Стоящий на Вершине

И все же, какова моя роль в этой космической постановке? Если я представляю опасность для нейророя, то в чем конкретно это выражается? И кто такой этот Координатор? Может, расспросить об этом комлинк?

Я машинально взмахнул рукой, как делал всегда, когда хотел обратиться к браслету. Полированный метал сдержанно блеснул.

— Хочу задать вопрос, — сказал я, толком еще не зная о чем действительно хочу спросить. Комлинк отозвался на это упругим дрожанием, знакомый голос произнес:

— Персональный помощник АИНИ ответит на все ваши вопросы, если они не нарушают кодекса о защите информации…

— АИНИ, — повторил я. — Хорошее имя! Что оно означает?

— Advancedinformationneirointerface, — ответила система. — Это и был ваш вопрос?

— Продвинутый информационный нейроинтерфейс? — удивился я. — Только — то и всего? А звучит красиво!

— Максим, вы что-то хотели узнать? — осведомилась информационная система комлинка. — Буду рада помочь…

— Да, хотел! — подтвердил я. — Чем люди, обладающие эффектом «Z» опасны для нейророя Империи?

— Данная информация неполная или отсутствует в базе. Имеются лишь данные, что Служба безопасности Империи действительно видит в них опасность для галактической нейронной сети…

Я кивнул и продолжил расспрашивать:

— Хорошо, тогда скажи: сегодня на корабль прибыл человек. Его называют Координатор. Кто он такой?

— Для получения этой информации требуются особые права. Назовите код доступа для получения высшего приоритета в базе Федерации.

— Ладно, отбой! — Я усмехнулся и не стал больше мучить комлинк. Я так и думал, что не получу ответов на эти вопросы…

Раздавшийся в тишине мелодичный голос вмиг заставил меня позабыть про все на свете:

— Привет, Максим!

Я оглянулся. За моей спиной, улыбаясь, стояла Ланея, а я от неожиданности даже не знал что сказать. Какое-то время мы молча смотрели друг на друга, и наконец девушка произнесла:

— Наверное странно вот так думать, что вы одни во вселенной, не знать ни о каких Империях и Федерациях, звездных союзах и цивилизациях и вдруг внезапно окунуться во все это с головой?

— Да… То есть… Мне до сих пор кажется, что все это происходит не со мной, Ланея… — Я впервые произнес милое мне имя и почувствовал волнение… — Я говорил с Координатором. Он рассказал много интересного о моих хм… способностях. Даже не знал о себе такого…

Ланея подошла и села рядом со мной.

— Твоего прибытия ждали многие люди, Макс, — серьезно произнесла девушка. — Говорят от тебя многое зависит, ты можешь многое изменить и помочь людям галактики…

— Все это слишком сложно для меня, — заметил я. — А как оказалась на корабле ты? Совсем юная девушка — и практически боевой звездолет!

Внезапно, — или мне только это показалось — по лицу девушки скользнула тень грусти. Она отвела взгляд и долго смотрела на далекие звезды, прежде чем сказать:

— Это давняя история. Когда-нибудь я расскажу об этом. Но не сейчас…

— Да, конечно! — Охваченный искренним сочувствием, я коснулся своей рукой руки Ланеи. — Давай поговорим о чем ни будь другом, о чем хочешь ты…

Девушка взглянула на меня и снова улыбнулась.

Было тихо, только чуть шумели двигатели где-то в глубине звездолета, а за иллюминатором ярко сверкали звезды, отчего-то вдруг ставшие удивительно близкими. Внезапно я ощутил между нами некую связь. Она, несомненно, была: в этот миг мы видели только друг друга, не думая ни о чем, что происходит вокруг.

Мы проговорили не менее двух часов. И могу заверить, что эти часы, проведенное в компании Ланеи, были лучшими за все время, что я уже провел на «Крыльях Рассвета».

* * *

На следующее утро, сразу же после короткого завтрака состоялся совет. На этот раз мы не пошли в отсек для переговоров, а собрались в главной капитанской рубке. Кроме нас с Координатором присутствовали капитан Лиар Конти и командир бравых десантников Дагио Раффе.

Главный пункт управления звездолетом представлял собой симбиоз различных тактических трехмерных экранов, и реального иллюминатора, тянувшегося от стены до стены и соединявшегося наверху с панорамным монитором, на котором распускались причудливые узоры далеких галактик.

Все это отвлекло меня, но лишь на миг. Мы заняли место за прозрачным столом, на поверхности которого медленно менялся звездный рисунок по мере того, как наш звездолет перемещался в пространстве.

Оглядев всех нас проницательным взглядом, Координатор обратился ко мне:

— Для начала, господин Рязанцев определитесь: на чьей вы стороне? — произнес он официальным тоном.

Что за вопрос? Так и хотелось ответить ему: на своей… Но все-таки я спросил:

— В каком смысле?

— Ответьте себе: на чьей вы стороне? На стороне всех свободных людей галактики? Или имперского порядка, основанного на всеобщем подчинении?

— А выбор у меня есть?

— Правильно. А особенно выбора у вас-то и нет. Или вы попытаетесь применить свои способности на благое дело и помочь нам. Или вернетесь на Землю, в руки имперской службы безопасности. И мы продолжим борьбу уже без вас.