занятие. Кто-то разведется, а кто-то — создаст семью. Кто-то наконец-то решится отправиться искать лучшей доли в другой город — а может даже в другую звездную систему. А кто-то, наоборот, вернется домой. Люди вдруг осознают, что в жизни надо что-то менять. Но кто-то осознанно оставит все как есть, вполне довольный жизнью. Всех их объединит одно. Люди станут свободными даже не поняв этого.

Но было еще и много такого, в чем мне еще только предстояло разобраться. Откуда взялись Осознавшие? Кто такие создавшие их Неизвестные Творцы? Я точно знал, что где-то во Вселенной лежит тот путь, что приведет меня к разгадке этих тайн…

* * *

Через несколько часов я добрался до гор, расположенных в западном конце бухты. На вершине белело похожее то ли на маленькую крепость, то ли на большой особняк, здание.

Подняться к нему не составило труда: от подножия на самый верх вела странная тропинка. Не лифт или эскалатор, а самая настоящая тропа из песка, петляющая среди тропических растений, которая начала быстро двигаться, стоило лишь стать на нее.

Стеклянные двери бесшумно распахнулись передо мной, пропуская в просторный внутренний двор строения, в центре которого на ровной площадке стоял небольшой белоснежный звездолет.