Стоящий на Вершине

Внезапно на самой высокой ноте гудение зонда оборвалось. Огоньки погасли, и агрегат, дымя и разбрасывая искры от оборванных проводов, свисающих в разрывах металлического «тела», рухнул на обломки бетона, прямо у моих ног.

Справа раздался глухой стук. Я увидел, как из стены выпали несколько кирпичей. Затем, она зашаталась, и часть ее рухнула. В проломе тут же появилась фигура человека в запыленном брезентовом плаще. В руке незнакомец держал импульсное снайперское ружье с инфраприцелом. Такое достанет и через стену — я взглянул на останки зонда — и перевел взгляд на незнакомца.

Он энергично махал мне рукой, подзывая к себе.

Неожиданно за окнами промелькнула стремительная тень. В тот же миг браслет словно взбесился, перед глазами заплясали красные пиктограммы: «Противник! Тип: капрал. Срочно покинуть зону!».

Раздался звон разлетающегося вдребезги стекла и протяжный стон разрываемой на части стальной арматуры. Я разглядел силуэт огромного «капрала», пытающегося протиснуться внутрь здания. Это был тот самый агрегат-осьминог, что летал над проспектом, выпуская «моллюсков». Очевидно, он зафиксировал уничтожение зонда, связанного с ним системной связью. В тот же момент все звуки заглушил свистящий рев турбин еще одного неизвестного летательного аппарата, и очередь зеленоватых плазменных вспышек перерезала напополам протискивающегося в здание «капрала», и тот бессильно повис на стене, зацепившись за края металлическими щупальцами-манипуляторами.

Однако он и не думал сдаваться. Щупальца вновь пришли в движение, «капрал» выскользнул на улицу, пытаясь достать обидчика длинными светящимися нитями энергетических разрядов, а тот, продолжал поливать «капрала» плазменными зарядами.

— Давай, давай! — сквозь грохот сражения до меня донеслись звуки человеческой речи. — Уходим отсюда! — человек со штурмовой винтовкой изо всех сил пытался перекричать грохот.

Что ж, пока машины сражались, занятые сами собой, у меня появился шанс. Я бросился вперед, спотыкаясь и пригибаясь. Незнакомец встретил меня у пролома, помог перемахнуть через завал.

— Рад нашей встрече, сынок! — он сжал мою руку своей сильной лапищей. — Я — капитан Дагио Раффе. Пора убираться отсюда. Мы пришли за тобой. У меня приказ: вывести тебя из города…

Ничего не понимая, я последовал за ним и вновь оказался в запутанных подвалах под торговым центром. Очень быстро мы прошли коридор и склады и по скрипучей металлической лестнице у шахты грузового лифта вышли на улицу. Я сразу сообразил, что мы попали во внутренний двор торгового центра. Из-за складских ангаров, за которыми располагалась огромная автостоянка, поднимались столбы черного дыма.

Раздалось едва слышное жужжание, в сумраке у стены замелькали волны света, и я увидел четверых бойцов в камуфляже с оружием наперевес, до этого момента скрытых каким-то силовым полем. Было ясно, что выяснять в данной ситуации кто они не совсем уместно. Я просто понимал, что они на моей стороне и потому решил отложить расспросы на потом.

— Мы слышали, у вас не обошлось без драки? — спросил самый старший из них на вполне понятном мне русском языке, однако с каким-то невероятным акцентом.

— Наш транспорт уничтожил капрала, — сообщил им капитан. — Больше тяжелой бронетехники в радиусе двух километров не зафиксировано. Но Брен предупредил, что не сможет посадить шаттл в этой части города — вокруг старинные дома, деревья, фонари и узкие улицы — он не нашел подходящей площадки. Ну-ка… погодите… — он прижал руку к правой части шлемофона. — Он посадит челнок западнее, на перекрестке в двухстах метрах отсюда. Ориентир — старинный дом с колоннами через дорогу и похожий на башню угол желтого здания бывшей фабрики слева. Выдвигаемся!

— Есть! — коротко козырнул один из бойцов. — Разрешите забрать генераторы маскировочных щитов?

— Давай, действуй Ленс! — одобрил капитан.

Боец, не теряя ни секунды бросился к странным устройствам, стоящим в некотором отдалении по обе стороны от отряда. Признаться, я сразу даже не обратил на них внимания. Похожие на мощные штативы с «зонтиками» крупных спиц наверху, они и создавали то самое защитное поле, скрывающее отряд.

Быстро собрав генераторы, Ленс забросил их на спину, где уже висел приличных размеров рюкзак.

Скользя вдоль стен, мы добрались до конца здания. Дагио осторожно выглянул из-за угла.

— Патрульный зонд на двенадцать часов, над крышей дома, — сообщил он снайперу. — Сними его. Только тихо!

Раздался тонкий свист разряжающихся конденсаторов и шипящий «плевок» лазерного импульса. Мгновение спустя из-за угла послышался увесистый шлепок упавшего зонда и звон металла.

— Чисто! — сообщил снайпер. — Даже пикнуть не успел!

— Выдвигаемся! — тут же скомандовал Раффе.

Дальнейший путь до перекрестка мы проделали почти что бегом и замерли в тени у огромных старых деревьев, рядом с проходной бывшего радиозавода. Перекресток, окруженный старыми постройками послевоенной эпохи. Тихое, даже днем малолюдное место.