Стоящий на Вершине

— Мы — это граждане Империи и Федерации, жители независимых планет и космических колоний. Всех нас объединяет желание оставаться свободными людьми в свободной галактике! Наше движение «Сопротивление» выступает против попыток Империи установить в галактике тоталитарное управление. «Крылья Рассвета» один из кораблей повстанцев, отправленный командованием вырвать тебя из лап эмиссаров совета безопасности Империи.

Я молча покачал головой.

…Сопротивление! Угораздило же меня вляпаться в авантюру космического масштаба! Да еще на стороне тех, кто называет себя «повстанцами»! Хотя, если разобраться — они славные ребята. А Ланея?! Я только сейчас осознал какие чувства испытываю только при одном упоминании имя этой девушки и понял, что так, наверное, и выглядит любовь с первого взгляда. Как и всякий пылко влюбленный, я даже мысли не мог допустить, что моя возлюбленная связалась бы с какими-нибудь проходимцами.

— Ладно, проехали… — сказал я, решив удовлетвориться таким объяснением. — Так чем таким люди «Z» опасны для Империи, если она так могущественна?

Координатор вскинул голову и посмотрев мне в глаза, произнес:

— Именно вы каким-то образом можете разрушить то, с помощью чего Империя контролирует человечество. Именно вы представляете особую опасность для роя.

— Рой?! Что это вообще такое?! — я наконец-то задал вопрос, волновавший меня с того дня, когда я впервые услышал из «уст» комлинка это слово — «нейророй»…

— Вот это правильный вопрос! — одобрил мой визави. — Нейророй — это новая ступень в развитии человечества. Во всяком случае по мнению Имперского Совета Галактики, дело обстоит именно так.

— Хотелось бы с этого места поподробнее, — заметил я. Мне показалось, что в этих словах Координатора кроется нечто важное.

Мой собеседник ненадолго замолчал, глядя мимо меня, в черноту отсека, притаившуюся за стеклянными стенами переговорного куба. Наконец, он произнес:

— Что же, объяснить тебе суть происходящего несложно. На Земле вы столкнулись с начальной стадией подобного процесса. С развитием интернета и распространением гаджетов, жизнь людей стала прозрачной. Как вы выражаетесь: «Большой Брат следит за тобой».

Но одно дело контролировать человека отслеживая его перемещения и предпочтения в сети пусть даже и через вшитый под кожу чип. И совсем другое дело напрямую подключаться к мозгу и влиять на сознание! Это — первый шаг в отказе от свободы.

Какое-то время назад из Империи стала просачиваться информация о создании новой разновидности информационной сети, на этот раз объединяющей не различные вычислительные машины, а каждого отдельного человека, из которых и состоит человечество. Делать это предлагалось посредством совершенных нейронных программ, внедряемых в сознание человека через орбитальные ретрансляторы ментального поля и распыляемые в атмосфере наноимпланты, выполняющие в мозге роль приемной антенны.

Контроль каждой отдельной личности ради общего блага единого человечества — этот проект и получил название «Нейророй».

Каким-то образом, эта информация, содержащаяся в строжайшей тайне, стала достоянием общественности. Стали появляться люди, утверждающие, что ощущают как их свободную волю что-то пытается корректировать. Разразился скандал. По Империи прокатились бунты, появились желающие выйти из-под ее опеки. После того как в дело включились правозащитники, применение этих технологий было запрещено законом.

Долгое время о проекте «Нейророй» ничего не было слышно. А потом опасения людей подтвердились. На разных планетах, в самых труднодоступных местах стали находить ретрансляторы оборудованные квантовыми нейроузлами и излучателями малой мощности, настроенными на частоту человеческого мозга, а также спутники с широкополосными антеннами на геостационарных орбитах.

Стало понятно, что программа была втайне одобрена Советом. И реализуется в самых широких масштабах в пределах Империи и на независимых планетах, вроде вашей Земли, не имеющих контактов с другими цивилизациями. Таких масштабов ментальный контроль в галактике еще не знал.

— Вот, послушай! — Координатор положил на стол металлический цилиндрик. В его центре тотчас вспыхнула яркая точка голографического проектора. Но видеозаписи не было. Перед нами лишь возникло трехмерное изображение мерцающей звуковой синусоиды и послышался мягкий голос немолодого человека:

— Когда человечество расселилось на сотнях звездных систем, встала задача, как объединить эти миры. Для решения этой сложнейшей задачи впервые в истории галактики возник Большой Совет. Из него и родилась та Империя, которую мы знаем сейчас. А потом появился рой — следующая ступень развития человеческого вида и сохранение его доминирующей роли в галактике на протяжении миллионов лет. Именно так это звучало на словах. Но как оказалось на деле — нейророй это лишь способ подчинить человечество галактики интересам элит и крупных корпораций.