Стоящий на Вершине

За это время Дагио успел познакомить меня с членами своей команды. Имена бойцов звучали довольно странно — я даже подумать не мог, какой национальной группе они принадлежали. В остальном это были нормальные ребята — настоящие вояки: немногословные, несуетливые, готовые поддержать тебя пусть лишь парой фраз, зато самых нужных. От них прямо-таки веяло спокойствием, так необходимым в такой ситуации.

Вскоре в иллюминаторах по правому борту показалось разливающееся на темном небе сияние. Иногда по нему пробегали гигантские мрачные тени, отбрасываемые столбами дыма…

— Что это? — вздрогнув, спросил я, пораженный этим контрастом, после непроглядной черноты ночного неба.

— Один из ваших городов… — ответил Раффе, мельком взглянув на комлинк. — Санкт-Петербург называется… довольно крупный для вашей планеты. Там сегодня тоже зафиксировано вторжение вражеских зондов. Только таких экземпляров как ты, там не было…

«Экземпляров?! Как я?». Несмотря на дикость происходящего, навалившаяся усталость возобладала над всеми чувствами, и я задремал под мерный гул турбин челнока.

Меня разбудил Дагио — потряс за плечо.

— Подлетаем к месту назначения, — сообщил он. — Будем через несколько минут.

Окончательно проснувшись, я открыл глаза. Небо за иллюминатором посветлело. Шаттл летел на север, словно убегая от лучей восходящего солнца. Но те с каждой секундой нагоняли его, и мир наполнялся деталями, словно фотография в растворе проявителя.

Пейзаж за иллюминатором изменился. Унылые равнины, огоньки крохотных деревень и провинциальных городов сменились зеленью густых лесов, среди которых блестели голубоватые зеркала больших и малых озер. Где мы сейчас — в Карелии или Норвегии?

— Мы почти у цели! — сообщил техник Ленс, отвечающий в отряде за генераторы маскировочных щитов.

Шаттл, почти зависнув на месте, начал снижаться. Пилот виртуозно подвел машину к скале, возвышающейся над лесом, и она неподвижно зависла у вершины.

— Маскировка снята, — сообщил он. — Можно действовать, сэр!

Дагио не мешкая отодвинул дверцу кабины и спрыгнул на каменную площадку в метре под нами.

— Я думаю, тебе будет интересно… — произнес он, обернувшись и поманив меня рукой. — Давай, выходи!

Вздохнув, я поднялся с кресла и покинул корабль, спрыгнув на вершину скалы рядом с Дагио. Зашумев турбинами, шаттл отошел на десяток метров в сторону, видимо, чтобы нам не мешать.

На мгновение от высоты и ударившего в лицо ветра, а главное от расстилающейся перед нами панорамы у меня захватило дух….

Несмотря на невероятную ситуацию, было невозможно не любоваться северной природой. Нас окружало сплошное море леса, далеко внизу. Перед нами таяла в синей дымке тенистая лощина. Среди рассыпанных на ее дне скальных обломков бежали по камням быстрые ручьи.

На дальней стороне лощины высилась скала. Ее вершина, покрытая лесом, черной горой вздымалась, на фоне ясного неба. Почти отвесные, крутые склоны из твердого серого базальта, кое-где расколотые трещинами, напоминали стены титанической крепости.

— Мы на месте… — с хорошо различимым удовлетворением в голосе произнес капитан. — Еще несколько минут и мы выйдем в гиперпространство…

— А зачем было лететь для этого именно сюда? — спросил я, недоуменно оглядываясь по сторонам. Несмотря на дикую северную красоту этого места, я не видел в нем чего-то необычного. — Опять… маскировка?

Не получив ответа, я вопросительно взглянул на Дагио. Он пристально вглядывался куда-то вдаль, а его зрачки бегали, перелистывая меню команд, отображаемых на сетчатке глаза. Наконец он закатал рукав, под которым оказалась закрепленная на руке пластина комлинка — увеличенной и более мощной версии моего браслета. Подняв руку, он вытянул ее в сторону покрытой лесом вершины.

Я почувствовал дрожь камня под ногами и в следующий миг гигантскую скалу перед нами прорезали трещины, две огромные каменные створки начали медленно расходиться в стороны вместе с растущим на них лесом. Гора оказалась полой внутри. Из полумрака ее разверстого чрева медленно восстало огромное — несколько сотен метров в диаметре — металлическое кольцо, удерживаемое чудовищными «руками»-манипуляторами.

Я не мог отвести взгляда от циклопической конструкции, украшенной причудливой вязью сложных технических схем и металлических каналов, возвышающейся передо мной. Откуда она взялась здесь, на планете Земля, да еще в такой дикой, пустынной местности?

— И что, мы полетим на этом?! — Моему удивлению не было предела.

Раффе беззастенчиво хохотнул.

— Да, ну и уровень технической подготовки у вас на Земле! Нет, это всего лишь дверь. Смотри…

Он провел рукой над комлинком, вызвав длинный ряд трехмерных пиктограмм, выстроившихся в воздухе от его локтя до кисти, и набрал нужную последовательность.